My Darling Caroline

My Darling Caroline 是 Adele Ashworth 的處女作，也是她廣受好評的得獎作品（RITA 獎）。我覬覦這本書有一段時日了，卻直到最近才決定買下來收藏。

阿官希望能告訴各位我看完書之後的嘆息聲是發自於滿足，而非揮不去的挫折感。

也許是來自各羅曼史網站的讚譽，讓我對此書抱持略高於一般的期望，以致於當我讀完並發現不如預期中那般令人驚艷的時候，會感到這麼洩氣吧。

女主角是植物學家的設定不賴，雖然我從不熱中於研究植物生態
權宜婚姻，老調牙的安排，卻頗受讀者鍾愛，不可能從歷史羅曼史裡淘汰
男主角有私生子，早就多見不怪

步調緩慢，並不一定是缺點。一般來說我喜歡節奏明快的故事，但也發現步調徐緩的書，需要花比較多的時間去咀嚼，有時候感受會格外深刻。當然，作者的寫作風格對不對味亦是一大要素。

那麼我的問題出在哪裡？
唉，BM不能症，是我的曼曼閱讀之旅中的最大障礙
對 Big Misunderstanding 的劇情接受度奇差的我，可用一粒老鼠屎壞了一整鍋粥，來形容我對 My Darling Caroline 的感受

前面的兩百多頁的故事很溫馨，這作者的敘述手法頗細膩，也把重心完全放在男女主角的互動互識上。除了男主角 Brent 娶女主角 Caroline 的理由稍微牽強點了之外（考慮到 Caroline 的爹爹是使出啥詭計當脅誘籌碼的），無論是 Caroline 對植物學的熱情，還是經歷過殘酷戰爭洗禮的 Brent 曾置身腐屍堆中的那場可怕夢魘，我認為都描述得很不錯（雖然後者描繪得太 graphic 了點）。

我無意因噎廢食。但倒數七十幾頁的那一幕 BM，真的破壞了我對此書該有的熱愛

特別這場誤解場景，是緊接在 Caroline 被 Brent 的法國仇敵逮到、Brent 解救了她之後馬上發生，讓仍在為男主角的英勇機智喝采的我，對這個來得急又猛的轉折相當錯愕 。錯愕的不是大誤解的降臨，因為東窗事發早在預料中，而是前面的兩百多頁一直表現得理性和體恤的 Brent，對 Caroline 的隱瞞/欺騙反應，竟會如此惱人的激烈和冷酷

英雄救美之後連小小的耳鬢廝磨都沒有，就立刻被捲入誤會的漩渦中，對我這顆仍因歡愉而膨脹的心來說，是不小的打擊呀！

要說欺瞞，Brent 也絕非生手 。Caroline 和他結婚一個禮拜之後，才曉得他有個私生女──而且是她自己發現，並非他主動告知的。不管他當時編織的理由有多冠冕堂皇，欺瞞就是欺瞞，沒什麼藉口可美化他的過失。如果 Caroline 沒有自己發現，誰曉得他打算繼續「藏私」多久？

兩個人都犯了刻意隱瞞的相同錯誤──儘管他堅持她才是背叛他的猶大──為何在得知她的「計劃」後，Brent 不能將心比心，稍微體諒一下 Caroline 的立場呢？是我太短視了？太不了解男人的自尊和驕傲了？對男主角過度苛求了？

當局者迷。Brent 需要幾個耳清目明的旁觀者（譬如他的妹妹和 Caroline 的姊姊）來點醒他，這我並不驚訝。他聽不進 Caroline 的解釋，這才是讓我吞嚥不易的地方

啃完這本書之後，確實有些失望。但這是我自己的品味問題。或許各位小姐主婦對我所說的 BM 橋段，會以較通融的角度去看待，能夠毫無困難的接受，甚至很滿意作者的安排呢

撇開我上述的抱怨，平心而論，這本 My Darling Caroline 仍是滿值得拜讀的作品。不在乎步調慢的，覺得自己對誤解和衝突等場面有適度包容力的小姐主婦，可以把此書列入考慮哦