Madame's Deception

來補繳心得...(有洩漏劇情)

還不錯的一本書，稱不上高潮迭起，主人翁的個性也略顯平板，不過故事內容抓得住我的興趣，平順的步調和偶有的轉折推動了我翻閱的速度，因此在我意識到以前，幸福快樂的終曲就來臨了

以阿官近來火苗不旺的看書熱情，這本書居然只花了兩天時間就啃完，照理說應該是可以構成加分理由的，對吧？
結果是...雖然覺得這本 Madame's Deception 不錯看，我卻非但沒有辦法加分，還得小扣個幾分。
為什麼？我無法解釋。也許各位機伶的太太小姐看了前後這兩份報報之後，能從中摸索出一點頭緒

* * * * * * *

“閱”歷豐富的羅曼史讀者（老官賣瓜：比方說我）和一大票處女寡婦打過照面，甚至也接觸過好幾個處女交際花

但是處女老鴇？真的少如鳳毛麟角
（努力挖掘記憶，確定多年前曾讀過一兩本和 Madame's Deception 的設定類似的作品，其中一個女主角也是從亡母手中接管妓院，但實在想不起來是哪一本書或哪一個作者寫的了）

光是“處女”這兩個字，就已經冒犯了一些激進讀者的感性。
處女後面再加上“鴇母”兩字，絕對是天大的侮辱

幸好阿官神經沒有那麼纖細，儘管也覺得有點匪夷所思，但處女鴇母這個「稀有名詞」不會阻止我往下翻閱
況且我認為 Jocelyn 的處女身，並非不具說服力。作者有解釋 Jocelyn 披著一層神秘面紗，不和客人直接接觸的理由，在我聽來還算合理。

我比較難以信服的，是毫無經驗的 Jocelyn 僅憑著從春宮書籍中得到的廣泛「知識」，就能徹底把潛伏的天賦發揮得淋漓盡致，毫無困難的扮演積極的參與者與純熟的誘惑者，在床上一夜鏖戰數回合，難以饜足

天資再怎麼聰穎，悟性再怎麼高，一個性愛生手都不可能第一次在男人面前寬衣解帶時就表現得像捧妓女飯碗捧了好幾年的閨房老手。這樣說來，一個從沒騎過馬的菜鳥，仔細研究過馬的習性和與馬有關的知識，就能夠輕鬆地操縱韁繩，靈活地在樹林間奔馳？一個對彈琴一竅不通的門外漢，只需研究琴弦或音鍵的構造，把樂譜背得滾瓜爛熟，就能拉彈出優美的音符？看 F1 看了將近 20 年，也閱讀過許多與賽車相關的書籍雜誌，車迷阿官首次進入駕駛座，就能跑出令 Schumi 臉色發綠的最快單圈？
哈！果真如此的話，每個智商高於 10 的人都可以變成專家了

很多讀者喜歡女主角這樣？好，隨她們高興，反正阿官就是不信邪。

這本書很眷顧曼迷的感官福利，性愛菜色豐盛，雖然沒有湊一桌滿漢全席，但是多份鮮美可口的主廚大餐，能夠迎合重口味老饕的期望

然而...雖然在床單上打滾的畫面很多，也很重視閨房情趣，我卻發現男女主角之間的性張力薄弱，缺乏火花。兩人跳上床跳得太早太快太順理成章不是令我有怨言的原因，而是兩個人的個性都...怎麼說，太好了？太包容，太懂得自我反省，太為對方著想，不會亂發脾氣或指責對方......沒有大誤解固然是好事，但脣槍舌劍的摩擦或機智的鬥嘴不夠，讓兩人的互動顯得稍微有點沉悶。配角們感覺起來反而比較色彩鮮明。

況且，Jocelyn 在整本書裡所有的時間都沒有跨出她的「娼寮」──只除了撥雲見日的最後一章──她和 Alex 的互動僅拘囿在春色瀰漫的小房間裡，甚至不曾在 Crimson Belle 的廚房共享早餐，實在單調得可以

配角們的存在感和鮮明度描繪得不錯，尤其是黑人忠僕 Ramis 這個角色更是特別。
順便一提，他也是 Jocelyn 從她母親那裡「繼承」來的。然而真正的他可不只是僕人和保鑣這麼簡單而已。

至於那群高價白鴿...除了那名叫 Jezebel 的禍水之外，其他的都不惹人厭啦。但我必須很遺憾的說，這個心眼狹小又愛攪局，忘恩負義的傢伙，似乎是唯一一個表現比較「正常」的妓女。怎麼說？因為她是唯一一個會鉤心鬥角，唯一一個憤世嫉俗的賣春女郎，其他的女孩們都快樂得像群小雲雀，善良得彷彿她們所從事的行業只讓她們見識到人性光明面，而非污濁黑暗。無論她們的女主人對待她們有多寬厚，她們欣然陶醉的模樣，都不太合常理。

阿官也很難相信維多利亞時代的妓院，會有這麼多主動下海，心甘情願陪客，而非環境所逼的墮落白鴿。在 Renee Bernard 女士筆下的 Crimson Belle，幾乎每個妓女都很樂意幹這行，不後悔她們選擇的職業。幾乎每個都熱愛她們的工作，和樂共事，不會有忌妒或競爭心態，不曾為了搶飯碗而張牙舞爪，不曾被某個粗暴變態的客人傷害過。等她們存夠積蓄，厭膩了為大爺們張腿之後，她們也開開心心的拍拍屁股走人，改頭換面迎接全新的人生，因為有燦爛的前景等著她們...啊，真是一群幸運的姑娘，對吧？

我不喜歡那些蒙塵白鴿們在 Alex 面前口無遮攔。我不喜歡 Alex 和她們的互動──即便很少──企圖從她們口中榨取 Jocelyn 避而不談的過去。這讓我感到不舒服。我要他動腦筋想法子（誘哄耍詐或玩交換訊息的性愛遊戲都可以）從 Jocelyn 身上挖掘答案，我不要任何女人分享他的注意力，這種想法會太自私嗎？

當 Alex 終於從雇請的鮑爾街警探手中接獲那只裝滿了她所有秘密和身世的「答案」之後，他居然就...買尬，他的作風真是高貴，卻也很蠢。我毫不懷疑作者是要強調出他對 Jocelyn 的愛，藉著他的行為表達出 Jocelyn 的過去如何和她的生父是誰，對他而言都無關緊要，因為他愛的是她本人...但是我認為他的舉動仍是有點太戲劇化了

上篇文章提到的連續殺人魔，是本故事的懸疑支線。而且兇手的身分有點令人驚訝。
幸好我讀這本書的時候不曾神遊他鄉，沒有疏忽掉任何一個場景，不然線索可能就被我遺漏了

本書有一幕場景讓我感動到淌下一兩滴眼淚，就是 Jocelyn 那位對Alex 充滿敵意的忠實僕人 Ramis 和其中一位妓女 Gilliam 的感情戲，當她成了連續殺人魔的犧牲者的時候，他抱著她的屍體崩潰哭泣的畫面

故事最後幾章，有好幾個令人驚訝的轉折，其中一個和是 Alex 那位「放蕩的」好友 Declane 和 Alex 那位「有板有眼」的姊姊 Eloise 的關係。他們的秘密戀情我並不吃驚，讓我始料未及的是這兩個人居然這麼「老奸巨猾」，用那麼聰明又邪惡的方式把 Alex 騙得團團轉。而 Eloise 以有夫之婦身分與弟弟的好友通姦，不管與分居中的丈夫是否形同陌路，都觸犯了我固執的道德堅持
Eloise 那位不曾露臉的丈夫這麼輕易就註銷婚姻，給了這對愛情鳥把地下戀曲化暗為明的機會，安排得真是方便呀！

另外一個轉折是 Jocelyn 的生父之謎。我不洩漏謎底了，只能說在這本沒有太多情感衝突，許多難題都輕易迎刃而解的書中，至少作者沒有把 Jocelyn 變成某個德高望重公爵或某個富可敵國伯爵的私生女，這點頗令人欣慰

總評：3.8 片葉子