Tina St. John -
由 a88151 在 發表
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Re: BLACK LION'S BRIDE by Tina St. John
舊文重貼， 發表時間 : 2003/2/17
在白獅子 Griffin 的故事的最後幾章裡，黑獅子 Sebestian 將綁架他未婚妻的 Griffin 抓住並關入地牢裡的時候（說明：Isabel 受重傷昏迷之時，Griffin 自我掙扎了許久，終於決定送信給黑獅子，要他來接他的未婚妻），就展現了極少數男人在那種狀況下會顯露出的公平原則和榮譽感：Sebastian 有權利立刻將 Griffin 處死的，但是他卻決定把執法官找來，給 Griffin 一個自我辯白的機會。他該痛恨搶奪他未婚妻的男人，但是只在 Griffin 的眼神中瞧見了對她的愛。Sebastian 不愛 Isabel，但基於對國王許下的忠誠誓言，他堅持要讓婚禮照常舉行。然而他卻沒有用未婚夫的合法權利對 Isabel 施加壓力，反而告訴 Isabel 他在婚後絕不會強迫她圓房，他們可以保持有名無實的婚姻關係；如果她懷了 Griffin 的孩子，他願意將它當作自己的骨肉來撫養──他的每句高貴的承諾都是發自肺腑，而不是絳尊紆貴的施恩。
別擔心，婚禮終究還是取消了。Griffin 的身世之謎破解之後沒多久，Sebastian 決定追求他已經嚮往多年的冒險，於是跟隨著獅心王理察，加入十字軍東征的陣營──【Black Lions Bride】 的故事就是這麼開始的。也就是在那裡，黑獅子 Sebastian 邂逅了身為刺客的女主角 Zahirah。他不只失落了他的心，也為了拯救女主角的小命，而不惜被憤怒的國王剝奪走他的職務和尊嚴。他發現了她的計劃和欺騙，那份傷痛與憤怒之深令人心碎；但是他沒有讓失控的脾氣激發出暴力，反而協助她逃脫，即使很清楚他這麼做會得到什麼樣的懲罰。
一切只因為他太愛她。雖然他的心已因為她的背叛而淌血，報復和洩恨的念頭卻從不曾吞噬過他對她的感情。
【Black Lions Bride】的女主角 Zahirah，是個很難用幾個簡單的字眼描繪出的特殊角色。一個敘利亞籍的女刺客，不只殺過人，而且還在第一次行刺獅心王理察的過程中，以手裡的短劍刺傷了保護國王的男主角 Sebastian（當時她不曉得他是誰，而他也以為逃走的刺客是個還沒變聲的少年）。首度的刺殺行動失敗之後，她利用精心佈局的計劃混入了 Sebastian 的駐紮地，藉著接近國王最器重的臣屬，來完成她被交託的任務。當她接下這項所謂的神聖使命之時，是懷抱著毫無畏懼的決心，以及犧牲自我的意念。她矢志達成這項艱困的任務，甚至不惜和她的敵人同歸於盡。
聽到這裡，可能有些童鞋會退避三舍。什麼，女主角不是個甜蜜可人的天使，而是殺人不眨眼的冷血刺客？而且她還是個回教女子？故事的背景從頭到尾都設定在敘利亞？一定有人會呻吟：「天啊，這和我想像與希望的差太遠了，我懷疑自己看得下去。」
然而，這些聽來違背傳統曼曼結構的背景，真的一點也不會影響這本書的價值及可看性。女主角雖然是敘利亞的「刺客之王」之女，從小就接受嚴苛無情的職業訓練，而且冷靜自若地完成了不只一樁殺人使命；但是她從不冷血，更非嗜殺成性。她所抱持的信念，是對她國家的忠誠及正義感──儘管後者完全被她那個惡貫滿盈的「父親」醜化和誤導了。
在爭奪聖地耶路撒冷的聖戰期間，她是極少數幾個完全稟持著堅定信仰，而不是被權力和貪婪的慾望所駕馭的參予者。Zahirah 從小被撫養她長大的「刺客之王」灌輸教導對基督教國家的敵意和憎惡，把西方世界的人士都視為毫無道德與羞恥的入侵者，這份感受已像毒藥般深入五臟六腑了。然而，她的良知始終存在。她的智慧和洞悉力並沒有被仇恨所腐蝕。儘管她血腥的職業，她卻從不會傷及無辜。認識 Sebastian 之後，她在他身上找到的每一樣優點都令她驚奇困惑；因為他的正直和節操，他的誠實和榮譽感，推翻了她從小就被根植在腦中的醜惡觀念。他仁慈地給了落難的她一個安全的避風港，一點也不知道她故意設下圈套引他入甕，以及打算利用他來完成刺殺國王的使命。
Zahirah 對 Sebastian 的了解和尊敬逐日衍生，那份點滴凝聚出來的愛，填補了她蒼白空虛的生命，讓她感到前所未有的完整，相對地也使她變得脆弱。也就是這份愛，讓她掙扎在對國家的忠誠和他的信任之間；在她被兩者撕扯得四分五裂之前，她卻發現為了他的安全，她必須繼續完成魔鬼交代的任務，即使那代表了她的毀滅。
當我讀著這本【Black Lions Bride】時，從沒有因為 Zahirah 不得不做的事而厭惡過她。相反地，她激起了我的愛憐、賞識和欽佩等等情緒。至於黑獅 Sebastian，他是那種絕對值得女人以生相許、以死相從的男人。他無須藉著傲慢嘲弄的姿態和無往不利的獵艷史來彰顯他的男性氣概，他甚至不介意讓狡詐善變的獅心王理察霸佔屬於他的榮耀。他很清楚國王的自私和缺點，但從不會找藉口推卸他的職責，也從不曾鬆懈那份護主的決心。他在 Zahirah 最終的行刺計劃付諸行動前趕回，在漆黑的房間中以自己的身體當作靶子代替國王受刺的那驚心動魄的一幕，還有他在狂怒於 Zahirah 的背叛之際，卻還冒著失去一切的危險協助她逃脫的情形，全都是那麼地撼動我心。對我來說，這個男人是英雄中的英雄，我無法再要求更多了!!
Zahirah 的真正身世並不難猜測。如同前一本書一樣，作者並沒有用刻意的強調或戲劇性拐彎抹角來增加不必要的懸疑性，不過我認為女主角憶起那樁恐怖屠殺事件的過程稍微迅速容易了點，不如前一本書揭曉真相的方式來得有說服力。然而這些小缺點破壞不了我對這本書的喜愛。
Zahirah 和 Sebastian 在頭幾次做愛的時候，她都堅持在黑暗中探索彼此──拒絕讓 Sebastian 發現她從小就引以為恥的秘密。直到 Sebastian 無法再忍受她堅持熄燈的理由而進一步挖掘真相之前，她確實相信自己是個可怕的怪胎（考慮到她生長的背景，這份扭曲的認知並不怪異啦）。至於她羞於啟齒的秘密是什麼，就讓童鞋自己去尋找答案了。
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Re: WHITE LION'S LADY by Tina St. John
舊文，部分重貼，發表時間 : 2003/2/9
冒險地投注賭金，卻回收了好幾倍的利潤。
喔，這本書太讚啦！！
先前打得太長了，眾多情節像藤蔓般地在我腦裡糾旋纏繞，因此心思難免混亂。這是一本題材頗通俗，但是感情深度很足，內容很紮實，闡釋的手法很細膩的作品。男女主角 Griffin 和 Isabel 的掙扎和無奈，他們的希望和絕望，全都彷彿觸手可及。
令人提心吊膽的逃亡過程和 Griffin 數度面對死神時的場景，以及徘徊在愛與榮譽之間的掙扎……幕幕描繪得鏗鏘有力。
男主角 Griffin 的身世之謎，一直到最後關鍵才撥雲見日，而其結果讓我吃了一驚。我料到會有變數，卻沒想到它會這麼變幻莫測。作者用不落俗套的方式揭曉真相，也用我認為十分純熟的方式處理男女主角及其週遭重要角色的感情起伏，不會以過於戲劇化的細節來強調故事的曲折性，而是用堅實又流暢的闡述方式，讓劇情的轉折充滿誘惑力和信服力。
男主角甦醒的榮譽感迫使他做出的抉擇固然令人挫折，但在跟隨著他走過了那麼長的一段心路歷程之後，讓我很難責怪他。他一開始的動機雖然毫不高貴，並且嘲弄榮譽感與價值觀，但是到了最後，卻沒有人比這個偏離正軌但堅守承諾的男人更值得被冠上「英雄」的字號。
女主角的原未婚夫 Sebastian，也是個讓人非常激賞的角色。他加入十字軍東征之後的故事，以及他的心路之旅，在【Black Lions Bride】這本書裡都有很細膩完整的著墨。比較起來，我對黑獅 Sebastian 的喜愛，甚至超越了白獅 Griffin（雖然真的很難取捨啦，我兩個男人都粉愛說 
）。 等我有空，會把Sebastian 的故事呈報出來。
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Re: LADY OF VALOR by Tina St. John
故事背景設定在King Richards (獅心查理) 參加第三次的十字軍東征到巴勒斯坦去解放耶路撒冷聖城 (有興趣者可自行連結到http://www.getset.com.tw/ukhistory_septpart1.html 去看一下，不知道也沒關係，不影響劇情)。
Sir Cabal站在倒臥在血泊之中、氣絕身亡的Lord Garretts身首旁，他們都是跟隨King Richards打戰的得力助手，但兩人之間的瑜亮情結也是眾人皆知。Cabal告訴他人說，Garretts是被脫逃的村姑所偷襲致死，King Richards沒有深入追究，並決定派遣最信任的戰士前往保護Garretts的領土Fallonmour，這個人就是Cabal。
人稱「Blackheart 」的Cabal從十四歲起就被召喚入宮，受訓成為殺人不眨眼的武士。儘管情願留在戰場上打仗，他仍服從君王的命令前往Fallonmour，保護Garretts的領士不落入Garretts的兄長Lord Hugh手上，因為Hugh效忠的不是King Richards，而是與King Richards不合的Prince John。
Garretts的遺孀Emmalyn ，自從丈夫三年前隨君王遠征之後，一直全力全意將Fallonmour打理成為一個庶富之城，當她迎接不速之客Cabal以及他所帶來的訊息時，臉上極力克制不洩露一絲一亳的情緒。事實上，她簡直快樂極了，身為一個受虐的妻子，她多麼高興丈夫不會再回來了；但另一方面，她卻壓根不樂見粗魯的Cabal侵入她的家園，她偷偷寫信向疼愛她的皇后求救。Emmalyn的祖母是皇后的伴娘，而她的婚姻也是由皇后所指配。
Cabal知道覷覦Fallonmour的Hugh早晚會帶軍隊前來奪取領土，但他看見Fallonmour的守衛年老力衰，個個無心戀戰，為了說服大家積沙可以成塔，Cabal發下豪語，將一個沒有受過訓練的農夫在兩星期之內鍛鍊成武士。而Cabal真的做到了，他教導該名年輕農夫如何以技巧打仗，幫助他找出傾其生命奮戰的目標，期限未到，農夫搖身打敗了守衛。不僅如此，Cabal另外還率領Fallonmour的城民打退竊取他們辛勞成果的小偷。
Cabal外表強悍，卻擁有溫柔的心腸，他的聰明、反應靈敏贏得Fallonmour城民的心，也贏得了Emmalyn的芳心。雖然Cabal口口聲聲說是在為國王保護利業，在他感受到Emmalyn關懷城民的真心以及見證她天使般的心腸後，也無可自拔地愛上她，但Cabal卻認為自己遠遠配不上Emmalyn。Cabal的母親是一名舞伶，年輕時去皇宮表演時，被召喚到不知名貴族的黑暗寢宮，一夜貪歡後，貴族以一枚戒指打發掉Cabal的母親，並戲謔地說如果她不巧懷孕了，生下的小孩可以取名為「Cabal」，而這枚戒指就是一直掛在Cabal脖子項鍊上的墜子。Cabal的母親紅顏薄命，在Cabal十四歲那年，被另一名酒醉的貴族攻擊死亡，Cabal趁著夜色潛入兇手屋裡手刃殺母仇人(這就是Cabal被稱為「Blackheart 」的由來)，事情傳到宮裡去，Cabal被召喚入宮，受到國王亨利青睞而成為武士，自那一天起，Cabal雙手沾染上數也數不清的鮮血和人命。
不過，Emmalyn並沒有被Cabal關上的心門摒除在外，個性十分拘謹的Emmalyn，心頭上時時背負著一城之主的責任，現在，Cabal是上天賜給她的守護神，她決定要放手去追求此生第一次的真愛。他們終於相戀了。
Cabal和Emmalyn帶著城民辛苦做出的財物前往市集交易，Emmalyn偷偷買了一本Cabal心愛的「亞瑟王」精裝書做為神秘禮物，Cabal羞愧地承認他不識字，Emmalyn輕聲細語唸給他聽。在Emmalyn看到亞瑟王的獵犬也名叫「Cabal」時，她不願傷害Cabal的自尊心而停止朗讀；但她怪異的反應，激發Cabal自己找出答案，一時之間羞憤的情緒爆發，Cabal誤認她是悔恨自己所託非人。不過，「Cabal」這個名字和他所戴的戒指，在在存留了他生父的蛛絲馬跡，他的身世也隨著與皇后和會面而揭曉。
Emmalyn在皇后批准下，保住了Fallonmour的獨自擁有權，也獲得了可以自由嫁人的權利。可是接下來，Cabal的自卑，傷透了Emmalyn的心；而在Hugh侵略領士以及指控他殺了Garretts時，他一廂情願的犧牲也差一點毀了Emmalyn得來不易的幸福將來，但是一切的一切都不足以抹滅Cabal高貴的人格。
Cabal是一個激發女性本能想要疼惜他的好男人，他一再說服自己也告訴別人，他是令人畏懼的黑心武士，但事實上，他是一個相當具有正義感的紳士，他從卑劣的Garretts手上解救了未滿十歲小女孩的清白和性命；他在社交餐桌上戳破貴族浮誇的十字軍東征戰功，揭露血淋淋和不堪的事實。Emmalyn，也如同書名一樣，是一個很勇敢的女子，她勇敢追求遲來的幸福，不輕易向命運低頭，最後更在Fallonmour遭遇危險時，放棄城民為她營造出來的逃命機會，留下來與他們共同抵抗敵人。
「Lady of Valor 」真是很吸引人的一本書，Tina St. John細膩的筆觸也一字一句繪製出一幅美麗的中古世紀圖畫，整本書都沒有太大的缺點，很難相信這僅是Tina的第二本作品，太讚了，我給五片葉子。
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我很喜歡宇河的thriller系列, 讓我多了一樣新選擇.浪漫+懸疑對我而言實在難以抗拒, 希望它要繼續出下去ㄚ 
)
——不過,很難想像猛男走頹廢路線就是了，哈!
) 是否因為世貿雙塔倒塌了、作者聯想到遺址終將需要建築師重建？
(有些猶豫要不要把這段加進評鑑，因為擔心自己洩露太多劇情。......應該還不算爆雷吧?)
。
)
。片中的配樂曲大多由具有粗獷嗓音的男性演唱，彷彿代替男主角吶喊出心底深埋的絕望和傷痛，個人覺得蠻值得一看的。不過，美國影評對亞當山德勒嚐試擺脫喜劇諧星的演出毀譽各半，台灣甚至沒上映而直接發行DVD哩
。