Leigh Bristol 萊特‧布里斯托

這套書上冊是敘述男女主角年輕時各自的過往,蕾蒂是溫斯頓伯爵家中廚房之小女傭,年僅十三歲但是出落地聰明美麗,艾許是子爵的小兒子..因為至溫伯爵家作客,在書房休息時,無意間看到蕾蒂的動人姿態..靈感一來為她素描作畫,之後隨手將畫送給蕾蒂~~
溫斯頓伯爵荒淫無道, 在家中吸食鴉片狎妓並沉溺於淫樂中, 蕾蒂不小心落入伯爵手中還打算在眾人面前強暴她..蕾蒂反抗掙扎之際將手中玻璃割傷其臉孔.溫伯爵狂怒之餘毒打她, 艾許看不過去出手相救~~之後蕾蒂被以刺傷貴族之罪名登上囚犯船流放至澳洲.而季許原本就不喜歡處處設限虛偽的英國貴族社會, 於是選擇了離開英國前往美國開創自己的人生.

故事到這裡, 男女主角似乎各自獨立有著自己的一番際遇. 但是之前短暫的相遇, 卻將彼此留在內心深處.

蕾蒂的經歷十分悲慘, 犯人的身分處境堪憐又遇上船上流行天花, 必須協助照顧病人,冥冥中的安排下, 她認識了年齡相仿的梅笛小姐,梅迪對待蕾蒂十分仁慈, 兩人成為好友..梅笛告訴蕾蒂搭船前往澳洲與父母相聚。

不久梅笛也染上天花..彌留之際交給蕾蒂項鍊信物與遺言要她轉交父母親. 卡德來到碼頭接女兒梅笛回家..卻接到蕾蒂告知噩耗,心中十分悲痛~~
而家中妻子已生重病恐怕不能接受事實,於是要求蕾蒂順勢假裝是梅笛身分安慰妻子. 卡德夫婦對蕾蒂視如己出教導她許多商業知識,因為命運的轉折,蕾蒂也在卡德死後以女兒梅笛的身分繼承其所有遺產.
梅笛不願意再度回到英國, 對男人懷有恐懼不想結婚,決心在澳洲落地生根,於是將梅笛在英國所繼承之財產處分, 投入大量資金在澳洲雪梨經營貴族最愛光顧的高級酒店-[良伴俱樂部], 其眼光獨到事業經營非常成功.

艾許則在美國開始以其繪畫天分一面工作尋求機會, 某日美國軍方包上校看中艾許的藝術天賦, 邀請他加入探險隊擔任美國疆土探勘與繪製地圖的工作. 面對大自然的嚴苛挑戰, 探險隊遇上暴風雪,狼群,迷失在荒原中..最後領隊包上校死於狼群攻擊, 艾許撐到最後成功繪製地圖帶領探險隊抵達目的地交付公文. 從此也成為傳奇英雄人物.

後來艾許繼承叔叔位於澳洲遺產後, 受到澳洲總督之賞識重用, 因同事邀約來到雪梨之[良伴俱樂部]與蕾蒂再次重逢..其高雅絕美的氣質讓艾許驚為天人~~但是沒有認出蕾蒂的真實身分。之
後艾許展開熱烈的追求..蕾蒂原本十分排拒, 但是此時溫斯頓伯爵因為多年前被刺傷事件已脫胎換骨有如狂熱清教徒, 也以[捕鼠專家]聞名來到澳洲追捕罪犯..
後面的故事更是高潮迭起..蕾蒂與艾許之間相遇是在下冊書才開始,但沒有之前的鋪陳也很難成就美滿良緣。

艾許因為經歷大自然的洗禮歷經生死關頭而重生, 所以不在意世俗規範, 也沒有貴賤階級之分; 而蕾蒂若沒有歷盡滄桑的境遇也無法磨練出成熟的智慧, 之後兩人互訴情衷, 相知相許的深刻情感令人動容, 本書沒有豬頭的男主角,只有帶著藝術家氣質、溫文體貼的男主角; 而女主角聰明美麗、溫柔深情...這套書真的非常好看, 翻譯很優, 不容錯過..值得收藏!!