Splendid

原發表日期：2002-6-2

讀過《小淘氣》和《午夜的迷惑》而且覺得還不錯的童鞋，請不要錯過《Splendid》這本系列作（它是這套三部曲的第一本）。這本書我個人認為比另兩本還好看，寫的是《午夜的迷惑》女主角貝兒的表姐愛瑪的故事。

茱莉亞奎恩的作品不但輕鬆逗趣，而且男女主角之間的對白豐富俏皮，互動的場景多而廣泛，床上火熱床下冷漠的情況從不會出現在她的作品裡。 

這本書裡的角色實在很討人喜歡，《午夜的迷惑》裡女主角貝兒，及《小淘氣》裡的男主角 William（忘了他的譯名了）在這本書裡出現得很頻繁。為了措合男女主角，雙方的家人可真卯足了勁，非常搞笑。 

男女主角的相處雖然和諧，交往過程當然並非一帆風順。男主角是倫敦社交圈內最炙手可熱的光棍，曾發誓在四十歲以前絕不結婚（←這點和凱瑟琳庫克《夜半陰影》的男主角奈特一樣。事實上如果仔細回想，很多攝政時代的光棍男主角都有這種“40 才娶妻以傳宗接代”的共識。順便一提，Alex 年僅 29，是個英俊多金的公爵，還有我最愛的黑髮綠眼哩  ）。女主角 Emma 受姑姑和家人的慫恿從美國來到英國，原本打算住個一陣子之後就要回去的，和男主角邂逅之後計劃整個改變了。

Emma 在姑媽姑丈為她舉辦的首場舞會當天為了幫助廚子，她穿著女僕的衣服出去買蛋，卻為了救一名小男孩而險些喪生於馬車輪下。小男孩的舅舅，也就是男主角 Alex 幾乎是對她一見傾心，當時看她傭人的裝扮以及滿身滿臉的麵粉，還真以為她是女僕，不過在當晚的舞會中就得知真相了。

儘管 Alex 對 Emma 充滿賞識，卻緊緊攀附著他單身漢的戒律不放。在他們雙方家人推波助瀾下，他和 Emma 兩人獨處的時間增多了，掙扎了一陣子之後，他決定娶 Emma 為妻，還事先演練好了求婚詞。
然而在他還沒開口之前，Emma 卻搶得先機主動向他求婚。

目瞪口呆的 Alex 覺得驚訝又受辱（因為 Emma 不僅讓他神魂顛倒，還搶走了該屬於他的榮耀嘛 ），但 Alex 深愛著她，相信她的求婚是基於愛，於是雀躍地接受了－－直到他詢問 Emma 這麼急著想嫁他的理由，他的狂喜瞬間轉換成狂怒。 

Emma 確實愛 Alex，雖然不太願意拋棄她的自由，但她確知自己享受 Alex 機智愉快的陪伴，並決定如果他開口求婚，她會欣然接受。就在這時她的表兄（也就是貝兒的哥哥 Ned）在一場被設計的賭局中輸掉了一萬鎊，走投無路下請求她幫忙（這個傻男孩不敢告訴他父母。那個陰謀陷害他的債主是貝兒的追求者，竟然還提議用貝兒的貞節來抵償賭債，真無恥之至啊  ）。Emma 銀行裡有一筆母親留給她的基金，但要在她二十一生日之後或是結婚之後才能挪用。為了及時幫表兄還債，她決定向 Alex 求婚。 

Alex 問她這麼急著嫁給他的原因，心直口快的 Emma 衝口而出的第一句話竟是「為了錢」（愛瑪姑娘，妳可真是一根腸子通到底啊！我看了忍不住叫苦  ）。
可想而知的是 Alex 誤解了她的意思。失望而憤怒的他以為自己的判斷力被慾望蒙蔽了以致失靈，他熾熱的綠眸馬上變成足以凍死人的寒冰。接下來他對 Emma 所說的那句話，難聽得讓我想用槍靶子轟掉他的鳥蛋呢  

幸好 Alex 的豬頭想法沒有維持太久。經過了一夜的宿醉，半天的思考，以及好友 William 的嚴厲斥責之後，他很快的醒悟了過來，並感到內疚不已。想到他之後請求女主角寬恕的謙卑行為，倒也平息了我心頭的恨