Again The Magic

當我看到 【Again The Magic】文案時，我心想："好吧，又是一個老套的情節了"，可是在我翻閱第一章時，就全盤推翻這個狹隘的偏見。我不得不承認，同樣的故事若由別的作者來寫，我鐵定看不下去。但是，Lisa Kleypas就是有這種魔力，讓我對她的作品深深著迷。如果任何人只因為情節老套而給它不好的評價，那麼我奉勸妳，省下妳的錢，千萬別花時間來看這本絕得值得一讀的書。

　Aline是Earl Westcliff的大女兒，Westcliff夫婦所有的時間都花在倫敦交際上頭，將Aline三兄妹丟在產業Hampshire的Stony Cross Park自我成長。塞翁失馬，焉知非福。Aline因此和青梅竹馬McKenna渡過愉悅的成長階段。唯一缺點是，Mckenna不是貴族，他是馬廄小僮。Mckenna八歲就來到Stony Cross Park，他工作認真，待人誠懸，閒暇時就和小他一歲的Aline玩樂。十年光陰匆匆過去，愛情已悄悄在Mckenna和Aline這對青梅竹馬之間萌牙了。

　故事一開始，Mckenna趁著夜色爬上Aline的陽台，指責她為了失約沒有到兩人約好的秘密河畔丟石頭打水飄。Aline含羞帶怯地說，因為她下午看到Mckenna在村落中調戲村姑，心生忌妒。Mckenna是W家的馬僮，他最大的成就可能只能成為W家的門房，伯爵之女Aline對他來說，是無法匹配的對象；但對村姑來說，他可就是最佳夫婿，更甭提Mckenna長得又帥又俊。Aline早就發覺自己對Mckenna的感情已悄悄發酵為愛情，她鼓起勇氣向Mckenna要求一個吻，因為一個吻是兩人之間唯一可能共同擁有的。Mckenna也早就暗自喜歡Aline，可是他清楚自己的身份不願踰矩。山不轉路轉，Aline假意要Mckenna低頭幫他整理衣領，Mckenna不疑有他，讓Aline得逞自動獻上香唇。Mckenna從此解除內心桎梏，兩個年青人開始談起甜蜜帶有苦澀的初戀。他們編織著不可能實現的美夢，Mckenna說將來要買房子養老婆，Aline也說會努力做女紅掙家用，說著說著便將親手做的小飾物送給Mckenna做定情物。
　這時，Mckenne的辛勞獲得肯定，他從馬僮升為門僮了。不過，他的地位、他賺的錢仍配不上Aline。Aline知道Mckenna不可能接受在她婚後成為情夫，思考著要如何永久將Mckenna留在身邊。她又得知一位富婆向Mckenna招手，願意出一倍以上薪資僱用他（當然，富婆要得不只是Mckenna的才能，還奢求他的床上侍候），她很擔心Mckenna會離開Stony Cross Park，會離開她，Aline心急地要求Mckenna答應會永久留在她身邊。兩人濃情蜜意，Mckenna也一直忍耐不奪取Aline歡欣給予的童真。
　沒想到，戀情還是東窗事發。老Westcliff回到產業後，警告Aline必須與Mckenna一刀兩斷。這位不愛兒女的老伯爵指控Aline與她淫蕩的母親如出一轍，老愛與下等人鬼混，沒想到女兒眼光更糟，居然找上馬僮。Aline保證自己仍是童真之軀，但堅稱這是因為Mckenna為人太紳士，不肯摘取她願意無條件付出的珍寶。為了鞏固女兒的名聲，老伯爵打算將Mckenna介紹到倫敦去工作，但他不可以再回來與Aline藕斷絲連，否則讓Mckenna在英國待不下去。Aline為了保護Mckenna，只好騙Mckenna，說她只是和他玩玩。Mckenna不願接受這個說法，他將愛情和生命都給了Aline，但Aline卻踐踏他的真心。Mckenna心碎離開，Aline的生命也從此失去陽光。Aline心已是枯木死灰，不吃不喝思念著Mckenna，老伯爵夫婦卻以為女兒是在鬧脾氣，直到女管家看不過去，來到她閏房說Mckenna有寫信來，但除非Aline開始進食，不然不願給她看信。Aline興沖沖吃完餐點後，去廚房找女管家要信看，不料廚娘一時不慎，鍋內的油噴爆了出來，站在鍋爐旁的Aline首當其衝，裙子著火。這場火災，讓Aline的雙腳留下了醜陋的疤痕。

　十二年後。Stony Cross Park人事已非，老Westcliff逝世，長子Marcus繼承爵位和產業。卅四歲的Marcus計畫與美國人談生意合作，他邀請掌權的第三代Gideon Shaw來做客，陪同Mr. Shaw前來的生意伙伴，居然就是當年離去的Mckenna。Mckenna搖身一變成為美國黃金單身漢，在華爾街被尊稱為"King" Mckenna。他重回故地，Marcus表示歡迎，Marcus與老伯爵不同，是一位有擔當、愛家人的Westcliff伯爵第二代。（Lisa Kleypas接下來要出的四本Wallflower系列，第二本【Autumn Velvet】的男主角就是Marcus，他將與前來英國尋找適當丈夫人選的美國女繼承人共譜戀曲。）Mckenna此番回來，當然不是來續舊，他是回來報復的，他要誘惑Aline，不管她已婚或未婚，他要她付出當年踐踏他真心的沉重代價。
　但事實上，將近三十歲的Aline仍是雲英未嫁，她雙腿的疤痕和仍懷抱對Mckenna的情意，讓她決意要孤身一輩子。Aline在床頭上看見當年送給Mckenna的定情物時，確定了稍早在後院看到的身影是魂縈夢繫的Mckenna，她獨自來到秘密河邊想把定情物丟向河水時，Mckenna的聲音出現制止她，看著以為這輩子再也不可能再見面的男子，她簡直不敢相信自己的眼睛。（接下來我覺得蠻怪滴）Aline與Mckenna閒話家常，彷彿十二年前扯心拉肺的分手不曾發生過。Aline述說著這幾年的變化，但絕口不提自己。Aline還提及小妹Livia的未婚夫於二年前意外身亡，Livia沒多久卻又發生流產，雖然Livia和未婚夫相愛並即將成婚，這件事仍成為一則醜聞，Livia目前過著如同隱居的生活。（這實在很要不得，Aline怎會像個三姑六婆？談的內容還是自家小妹的醜聞？）
　Mckenna向Aline下戰帖，警告她如果沒有要求他明天一早離開Stony Cross Park，他就將之視為同意上她的床的邀請。女管家和Livia都勸Aline謹慎以對，可是Aline心中別有想法。她知道自己一輩子不可能嫁人，而Mckenna又是她最想在一起的男人，她決定在要他回美國之前，完成少女時期錯過的愛情，以及享受她一生僅一次的貪歡。Mckenna當然不知道Aline內心真正的想法啦～他以為Aline也迫不及待重拾舊愛，可是Aline也不是省油的燈，告訴Mckenna，她是不可能乖乖讓他上她的床，她要Mckenna的追求，鮮花、浪漫詩句都不可少。已不再是十幾歲青少年的Mckenna和Aline接下來的交手和攻防戰，各有得分。而Aline也很僥倖地從未讓Mckenna發現她腳上的疤痕，直到最後駛往美國的船即將離港的前一刻。
　這本書另一段佔了不少篇幅的配角愛情，一次W家舉辦的舞會中，Mr. Shaw趁著夜色信步踱到後院，撞見Livia躲在屋裡隨著音樂獨舞，他以為看到仙女了。Mr. Shaw上去邀舞，Livia思考很久終於伸出小手接受，兩人共舞之中Livia得知他是W家的貴賓，但Mr. Shaw卻無法從她口中探出她的身份。臨走前，Livia給了他三次機會來猜，他都沒猜對。隔天，Mr. Shaw念念不忘她的身影，向Aline詢問，Aline順應妹妹的心意沒有透露，她認為妹妹如果想告訴他，他自然會知道。百問不得其解的Mr. Shaw眼角瞄到Livia的身影，追出去外頭，跟蹤她走到森林散步。Livia決定坦白身份。Mr. Shaw不隱暪對她的好感，即使知道了她的醜聞也不影響。照理說，他是一位多金又帥的好對象，問題是Mr. Shaw有酗酒的毛病，而且他在美國家鄉的聲譽也不好。
　W家的大哥Marcus對於兩個妹妹的處境十分擔心，但是愛情來了，誰又能阻擋？故事講到這裡，已說了一半。接下來的一半，Aline和Mckenna的愛情拉鋸戰如何演變？Mr. Shaw和Livia的愛情有沒有明天？呵呵呵，我不說了，想知道的人快去找來看吧～
　
　【Aagin The Magic】，火辣指數沒有前幾本高，Lisa Kleypas也蠻收斂沒寫什麼怪招數，但是情節發展絕對會讓妳捨不得停下來，全部的人物我都給五片葉子，但是小小滴桃的女主角Aline，我扣一葉。