Candle in the Window

舊文重貼 2002 / 08 / 31 　

首先我要誠心誠意地告訴大家，這真的是一本棒得不得了的書，任何對原文書有一絲絲興趣的朋友，請千萬記得把這本書列在妳們的採購名單之內，妳們的血汗錢和寶貴的時間絕不會白白糟蹋掉。

這本書的背景在中世紀，亨利二世登基前的英格蘭。書裡有一些關於歷史背景的描述，但不會太冗長或枯燥，完全無損於整個故事的流暢性。書中的男女主角都有著難以克服的弱點與瑕疵（例如男主角因為曾經失明而恐懼沒有燈光的暗夜），但這些缺陷不是障礙，反而使他們的血肉凡身更趨近真實，更突顯珍貴。

這本書的女主角 Saura 生來就是盲人。自幼便生長在黑暗世界中，對何謂繽紛色彩一無所知。如同她告訴男主角的，從來不曾擁有過，何來失望之說？她在她熟稔的世界中摸索，學習，克服了一切障礙，以觸覺、嗅覺和聽覺來取代失明的雙眼，磨練出了常人所欠缺的敏銳感受和直覺。她受到排擠，訕笑，過著幾乎與世隔絕的日子。以尊嚴隱藏住自卑，藉由管理城堡的卓越能力琢磨出自信。但在那個成熟、堅毅的外表下，隱藏著一顆孤寂脆弱的小女孩靈魂，害怕去愛，因為不認為自己值得被愛。母親過世之後繼父成了她的監護人，不斷對她冷嘲熱諷，貶損她的價值，逐退她的任何追求者，甚至三番兩次想對她伸出魔爪。她忠實的女僕保護著她不受侵犯，也是她陰暗世界裡的照明燈。十九歲的她在當時已經是老處女（中世紀時的女子，一般在十二歲左右就嫁人了。男子則在十四、五歲就當丈夫。想想看女孩們的初經都還沒來，男孩們的變聲期才剛開始呢！），她也打算如此終老一生.....直到她走入了男主角 William 的生命。

男主角 William，是個有一個八歲大兒子的二十七歲鰥夫，也是諾曼地英格蘭最剽悍驍勇的騎士。幾個月前在一場惡意的偷襲中被擊中了頭部，造成雙眼失明，使原本生龍活虎的他陷入憤怒挫折與恐懼中。他的男爵父親愛子心切，不忍見到獨子如此頹喪下去。他四下打聽，得知 Saura 克服了失明障礙並成功管理著城堡的才華之後，啟程前往 Saura 的城堡中，請求Saura用她的特殊訓練來幫助William。同情心及渴望協助受失明之苦的人，讓 Saura 答應接下這份挑戰。為了讓過程更順利，她要求 William 的父親不要對他兒子透露她失明的事實，並且讓 William 相信她是個中年婦女。

身為一個身經百戰的、對女性瞭若指掌的性感男子，William 雖然失去了視力，卻沒有這麼容易被 Saura 的偽裝矇騙過。但是一開始的時候，她以靈活的動作和他保持一臂之遙，不讓他太靠近，言談舉止表現得就像個不茍言笑的中年老處女，男主角 William 還真有短暫的一陣子被矇蔽了呢！－－直到在某次洗澡的時候，他把穿著粗布衣服的 Saura 當成前來服侍他入浴的女僕，並且將她拉入浴盆中，當下偷得火辣辣的一吻，並將女主角驚惶失措的掙扎當成挑逗。然後終於察覺出懷中女子的缺乏經驗，他的吻由強奪變為誘哄，直到女主角忠誠的女僕出現，在他頭上灑下醍醐灌頂的一桶水，讓他不得不放開 Saura，卻也決心找出那個讓他慾火焚身的女妖的身份。

William 是個驕傲的戰士，痛恨失明所帶給他的無助，一開始拒絕 Saura 的幫助，以吊兒啷噹的態度嘲弄她的中規中矩，完全不知 Saura 是盲人。他竭力不讓她「目睹」他的弱點，卻不知她完全是憑聲音及感觸來臆測他的情緒。所有的人對他表現出同情，甚至戰戰兢兢地怕說錯話之時，Saura 卻明白憐憫是他走出陰影的最大障礙。她以堅定但不酸刻的言詞挑激他的傲氣，嘲弄他的逃避現實，刮疼了他的自尊，但不曾戳裂他的自信。她在果斷堅決中滲入了足夠的體恤，既不絳尊紆貴也不卑躬屈節，讓男主角對她產生了讚賞和尊敬。面對著不見天日的黑暗，他們逐漸成為照亮彼此心靈之窗的燭光。他起先猜測她是修女（她故意誤導的結果），所以遲遲不敢碰觸她，直到他和她之間無意中的肢體接觸，使他對她的真實年齡及身份產生警覺.....然後就是浴盆的那一幕。沒多久之後，她的身份昭然若揭。

在這同時，那個自背後暗算他，導致他短暫失明的敵人，也開始展開第二波的邪惡佈局。隨著兇手亦步亦趨的接近，William 及 Saura 開始抽絲剝繭，並驚然發現到的四個自童年一塊長大的好友中，有一個是那個暗算他的幕後黑手，另一個則是幫兇。

這本書最有趣的一部份，在於男主角親吻女主角之後的行為。為了找出那個嘴唇甜如蜜的神秘「女僕」的身份（請記得那時他依然看不見，因此只能憑氣味去搜尋線索），男主角在接下來的幾個禮拜裡，吻遍了全堡上下老老少少每個女人，連缺牙的老太婆也沒放過。而每次偷得一吻之後，她總會對那個神魂顛倒的女子說「對不起，但妳不是我要的那一個」。他的父親為了轉移他的心思，故意找到一個體型身材很像 Saura，口齒清新的女人來李代桃僵，送到 William 的房裡，企圖瞞天過海，終止兒子荒謬的追尋行徑。隔天早上他得意地問 William 他的甜心表現如何，William 以冷靜的口吻告訴父親：『你找來的替代品確實不錯，但她不是我要的那一個....在找到我的神秘女郎之前，我不會屈就任何一個冒牌貨，也絕不會再和任何女人上床』。William 也確實言出必行，說到做到。

William 對她堅定不移的愛，是任何羅曼史讀者夢寐以求的寶藏。她在 William 恢復視力之後，有好長的一段的時間不敢接受他的愛，害怕一切終究只是曇花一現的春夢。認為 William 值得娶一個身心健全的女子，而非一個瞎子。但 William 鍥而不捨的努力以及環境的推波助瀾下，她逐漸瞭解到自己的價值，瞭解到他的誓言與決心，瞭解到她用的是心去愛，而不是眼睛。她看不見 William 的模樣，卻毫不猶豫地把整顆心都交給了他，而他遠在「看見」她的美貌之前就已經愛上了她.....這份在相互體認的黑暗中滋生的愛，比在陽光下盛開的愛還可貴.....