Janet Dailey 珍妮特‧戴莉
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以專欄作家與調查報導記者起家,最後成為第一位曾掌管兩家不同報社的女總編。
在這段新聞生涯中,她與旗下成員榮獲了數項州立與國立的獎項,其中包括全國新聞獎之公共服務類獎項,還有科羅拉多州記者協會所頒發之終生成就獎——「火焰守護者」。
帕蜜拉.克萊兒是單親媽媽,有兩個已經在大學念書的兒子,她以科羅拉多州美麗的洛磯山脈為本,撰寫出多部歷史羅曼史與現代懸疑羅曼史。
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這天 Tessa 下班較遲,把咖啡當成一大精神補給的她,懊惱地發現所有咖啡廳都關門了,不得已只好到加油站的便利商店療飢止渴。當她喝著咖啡準備付賬的時候,一個打著赤腳滿臉淚痕的拉丁裔女孩衝了進來,以西班牙文求救,狂亂地喊著有人要殺她。但在 Tessa 撥電話給警方之前,震耳的槍聲突然響起,致命的子彈從一輛駛入加油站的車子裡呼嘯而出,而那個女孩正是槍擊的標靶。等殂擊手揚長而去,那女孩早已身中數槍躺在血泊中,了無氣息了。
當了好幾年的記者,對殺人案件並不陌生,但這是 Tessa 第一次在場目擊到整個血腥過程。除了震驚之外,Tessa 還感到內疚和自責,因為她未能及時拯救那名少女。哀傷和憤怒,因為一條年輕無辜的生命如此輕易被奪走。在罪惡感和正義感的雙重鞭策下,Tessa 決心盡一切努力揪出兇手。而她眼中的頭號嫌疑犯,是那名她在兇案地點瞥見的神秘男子。當時警方正在犯罪現場作筆錄,Tessa 一看到那名深色長髮綁著馬尾的陌生男人之時,立刻判定他極可疑──
啊,Tessa 眼中的「嫌疑犯」,正是本書的男主角 Julian Darcangelo。
Julian 當然不是那個兇手──Tessa 也很快地由丹佛市警局的 Chief Irving 口中證實這點──但是他的確與這樁兇殺案有極大的關聯。
Julian 也不是壞蛋,儘管他看起來有當壞蛋的本錢。事實上 Julian 是傑出青年楷模,優質種馬的表率……咳,對不起,是 FBI 臥底探員啦,曾一次次進入最黑暗齷齪的角落從事最骯髒危險的任務。這些年來他只有一個目標:逮到那名叫 Alexi Burien 的犯罪集團老大,將這個卑劣冷血的俄羅斯人繩之以法。
Burien 不只是個毒販,更是個用誘拐詐騙和綁架囚禁等手段強迫未成年少女賣淫的人口販子。三年前 Julian 幾乎成功逮住 Burien 了,卻在最後功虧一簣。俄羅斯人不只搶先一步逃脫,Julian 也自此背負著兩名 FBI 夥伴因他搞砸了任務而喪生的罪惡感。
(他的 FBI 女友也在那場敗仗行動中受傷,兩人關係自此破裂。至少這幾年來 Julian 一直相信過錯在他,但真相並非如此,他直到幾乎太遲才發現)
Julian 出現在命案現場並非巧合。那個被槍殺的 16 歲拉丁裔女孩,是他汲汲追捕的 Burien 強迫賣淫的可憐受害者之一。長久以來 Julian 不遺餘力明查暗訪,在許多邪惡的場所出沒,偽裝成嫖客和罪犯打交道,已揪出了數名 Burien 的爪牙,手裡也掌握了 Burien 的犯罪證據,只等時機成熟就會展開行動,將 Burien 和他的犯罪組織一舉殲滅。他已投注這麼多心血,幾乎賠上自己的良知,Julian 無法忍受再次失敗的可能。
Tessa Novak 的意外介入,對 Julian 的辦案極不利;她以第一人稱在報上所做的詳實兇案報導,甚至把她所窺見的「嫌疑犯」模樣描述出來,更是讓整個狀況複雜化許多。
如果他容許一個不知好歹的女記者阻礙他的任務,危及他的臥底工作,那他就該死啦!
而 Tessa 決心追查這樁不尋常的兇案,用她敏銳的記者鼻子東聞西嗅,甚至大膽闖入幫派的地盤調查,讓自己置身險境,Julian 發現自己不能就這麼任她羊入虎口,坐視不管。
沒錯,Julian 一開始就曉得 Tessa Novak 會是個麻煩。但是,他原先認為她只是個沽名釣譽的女記者,後來在他坦白自己的身分,並和她深入接觸之後,Julian 了解到她何以會對調查這樁案件如此執著,了解到她的敬業,她對於自己無力阻止悲劇的內疚,以及伸張正義的決心。而相處越密集,對她的激賞就越深,能把水壺燒開的性熱力更是想擋也擋不住
Tessa 不肯向原則屈服的固執,或許為她帶來危險。
但 Julian 對她的深摯感情,則可能成為他最致命的弱點。
Alexi Burien這隻狡兔不只有三窟,因為在過去不愉快的經驗裡,每次 Julian 一接近獵物,這俄羅斯人總有辦法先一步逃逸。Julian 終於曉得 FBI 裡出了內奸。誰是那個背叛的猶大?
(心得部分,晚一點再來補貼)
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嗚,戰爭,都是戰爭惹的禍。殖民地和印地安人的戰爭打得腥風血雨,我們年輕氣盛的 Nicholas 加入了軍隊,然後被 Wyandot 印地安人俘虜,在他們手裡受盡了慘無人道的凌辱和折磨
當 Nicholas 終於脫離 Wyandot 印地安人的桎梏,返回爹娘的維吉尼亞莊園,恐怖的夢魘糾纏他不放,受俘虜期間所承受的可怕煎熬掏空了他的內在,他的心靈一片死寂,再也無法找回過去的自己。為了不讓摯愛的家人受到他改變之後的牽累,Nicholas 毅然離開家人,在粗獷危險的荒野地展開了他長達六年的孤獨流浪生活.....直到他再次受到攻擊,身負重傷闖入新寡不久的女主角 Elspeth (暱名 Bethie ) 居住的小農莊。當時 Bethie 已經大腹便便,而他是用槍抵著她的太陽穴來「說服」她治療他的傷口。
Nicholas 那時的模樣的確像個令人畏懼的野蠻人,身懷六甲又無依無靠的 Bethie 如何不感到害怕?她沒有被嚇得早產算是老天庇祐
(後來臨盆時刻到了,她的女兒急著瓜瓜落地,沒有接生經驗的 Nicholas 卻充當了「產婆」)
我超愛這本 Ride the Fire,不過請想看的童鞋務必要有充裕的心理準備:
此書極為黑暗,男主角 Nicholas 的過去,千瘡百孔(←這絕對可以按照字面詮釋,肉體以及心靈皆然如果妳看完序幕章之後胃部不感到翻絞,那麼一氣呵成繼續往下看應該不成問題,因為不僅步調快,故事精采,背景和歷史考據栩栩如生,Pamela Clare 對於人物的刻劃更是生動和深入,儘管壞人壞得有點太徹底了,似乎過於 one-dimensional,不過並不影響我對此書整體的觀感。
此外,有著黑暗痛苦過去的並不只有 Nicholas 一個,Bethie 也曾是個受扭曲的命運無情踐踏的無助受害者;而且故事後半部,那個邪惡的繼兄還出現糾纏她...
即使一開始即已知曉大致情形如何了,但是在最後四分之一部分 Nicholas 終於對 Bethie 透露出他被 Wyandot 印地安人俘虜期間所發生之事的所有殘忍細節的時候,我還是感到如梗在喉,吞嚥不易。
甚至掙扎著該不該扣分。
但實在太喜愛 Nicholas 這角色了,真的無法狠下心鄙視他過去的某個骯髒作為;況且他已經付出了求生存所必須付出的每一種代價,能不發瘋已是奇蹟
雖然我相信可能會有讀者質疑在虛弱狀態以及憎惡對方的情況下還能 erect 的邏輯...
阿官 replied on 固定網址
Carnal Gift 的男主角 Jamie 是上一本書 Sweet Release 女主角 Cassie 的弟弟。
在 Sweet Release 裡 Jamie 只有四歲大,因此讀著 Carnal Gift 的時候,花了我一些時間才把腦海裡那個差點喪生馬蹄下、涕泗縱橫的四歲小男孩的模樣驅逐,用那張將近三十歲的成熟男性臉孔來取代。
在英軍和英國地主的壓迫欺凌下,身為愛爾蘭人女主角 Brighid 對英國人的積怨極深,對 Jamie 的仇視程度幾乎到達盲目的境界,不斷負嵎頑抗而使自己入麻煩的蠢行,一度讓我抓狂
故事的末尾
Jamie 為了 Brighid 而改變信仰,成為天主教徒,他為她付出的,為她所冒的風險和所作的犧牲,不是三言兩語可講得完。他之前為了保護冥頑不靈的她而使用的手段,稍嫌極端,但除了強迫她離開愛爾蘭避開獵犬的追逐之外,當時他已騎虎難下,別無良策了。Jamie 或許不是我心目中完美男主角,但為了女主角,他已做了相當大的讓步,差點搞砸了姊夫交代給他的重要任務,甚至危及他的信譽。他渴望她,這是不爭事實;但肉慾蟠踞他意念的時間,並沒有他構思該如何保護她不受傷害以及協助她的哥哥弟弟們脫離險境的時間來得多(儘管他的保護慾有一部分乃源自罪惡感)。
除了堅決保護她而不得不採取強硬手段,他對她始終如一的耐性和尊重,在我心中足以抵銷任何的缺失。
他的朋友 Sheff,就是那個讓女主角 Brighid 成為被追捕的狐狸的罪魁禍首,邪惡雖無止限,卻並非喪盡天良。Jamie 是 Sheff 最大的弱點,不只是出於對來自蠻荒殖民地的 Jamie 的恐懼,更在於兩人自牛津同窗時期起的十年友誼。
我看著的時候感到挺疑惑,梅毒的侵噬力,真的會對人的心理與個性產生如此大的轉變?還是像 Jamie 所想的,Sheff 的腐敗邪惡早已根植體內,只是他當時太年輕也太盲目地沒有多加觀察留意?
唉,再怎麼罪大惡極,Sheff 那種死法也太可悲了
Carnal Gift 和 Sweet Release 兩本書都以緊湊刺激的劇情取勝。冷場?對我來說絕對沒有。它們精采得讓我的疲憊一掃而空,熬夜不睡也得看完
認真做比較,我覺得這本 Carnal Gift 比 Sweet Release 稍稍地遜色一兩分。
但仍是愛不釋卷,因此五片葉子是不會少的
阿官 replied on 固定網址
第一個告白:
好看。欣賞 Pamela Clare 的流暢筆調和節奏感,總是能攫住我全部的注意力。
不過我仍認為她的歷史羅曼史口感比較濃郁,較能滿足我。這本懸疑羅曼史比起她其他的四本 Historicals 遜色幾分。
然而,儘管滿意度未能達滿分,Pamela Clare 依然穩若盤石地在我的「毫不猶豫,必買」級作者名單內
第二個告白:
每當拿起所謂的 Romantic Suspense 來啃之時,向來很擔心羅曼史只是週邊陪襯。這本 Extreme Exposure 的羅曼史份量十足,雖是浪漫懸疑,但羅曼史始終是主菜(而且是一道令人流涎的美味佳餚);不同於時下多數的懸疑羅曼史讓懸疑成分主宰七成以上的劇情。對我這種無可救藥的曼癡而言,這是極優渥的福利
第三個告白:
本書的開幕章,亦即女主角喝醉之後的腥羶言語,差點毀了我的好心情
Jenny 形容的沒錯!她問 Reece 的那些問題,連應召女郎都會甘拜下風。
(我不透露其猥褻內容了,只能說....我日後上超市看到「鮪魚」的時候,不可能不想起此書)
第四個告白:
我愛 Reece,一如我愛 Pamela Clare 筆下的每個男主角
誰能怪我愛性感又感性,床內床外都優秀的好品種?
(會下廚又會蓋房子,更會讓女人性福的猛龍帥哥,可不是滿街跑的呦)
第五個告白:
女主角 Kara 的頑固,一度讓我磨牙(而且還不小心咬傷舌頭,慘不?)
看到她遍體鱗傷躺在醫院裡,竟還賭氣似地對不眠不休守候床邊的 Reece 說「我不需要你來照顧我」的時候,我很想對 Reece 大吼:「你快走吧,不要理這個不知好歹不懂感恩的笨女人了」
不過 Kara 的頑固沒有把她推上 Too Stupid to Live 的寶座,而且整體來說表現的很不錯,特別是最後落入惡人手裡、被帶至焚化爐前的那一幕(天啊,我大概也會作噩夢吧),她自救的勇氣令人激賞。儘管需要幫手來解危,但並不是全然無助的待宰羔羊。
第六個告白:
Reece 和 Kara 的那個對她始亂終棄的前任情人 Galen 對峙的場面,讓我不太舒服。不僅是緊接著在 Reece 與 Kara 在他辦公室裡的....呃,「Lunch Break」插曲之後發生,豬玀 Galen 更是把大白爛這幾個字發揮得淋漓盡致。
再則,雖然 Reece 捍衛 Kara,怒火沸騰地想痛揍 Galen 一頓的騎士精神很可嘉,但是他在氣頭上所講出來的話非但不經修飾,而且還把理性和觀察力拋在一邊,沒注意到有個愛扒糞的女記者就站在離他們不遠的地方偷聽到了每個字
不用懷疑,整幕場景當然被那名女記者「全程紀錄」下來,成為報紙上的熱門頭條,Reece 對 Galen 講的話一字不漏地公諸於世(除了那個妳們都猜得到是什麼的不雅字眼需要 “消音” 之外)。可憐的 Kara,雖然是 Reece 而不是她的照片刊在報上,她仍是那個尊嚴受損的一方。
這也更加暴露了.....政客和記者這類公眾人物,真的毫無隱私可言,愛挖糞的八卦媒體總是像禿鷹般飢餓,等著把獵物生吞活剝。
第七個告白:
很喜歡 Kara 的兒子 Connor。可惜戲份不多。
不過換個樂觀角度想這樣也好,許多作者習慣讓小孩子當大人的電燈泡,有時挺煞風景。Pamela Clare 顯然懂得如何讓四歲大的孩子搶眼但不搶戲。如同 Sweet Release 女主角的四歲大弟弟 Jamie(Carnal Gift 的男主角)在 SR 中也是個令人憐愛但不會太「囂張」的角色。
Kara 在 Reece 面前出的洋相,何只是幾杯馬格麗特下肚之後的口無遮攔而已!
試著想想天真無邪的 Connor 拿起媽媽抽屜裡的按摩棒,在 Reece 面前甩呀甩的,問他這是什麼,Kara 尷尬得只想找地洞鑽的模樣
天啊,如果我是 Kara,一定會先命令 Connor 拿球棒把我打昏再說。
第八個告白:
看這本書,掉了三次淚。一次是 Kara 在她家中遭受攻擊的那天, Reece 將受驚嚇的 Connor 從躲藏的床底下哄出來的那一幕
一次是 Kara 以為 Reece 已經成為窯中灰燼的時候
還有就是 Jenny 上面報報中提到的讓她眼眶濕潤的那一次
第九個告白:
雖然尾聲很甜蜜很溫馨,但我覺得描述得稍嫌冗贅了點,彷彿作者認為有必要用每樁瑣碎的事情來把剩餘的篇幅填滿。
天啊,看到 Reece 笑著告訴 Kara 她的上司──尾聲時已是前任上司──Tom 和她的母親 Lily 共進「浪漫午餐」("main course" 是彼此的舌頭,yuck!),讓我不知該訕笑,還是翻白眼。
第十個告白:
希望趕快看到 Tessa 的故事(即將於十月初發行的 Hard Evidence )。
至於 Holly,我是滿喜歡她的豪爽啦,也不介意她對性的豁達態度。只不過如果她真的常到 "Meat Market" 吊凱子,心血來潮時就和隨緣邂逅的陌生人來上一段 casual sex .....這似乎不是當女主角的料(沒辦法,阿官就是這麼古板的老太婆)。
P.S
更更期待的是她的下一本歷史羅曼史,Mackinnon Bothers Trilogy 的第二本(第一本是 Surrender)。預定明年春天發行,但我尚不知書名。
Jenny replied on 固定網址
女主角Kara:一位在醜陋陰謀中衝鋒陷陣的勇敢女記者
男主角Reece:一位懷抱理想的參議員
Kara是位未婚媽媽,唯一的家人是作風前衛的母親和四歲的兒子Conner。在一次好友的設計下,在酒吧遇見年輕有為的參議員,當時三杯黃湯下肚的Kara問了Reece幾個連經驗豐富的妓女都會臉紅的問題,以及Reece毫不閃躲的妙答為對方留下了深刻的印象。雖然酒醒之後的Kara恨不得捏死好友和自己。
Kara接到一位匿名男子的訊息,某企業正大量排放、違法傾倒有毒物質,經Kara查證後果真屬實。怪異的是相關環保單位居然視若無睹,Kara的抽絲剝繭逐漸將自己暴露在危險之中;住家在外出時被大量破壞、歹徒入侵欲置她於死地、Reece與違法企業的關聯、Reece的涉嫌謀殺。整個故事節奏進行得相當流暢,是本page turner,算是補償我上一本Picket fence的痛苦。
故事的主線當然不是在懸疑部分,而是熱力四射的床戲場面。一個飢渴5年的單親媽媽加上毫無禁忌的參議員當然是幾乎把床單燒出個大洞,雖然發生地點不見得在床上,尤其是在Reece辦公室的lunch break更是有礙善良風俗。
但不只性愛場面夠hot,其他情感的描寫也相當深刻(不然就太肉慾了),Kara與Conner的母子親情,Reece的無條件付出。雖然有時Kara對感情的不信任讓Reece感到挫折,但所幸並不惱人。而Kara對工作的執著和勇氣的確令人敬佩,作者對這點描寫得相當好,不管是面對上司或是惡人都展現出不屈不撓的精神。
兩人最後歷盡磨難終於得以結成連理,當Reece把領養Conner的文件交給Kara並由Reece將Conner抱在膝上告訴他以後他就正式成為他父親的那幕讓我眼眶不禁濕潤起來。
總之,看完有種滿足的感覺,給4.5顆星。扣0.5顆是因為Kara一開始酒醉的口不擇言和後來有時的死腦筋。
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其他筆名:Elizabeth Jennings
Elizabeth Jennings (aka Lisa Marie Rice) lives in Matera, Italy, with her family.
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露西‧穆珞的著作在英美兩國皆榮登暢銷排行榜。她的作品電力十足、激情甜蜜,顧及人生現實之餘,也帶給讀者難忘的夢幻情節。她的路線相當多樣化,涵蓋古今,但無論是何種背景,露西都將讀者帶往一個真心至上、真愛無敵的天地。
alice replied on 固定網址
故事的主角們都很討喜,是小品式的故事
但就算是小品,故事也有點太過平淡了
我喜歡男女主角,
雖然不太了解為什麼女主角竟然被家人及前夫說服她波霸的身材不吸引
起碼在我有記憶的年代--豐滿的身材一直被視為性感的象徵
這是什麼年代?!或說是什麼世界??!
女主角覺得自己太過豐滿同時,男主角覺得自己太過雄偉……
(這兩人是欠扁嗎???笑ing)
這一對還真的天生一對!!!!
故事有點太拖拉,前半部一直停留在女的認為男的不要她
自卑自憐的拖了半本,是有些挺有趣的情節
但實在拖得有點令人不耐煩
當二人一上床後,故事又一直停在床上……
前進吧!!!前進吧!!!
讓我看看二人的感情交流,不是肢體交流可以嗎?!
故事太著重肉體的吸引力了
好像在床上合得來就可以---永遠幸福的生活在一起
總覺得缺乏了一些東西……
書不是不好看,幽默有趣的地方不少
人物大多很可愛,尤其是管家大人惡劣的幽默
真的令人想抱一下這位可愛的老人家!!!!!
fannie replied on 固定網址
我給這本書4.5葉,基於鼓勵大家開發新作者,所以選了5葉。
這是一本結構完整,行文流暢的小說。基本上具備這樣的特質,書的評價都不至於太差。
作者在架構男女主角的背景時,其實相當細膩的把男/女性徵造成的痛苦經驗融合進去。其實說穿了,這兩個人遇到的困擾跟不好的經歷都是一樣的,造成了自己在某方面有自卑感。女主角的自卑來自神經病前夫,不斷嫌棄她的身材,給予相當鄙夷的評價。加上她實在是一個頗保守的女人,所以一直沒有識破前夫的「謊言」。而男主角的「困擾」來自他某個器官的過度發達,這一點在後面被淡淡的處理掉。其實以這社會的觀感來說,男主角的困擾自然沒有女主角的困擾嚴重。
不過正是因為某些原因造成自己過往戀情不順利,所以他們才有機會遇到彼此。作者在兩人的性格激盪出某些蠢蠢欲動的火花,是營造得滿好的。不過因為這兩個人的性格,女主角有陰影,男主角又是個不擅社交的天才,所以有時候對女人的心思實在不夠敏感。或者該說他很符合天才的跳躍式思考,時常沒能第一時間發現女主角的苦楚。這時候,擔任活化微悶場景的重要配角管家就發揮了效果。這位管家很討喜,也很有意思。不知怎地,他讓我一直想起in daeth系列的那個管家。
其實我覺得這故事還可以寫得更細緻,例如男主角的性格跟女主角的自卑造成的溝通不良等,還有探討的空間。但以一個故事來說,它已經算是頗飽和的把故事演完了。如果想要開發新作者,這作者明快而不失趣味的行文方式,應該是一個可以期待的作者。
cfong replied on 固定網址
首先,女主角這邊的親人前夫通通是變態。
然後,我無從想像女主角那樣的身材居然會被前夫唾棄到變成自卑。(我看美國影集很多年了,明明就一堆男人愛死了這種身材、女人也爭相想整型擁有啊!所以忍不住想質疑這是幾零年代的背景。翻白眼中~)
男主角這邊的親人比較正常一點。接著,是男主角的管家--
「我很低調了。我沒說XXXX (消音) 該補充體力,對吧?我也沒大發議論,批評年近三十的女人和已過三十的男人,應該懂得XXXX (再消音) 的重要。如果說了這些,那就太不低調了。」
嘿,我說這位粉低調的管家阿桑,你的口氣很眼熟溜!你是不是常在其他小說裡客串當管家?表面恭敬的嘲諷,專業得咧!(我個人研判他肯定常被許多不同的作者給請到他們各個不同時代的小說裡當管家。咳咳,哈~了解的人一定知道我在講什麼--這種集可笑可愛又討厭於一身的行事風格管家在好多不同故事裡都看得到身影。)
男女主角的感情算是溫溫順順的發展,加上女主角好友及管家的加持,這本書應該可以拿到4葉以上。
但是--好啦,人家承認扣掉的1葉是因為大大不滿書中的壞人(雖然有些根本連出場都沒有)沒受到惡報,以及感覺草草收場的併購案(碎碎唸一下:個人從頭到尾都不覺得這件案子有多重大,汗~)。尤其是那個前夫以及和他玩XXXX的那位XXXX。抗議啦,作者大人!我想看他們身敗名裂啊!(怒吼中)
阿官 replied on 固定網址
但好人未必能有善終,Mary 生了一場大病,年紀輕輕就與世長辭。在病魔奪走她之前,Mary 把她四歲大的女兒 Hannah 托付給 Jared,要他承諾帶 Hannah 去找公爵夫人 Calantha (Duchess of Clairborne)。
Jared 是僅有的少數幾個知道 Hannah 身世秘密的人。他知道 Calantha 的亡夫 Deveril (Duke of Clairborne) 和 Hannah 之間的可憎聯繫。Hannah 是 Deveril 的私生女,也是性暴力下的產物。幾年前,Mary 曾是 Duke of Clairborne 的母親的伴護,卻遭到 Deveril 的殘忍強暴。羞愧絕望的她離開 Duke of Clairborne 大宅,前去投靠她的好友 Jared,也自此成了他的管家。
Jared 雖然尚未和公爵夫人 Calantha 見過面,卻已對這女人有了根植的鄙夷和惡感。他認為當年 Calantha 沒有出手保護住在她屋簷下的 Mary,反而任由 Mary 被她丈夫 Deveril 凌辱糟蹋,這使得她在他眼中的罪孽和她的亡夫一樣深。他不明白何以 Mary 要讓那種冷血邪惡的女人接近她的女兒。
Jared 把 Hannah 當成自己的親生骨肉般照顧和疼愛,社交圈裡的人也都相信 Hannah 是他的私生女的謠傳。他要親自撫養 Hannah,不願把珍貴的 Hannah 交給公爵未亡人 Calantha;但是榮譽感使他無法背棄對 Mary 臨終前的承諾。
社交人士給了 Calantha 一個外號:
The Angel。她得到這個名字不是因為慈悲心腸或是甜美天性,而是來自於她的外表、容顏和冷漠疏離的氣質。在多數社交人士眼裡,她就像一尊光滑細緻但冰冷的大理石雕像,永遠帶著一張冷靜封閉的面具,對所有人都禮貌而疏遠,從不顯露任何情緒。然而卻沒有人知道她嫁給 Deveril 之後,過的是什麼樣可悲的日子。如今守寡了將近四年,Calantha 已習慣離群索居,珍愛的玫瑰園是她孤獨生活中的唯一慰藉。如果說她對寡婦生活有一絲遺憾,那就是沒有自己的孩子。既然她無意再婚,不想重複過去的錯誤和夢魘,她只好接受永遠無法養兒育女的事實。
Mary 受雇於她婆婆的期間,同為牧師之女 Calantha 和 Mary 發展出迅速的友誼。然而為了不讓 Mary 和其它她所關愛的人一樣,被心態扭曲邪惡的 Deveril 用來當作傷害她的工具,Calantha 成功地偽裝起自己,和 Mary 保持距離。她以為這樣能保護 Mary,保護自己,卻沒料到她丈夫的惡毒魔爪會伸得這麼長。她一直知道 Mary 的突然離去和 Deveril 脫不了關係,也因此感到自責和愧疚,但她完全不曉得 Mary 離開的真正原因,不曉得 Mary 遭到她丈夫的性侵害...不曉得 Mary 有了個女兒。
直到在 Lady Ashley 舉辦的 house party 上,和令人聞風喪膽的 "Lord Beast" Jared 見了面,Calantha 沉靜了四年的生活,再度起了波濤。她再次被捲入她極力埋在心底深處卻不曾遺忘的過去,重新回憶亡夫帶給她的折磨和羞辱,重新面對自己的懦弱、失敗和無能...
**註:Lady Ashton 是 Jared 的妹妹,即這套 Langley Family 三部曲的第二本 Tempt Me 的女主角。
* * * * *
接下來這部分有洩漏重要劇情,請自行斟酌是否繼續往下讀報
Take Me 是我所看過的 Lucy Monroe 的第一本歷史羅曼史,也是 Langley Family Trilogy 的第三本。作者曾在她 blog 裡告訴讀者這套三部曲每本都可「獨來獨往」,並不一定非得照順序讀,所以我當初本末倒置先挑這本看起,因為它評價似乎比其他兩本稍出色些。(然而看完之後,發現我最偏愛的是三部曲的第一本 Touch Me)
男主角 Jared 的兩個妹妹和妹婿們,他的「小女兒」Hannah,在本書裡是主要配角,戲份相當重;一半以上的場景,都是在 Jared 的小妹 Irisa (Lady Ashton) 所舉辦的 House Party 中進行。既是家庭宴會,當然免不了有說長道短的三姑六婆和智商不高的蠢少女。Calantha 和 Jared 的第一支舞,就是我們外冷內熱的公爵夫人演出「天使救野獸」的劇碼,仗義相助的結果
Lady Ashton 會邀請“The Angel”Calantha 參加宴會,其實是 Jared 的主意。他想在屢行對 Mary 的承諾之前,先藉這個機會和素未謀面的 Calantha 認識,進一步評估她的為人。畢竟事關他珍貴的 Hannah,輕忽不得。
基本上,劇情很平淡,沒什麼高潮迭起,常涉獵歷史羅曼史的讀者會對某些橋段感到眼熟。我翻閱得的這麼順,不是因為故事有多精采,而是因為看過 Lucy Monroe 的好幾本書,曉得她的筆風和我很對盤,這本 Take Me 雖是歷史羅曼史,但風格和我看過的那幾部現代作品差別不大,因此並無調適上的困難。
後半部有一個比較戲劇性的轉折,故事焦點幾乎完全鎖定在 Hannah 險些遭綁架、憤怒的 Jared 極力緝查企圖綁架者上。雖然可以接受作者的處理手法,某部分的安排仍是令我略感困擾。Calantha 是主謀者陷害的標靶,Jared 和兩個妹夫一起深入追查之後發現,所有的線索都對她不利。成了 Jared 和他家人眼中的教唆嫌疑犯,喚醒了 Calantha 痛苦的回憶,使她三番兩次縮入自己的甲殼裡。Jared 對她的信任稍顯薄弱,兩人溝通不足。明白她受了委屈之後,他也沒有表現出想狠狠踹自己一腳的懺悔之意
企圖綁架 Hannah、要把罪名嫁禍給 Calantha 的幕後主使者是哪一個,一開始即有眉目,所以不難猜。
只是關於綁架動機那部分,實在有點怪異。我不想解釋太多,因為會洩漏主謀者身分;只能說無法理解 Calantha 的雜碎亡夫何以會做出那種「安排」,那和他的為人與個性都不相符呀
Take Me 的鹽巴和狗血都灑得不多;以這本書後三分之一部分來說,我不確定這是好是壞
(Take Me 的福利情節是比不上她替 Brava 寫的那些書,譬如 The Real Deal;但是比那本純情老式的禾林小品豐盛些。所以對努力學習不做太多奢求的我來說,鹹度是夠了啦)
我剛才已經警告過這篇心得是洩密版,所以我要在這裡向繼續讀報的童鞋透露 Calantha 其實是個處女寡婦。
我是一點都不介意這種設定啦,然而,我認為她的處子之身,理由解釋得很牽強很薄弱,缺乏說服力。
她的丈夫 Deveril 既不是同性戀,性功能毫無障礙,行為作風更無良知顧忌。他對 Calantha 百般羞辱,強暴了 Mary,而且養過一堆情婦,卻始終不想和美如天使的 Calantha 圓房,不願行使他當丈夫的權利?不高興的時候可以揍她,卻連對她性虐待的企圖都沒有?只因為她冷若冰霜,像條死魚?只因為她是「Angel」,他要她保有天使的聖潔形象,所以玷汙不得?只因為弟媳不時在他耳旁搧風點火?
這應該是我看的處女寡婦裡,最詭異的情況之一吧!
話雖如此,我還是頗慶幸她不必承受許多女主角在類似狀況下都遭遇過的變態性侵害啦
Jared 的小妹 Irisa,嫁給了有「聖人」外號的 Lord Lucas Ashton,在本書裡已身懷六甲。她和 Calantha 只有點頭之交的時候就能看出 Calantha 冷漠疏離面具下的真善美,這有點令人費解;但是在書裡後三分之一處,其他人都輕易被表象誤導,懷疑 Calantha 有罪,Irisa 卻是唯一一個對 Calantha 的無辜深信不疑的人...這使我對她的觀感加分了許多
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對某些讀者來說,這本書的序幕章,或許是誘使她們掏腰包的釣餌。
對於向來極排斥女主角躲在隱密處偷窺男主角和他情人燕好的阿官來說,此書的序幕章卻險些令我打退堂鼓
不過,由於我很能接受男女主角「談籌碼、訂交易」的這類設定,所以決定繼續翻閱下去。
讀完之後,蠻慶幸自己沒有因噎廢食,愚蠢的放棄這本書
針對我看過的 Erotic Romance 而言,如果以面相和體態來形容,Everything Forbidden 可說是一本中庭飽滿,有骨有肉的佳作。在我眼裡,它的架構簡單但毫不空洞,香料灑很多但不膩口。缺陷一把抓,但瑕不掩瑜
這雖然是一本攝政期小說,卻不同於我們平常讀的攝政羅曼史。除了最後兩章之外,其餘的場景都在 Ethan 與 Miranda 的鄉間宅邸進行(他們兩人是鄰居)。很少有攝政期的處女女主角,會如此「性致」盎然的堅守偷窺者的崗位,食髓知味的反覆觀賞,且承認她們有豐富的自慰經驗
我不是假道學,但真的很厭惡男或女主角和愛人在光天化日之下演出猥褻春宮戲;他們其中之一扮演著魔的“Peeping Tom”時更令我嫌惡。這也是我一開始會感到滿嘴酸臭,彷彿不小心咬了一口爛梨子的原因
Miranda 第一次目睹 Ethan 和情人翻雲覆雨,是因為在樹林間尋找母親走失的小狗而無意中撞見的,這種意外之下獲得的震撼教育,我可以不計較。然而接下來三年,每年 Ethan 帶著當季的性伴侶返回鄉間娛樂的時候,Miranda 都會溜到那個特定的「觀景地點」窺視,大飽眼福不說,還越看越上癮,滿腦子充斥著對 Ethan 的性幻想。她的行為真的很惱人,沒口德的人可能會說很齷齪
她甚至為了抓住這份綺夢,而回拒了每個追求者,只因她堅持「弱水三千,只取一瓢飲」
Ethan 是她唯一想要釋放飢渴,宣洩熱情的對象;任何男人和他一比,都黯然“失色”。
可悲的是,Ethan 根本不曉得她的鬼祟嗜好,更無從知道他是她流了三年口水的對象
但這畢竟是羅曼史,所以 Miranda 的性幻想並非那麼不切實際。
當了三年的偷窺狂之後,她終於有機會取代其他女人的位置,實現她的「夢想」
將她推入 Ethan 懷中的起因,是她家的財務陷入困境。她的父親半年前去世之後留下一屁股債,光是為了應付債權人就已使 Miranda 心力交瘁,她那位揮霍成性的母親非但沒替她分憂解勞,反而加重她的負擔:s:。她母親持續奢侈的生活習性,不肯面對她們幾乎已一貧如洗的事實,不體諒 Miranda 為家計縮衣節食的苦心,只會怒斥負責管帳的 Miranda 過於吝嗇
拮据的財務狀況,迫使 Miranda 採取必要的行動。為了讓三個妹妹能夠成的踏入社交季,為了使她家人的未來有保障,Miranda 主動去拜訪貴為伯爵的 Ethan,要求他的協助。
在她向英俊富有的 Ethan 提出請求的時候,早已有付出貞操當報酬的心理準備。事實上,她潛意識裡正期望會有這樣的「契機」,能在 Ethan 懷裡享受盼了多年的激情。如今機會降臨,她怎會輕易任它溜走!處女的矜持和對未來的憂慮算什麼?及時行樂才重要,特別是她只希望妹妹們能找到如意郎君,自己卻沒有結婚的打算。
哦,即使有,她想嫁的人只有那特定的一個...就是正和她進行「以三換三」交易的那個惡棍。
以三換三,就是他答應資助她三個妹妹的社交季(從年滿 18 歲的大妹 Penelope 先開始),利用他的財富和人脈將她們引進社交界,讓她們有機會在婚姻市場覓得理想丈夫。
他向她索取的代價則是當他三個月的情人,探索百無禁忌的肉體歡愉。
她同意「以三換三」,但對他開出了條件:為了不讓家人起疑,她一個禮拜只能和他秘密幽會一次。
每個星期的「交易日」,她的那 24 小時完全屬於他,每一分鐘都可任他盡情「撈本」
她以處女身和 12 次縱慾狂歡,換取長達三個社交季的財務資助。
明知道她那可怕的母親會如何揮霍他的荷包,他仍然爽快的答應了。
妳們覺得聽起來誰比較吃虧
Ethan 保證會非常謹慎,不讓任何人察覺。他的僕人們都訓練有素,口風很緊,她的名譽不會受損
不過如果她臨陣畏逃或是心生悔意,這樁交易就整個撤銷。
兩人就這樣達成協議,而他也毫不浪費時間,立刻向她索取樣品
剩下的報報,晚一點再來補寫
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