Jess Michaels -

**這是份洩漏劇情報，讀報前請三思哦**

這段關係一開始，Miranda 比較像是吃虧的一方。她已經賠上貞操，也可能賠上自己的心。他是個風流情聖，女人唾手可得。兩人的起跑點差距懸殊，對性愛的價值觀也不一樣。

這也是她會如此缺乏安全感的原因。一旦兩人的插曲結束，他可以繼續過他放浪形骸的逍遙日子，她卻可能得獨守空閨一輩子，因為無法在其他男人身上獲得同樣的熱情。她渴望抓緊眼前的短暫幸福，卻也憂懼於冰冷的未來。每次 Ethan 派人送短箋給她，她總會擔心他是不是對她不滿意，是否要提前取消交易

而且她已經迷戀了他三年；和他多相處一次，她就多迷失一分。對他的慾望逐步高升，對他的感情也急速發酵。無論她如何警戒自己，都很難讓理智駕馭自己癡蠢的心。

表面上看來，她是投入得比較快、比較深的那個。
他一開始就堅定浪子的立場，不會給予性以外的承諾。
即便如此，他卻是那個千方百計要將她留在身邊的人。
她反而是表現得比較懦弱的一方，有幾次差點落荒而逃。

Ethan 從沒有對一個女人這麼著迷，這麼戀眷，這麼難以放手過，儘管他“深信”他的字典裡沒有「忠實」這兩個字，儘管他“深信”自己沒有付出愛的能力。
以他過去的獵豔史，他換床伴的速度比換領巾還快的紀錄，Miranda 沒有理由懷疑他的「愛與忠實不能症」。

兩人的交易產生重大轉捩「點」，是在她家的書房裡。那天 Miranda 的母親舉辦了一場舞會（舞會的目的當然是要把 Miranda 的大妹 Penelope 引入婚姻市場），Ethan 明知道不該在她的屋簷下和她纏綿──這天甚至不是他們的交易日──卻依然讓慾望凌駕過謹慎。

寫到這裡，妳們一定會在心裡os：哦噢，我曉得接下來會發生什麼事！這是羅曼史最常套用的俗舊公式之一，不是嗎？

咳，沒錯，災難確實降臨了──他們有了個「目擊者」但瞠目睇視他們狂歡畫面的，不是某個愛嚼舌根的三姑六婆......而是 Miranda 的大妹 Penelope!

妳們可以想像純真的小潘潘看到她摯愛的姊姊像蕩婦一樣和男人就窗苟合時，有多麼驚恐，多麼嫌惡。
以及多麼著迷...

根據作者描述，這股著魔亢奮感是很正常的生理和心理反應，是一種無可避免的人性弱點
就像明知道站在那裡窺視是可恥、錯誤的行為，卻無法讓自己移動雙腿或閉上雙眼。
和 Miranda 當初第一次在湖邊窺見 Ethan 和他情人做愛時的反應一樣

Penelope 原先已對 Lord Rothschild (就是 Ethan 啦) 主動資助她的社交季感到狐疑，也察覺到 Miranda 對她隱瞞了某些重要的事，然而她並沒有想到 Miranda 會為了家人出賣自己的身體，儘管 Miranda 的銷魂呻吟顯示出她樂在其中，一點都不像是個犧牲者（後來 Miranda 也向妹妹坦承自己有多享受兩人的肉體親密）

這樁災難，導致原本感情深厚的姊妹倆的關係陷入冰點。Penelope 的態度有了令人懊惱的大轉變，她決心盡快把自己推銷出去，接受第一個男人的求婚──無論對方是不是已經當過兩次鰥夫，年紀老得足以當她爺爺──彷彿不只要藉此懲罰 Miranda 的敗節和背叛，也是要藉此懲罰自己

和 Penelope 的友誼破裂，為 Miranda 帶來了莫大的困擾和痛苦。Ethan 對此深覺愧疚，被陌生的罪惡感啃噬，渴望能提供補償。經過一夜的思考，他也找到他認為適合的贖罪方式。

他先是要求她當他的情婦。被她拒絕了。
他不願就這麼失去她。既然她無意當他的情婦，那麼他只好「忍痛」提出婚姻，要求她當她的妻子。
她也哀傷的、禮貌的婉拒了

Miranda 已經對他表明愛意，為何會謝絕他的求婚？
因為他不愛她，終會有厭倦她的一天（連他自己都這麼誠實的告白過 ）。
她不能為了一晌貪歡，而將雙方拉入註定會演變成夢魘的婚姻中。

長痛不如短痛，加上她不希望和 Penelope 的關係更加惡化，所以 Miranda 決定「提前解約」，主動提出分手。

故事進行到這裡，這個不到 300 頁的小說只剩下最後兩章了，兩人之間的關係該用何種方式收場？

會這麼問，乃因這本 Everything Forbidden 是由 Avon Red 發行，而我曾提過 Avon Red 這條 erotica 路線和 Kensington Aphrodisia 及 Harlequin Spice 一樣，幸福快樂結局並非絕對必要的元素。

但是我從不懷疑這本書會有 HEA 的完美結局。畢竟除了口味較重之外，它是非常典型的羅曼史，甚至比我近來看過的多數羅曼史還更羅曼史，男女主角的愛慾交流和心路旅程始終是主線

分離一個月之後，這對鴛鴦在倫敦重逢。在 Penelope 的訂婚宴會上，Ethan 醍醐灌頂地突然了悟到他其實已深深愛上了 Miranda。這就是為什麼分手的這一個月以來，他尋歡作樂的努力一次次失敗，任何女人都勾不起他的興趣，過去那種聲色犬馬的日子對他失去了吸引力，他朝思暮想的人只有 Miranda 一個的原因。

他告訴 Miranda 「我愛妳」的時候，我不怪她不買帳，畢竟一個月前他向她求婚的時候，曾把她的愛擲回她臉上，以令人胃痛的誠實告訴她他會照顧她，使她生活不虞匱乏，但他無法當個好丈夫，因為他沒有能力保持忠實

在豁然省悟他終究不是父親的翻版之前，Ethan 認定自己繼承了父親的壞血液，確信新鮮感褪去之後他會出軌，會帶給她悲慘，讓她陷入和他母親相同的絕望深淵。他對自己的爛評價並非毫無說服力──連我都差點被說服了

我不是“reformed rakes make the best husbands” 的忠實信徒。然而，Ethan 對 Miranda 的專情，讓她盤佔他每個思緒，在應該堅持他權利的時候仍給予她選擇權，對其他女人賣弄風情不為所動...使他在我眼中身價竄漲。我曉得這份信任可能只是很淺面的表象，就像我信任每個把女主角當生命陽光的男主角，願意相信他們一旦愛上，就會與女主角白首偕老，因為在羅曼史中，HEA 是必備要件。如果我總是對他們的行動和告白心存質疑，那麼何必看羅曼史？

Miranda 終於明白他是真心誠意的，他的示愛並非殘酷的謊言。因為 Ethan 不怕孤注一擲。
不怕卑躬屈膝。不怕尊嚴掃地。不怕讓社交人士見證他為愛臣服

最後他在所有賓客目瞪口呆的觀禮下，在 Miranda 面前雙膝下跪，掏心挖肺宣告他的真情，這一幕實在是......既老套又狗血

偶爾抗拒不了這種戲劇化場面的我，覺得它老套狗血得很夠味。看見男主角匍匐在女主角裙下，總能讓我心頭竊喜；看見男主角在眾目睽睽下“grovel”， 更令我大呼過癮:yes:

他和 Miranda 熱情擁抱和親吻的時候，「觀眾們」甚至給予熱烈掌聲

下本書會是 Penelope 的故事。她在這本書後半部的表現實在令我生氣，堅持要嫁給一個年紀是她三倍大的子爵，為了叛逆，報復 Miranda，或是自我懲罰？還是有其他更複雜的理由？這只有她自己明白