Janet Dailey 珍妮特‧戴莉
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以專欄作家與調查報導記者起家,最後成為第一位曾掌管兩家不同報社的女總編。
在這段新聞生涯中,她與旗下成員榮獲了數項州立與國立的獎項,其中包括全國新聞獎之公共服務類獎項,還有科羅拉多州記者協會所頒發之終生成就獎——「火焰守護者」。
帕蜜拉.克萊兒是單親媽媽,有兩個已經在大學念書的兒子,她以科羅拉多州美麗的洛磯山脈為本,撰寫出多部歷史羅曼史與現代懸疑羅曼史。
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這天 Tessa 下班較遲,把咖啡當成一大精神補給的她,懊惱地發現所有咖啡廳都關門了,不得已只好到加油站的便利商店療飢止渴。當她喝著咖啡準備付賬的時候,一個打著赤腳滿臉淚痕的拉丁裔女孩衝了進來,以西班牙文求救,狂亂地喊著有人要殺她。但在 Tessa 撥電話給警方之前,震耳的槍聲突然響起,致命的子彈從一輛駛入加油站的車子裡呼嘯而出,而那個女孩正是槍擊的標靶。等殂擊手揚長而去,那女孩早已身中數槍躺在血泊中,了無氣息了。
當了好幾年的記者,對殺人案件並不陌生,但這是 Tessa 第一次在場目擊到整個血腥過程。除了震驚之外,Tessa 還感到內疚和自責,因為她未能及時拯救那名少女。哀傷和憤怒,因為一條年輕無辜的生命如此輕易被奪走。在罪惡感和正義感的雙重鞭策下,Tessa 決心盡一切努力揪出兇手。而她眼中的頭號嫌疑犯,是那名她在兇案地點瞥見的神秘男子。當時警方正在犯罪現場作筆錄,Tessa 一看到那名深色長髮綁著馬尾的陌生男人之時,立刻判定他極可疑──
啊,Tessa 眼中的「嫌疑犯」,正是本書的男主角 Julian Darcangelo。
Julian 當然不是那個兇手──Tessa 也很快地由丹佛市警局的 Chief Irving 口中證實這點──但是他的確與這樁兇殺案有極大的關聯。
Julian 也不是壞蛋,儘管他看起來有當壞蛋的本錢。事實上 Julian 是傑出青年楷模,優質種馬的表率……咳,對不起,是 FBI 臥底探員啦,曾一次次進入最黑暗齷齪的角落從事最骯髒危險的任務。這些年來他只有一個目標:逮到那名叫 Alexi Burien 的犯罪集團老大,將這個卑劣冷血的俄羅斯人繩之以法。
Burien 不只是個毒販,更是個用誘拐詐騙和綁架囚禁等手段強迫未成年少女賣淫的人口販子。三年前 Julian 幾乎成功逮住 Burien 了,卻在最後功虧一簣。俄羅斯人不只搶先一步逃脫,Julian 也自此背負著兩名 FBI 夥伴因他搞砸了任務而喪生的罪惡感。
(他的 FBI 女友也在那場敗仗行動中受傷,兩人關係自此破裂。至少這幾年來 Julian 一直相信過錯在他,但真相並非如此,他直到幾乎太遲才發現)
Julian 出現在命案現場並非巧合。那個被槍殺的 16 歲拉丁裔女孩,是他汲汲追捕的 Burien 強迫賣淫的可憐受害者之一。長久以來 Julian 不遺餘力明查暗訪,在許多邪惡的場所出沒,偽裝成嫖客和罪犯打交道,已揪出了數名 Burien 的爪牙,手裡也掌握了 Burien 的犯罪證據,只等時機成熟就會展開行動,將 Burien 和他的犯罪組織一舉殲滅。他已投注這麼多心血,幾乎賠上自己的良知,Julian 無法忍受再次失敗的可能。
Tessa Novak 的意外介入,對 Julian 的辦案極不利;她以第一人稱在報上所做的詳實兇案報導,甚至把她所窺見的「嫌疑犯」模樣描述出來,更是讓整個狀況複雜化許多。
如果他容許一個不知好歹的女記者阻礙他的任務,危及他的臥底工作,那他就該死啦!
而 Tessa 決心追查這樁不尋常的兇案,用她敏銳的記者鼻子東聞西嗅,甚至大膽闖入幫派的地盤調查,讓自己置身險境,Julian 發現自己不能就這麼任她羊入虎口,坐視不管。
沒錯,Julian 一開始就曉得 Tessa Novak 會是個麻煩。但是,他原先認為她只是個沽名釣譽的女記者,後來在他坦白自己的身分,並和她深入接觸之後,Julian 了解到她何以會對調查這樁案件如此執著,了解到她的敬業,她對於自己無力阻止悲劇的內疚,以及伸張正義的決心。而相處越密集,對她的激賞就越深,能把水壺燒開的性熱力更是想擋也擋不住
Tessa 不肯向原則屈服的固執,或許為她帶來危險。
但 Julian 對她的深摯感情,則可能成為他最致命的弱點。
Alexi Burien這隻狡兔不只有三窟,因為在過去不愉快的經驗裡,每次 Julian 一接近獵物,這俄羅斯人總有辦法先一步逃逸。Julian 終於曉得 FBI 裡出了內奸。誰是那個背叛的猶大?
(心得部分,晚一點再來補貼)
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嗚,戰爭,都是戰爭惹的禍。殖民地和印地安人的戰爭打得腥風血雨,我們年輕氣盛的 Nicholas 加入了軍隊,然後被 Wyandot 印地安人俘虜,在他們手裡受盡了慘無人道的凌辱和折磨
當 Nicholas 終於脫離 Wyandot 印地安人的桎梏,返回爹娘的維吉尼亞莊園,恐怖的夢魘糾纏他不放,受俘虜期間所承受的可怕煎熬掏空了他的內在,他的心靈一片死寂,再也無法找回過去的自己。為了不讓摯愛的家人受到他改變之後的牽累,Nicholas 毅然離開家人,在粗獷危險的荒野地展開了他長達六年的孤獨流浪生活.....直到他再次受到攻擊,身負重傷闖入新寡不久的女主角 Elspeth (暱名 Bethie ) 居住的小農莊。當時 Bethie 已經大腹便便,而他是用槍抵著她的太陽穴來「說服」她治療他的傷口。
Nicholas 那時的模樣的確像個令人畏懼的野蠻人,身懷六甲又無依無靠的 Bethie 如何不感到害怕?她沒有被嚇得早產算是老天庇祐
(後來臨盆時刻到了,她的女兒急著瓜瓜落地,沒有接生經驗的 Nicholas 卻充當了「產婆」)
我超愛這本 Ride the Fire,不過請想看的童鞋務必要有充裕的心理準備:
此書極為黑暗,男主角 Nicholas 的過去,千瘡百孔(←這絕對可以按照字面詮釋,肉體以及心靈皆然如果妳看完序幕章之後胃部不感到翻絞,那麼一氣呵成繼續往下看應該不成問題,因為不僅步調快,故事精采,背景和歷史考據栩栩如生,Pamela Clare 對於人物的刻劃更是生動和深入,儘管壞人壞得有點太徹底了,似乎過於 one-dimensional,不過並不影響我對此書整體的觀感。
此外,有著黑暗痛苦過去的並不只有 Nicholas 一個,Bethie 也曾是個受扭曲的命運無情踐踏的無助受害者;而且故事後半部,那個邪惡的繼兄還出現糾纏她...
即使一開始即已知曉大致情形如何了,但是在最後四分之一部分 Nicholas 終於對 Bethie 透露出他被 Wyandot 印地安人俘虜期間所發生之事的所有殘忍細節的時候,我還是感到如梗在喉,吞嚥不易。
甚至掙扎著該不該扣分。
但實在太喜愛 Nicholas 這角色了,真的無法狠下心鄙視他過去的某個骯髒作為;況且他已經付出了求生存所必須付出的每一種代價,能不發瘋已是奇蹟
雖然我相信可能會有讀者質疑在虛弱狀態以及憎惡對方的情況下還能 erect 的邏輯...
阿官 replied on 固定網址
Carnal Gift 的男主角 Jamie 是上一本書 Sweet Release 女主角 Cassie 的弟弟。
在 Sweet Release 裡 Jamie 只有四歲大,因此讀著 Carnal Gift 的時候,花了我一些時間才把腦海裡那個差點喪生馬蹄下、涕泗縱橫的四歲小男孩的模樣驅逐,用那張將近三十歲的成熟男性臉孔來取代。
在英軍和英國地主的壓迫欺凌下,身為愛爾蘭人女主角 Brighid 對英國人的積怨極深,對 Jamie 的仇視程度幾乎到達盲目的境界,不斷負嵎頑抗而使自己入麻煩的蠢行,一度讓我抓狂
故事的末尾
Jamie 為了 Brighid 而改變信仰,成為天主教徒,他為她付出的,為她所冒的風險和所作的犧牲,不是三言兩語可講得完。他之前為了保護冥頑不靈的她而使用的手段,稍嫌極端,但除了強迫她離開愛爾蘭避開獵犬的追逐之外,當時他已騎虎難下,別無良策了。Jamie 或許不是我心目中完美男主角,但為了女主角,他已做了相當大的讓步,差點搞砸了姊夫交代給他的重要任務,甚至危及他的信譽。他渴望她,這是不爭事實;但肉慾蟠踞他意念的時間,並沒有他構思該如何保護她不受傷害以及協助她的哥哥弟弟們脫離險境的時間來得多(儘管他的保護慾有一部分乃源自罪惡感)。
除了堅決保護她而不得不採取強硬手段,他對她始終如一的耐性和尊重,在我心中足以抵銷任何的缺失。
他的朋友 Sheff,就是那個讓女主角 Brighid 成為被追捕的狐狸的罪魁禍首,邪惡雖無止限,卻並非喪盡天良。Jamie 是 Sheff 最大的弱點,不只是出於對來自蠻荒殖民地的 Jamie 的恐懼,更在於兩人自牛津同窗時期起的十年友誼。
我看著的時候感到挺疑惑,梅毒的侵噬力,真的會對人的心理與個性產生如此大的轉變?還是像 Jamie 所想的,Sheff 的腐敗邪惡早已根植體內,只是他當時太年輕也太盲目地沒有多加觀察留意?
唉,再怎麼罪大惡極,Sheff 那種死法也太可悲了
Carnal Gift 和 Sweet Release 兩本書都以緊湊刺激的劇情取勝。冷場?對我來說絕對沒有。它們精采得讓我的疲憊一掃而空,熬夜不睡也得看完
認真做比較,我覺得這本 Carnal Gift 比 Sweet Release 稍稍地遜色一兩分。
但仍是愛不釋卷,因此五片葉子是不會少的
阿官 replied on 固定網址
第一個告白:
好看。欣賞 Pamela Clare 的流暢筆調和節奏感,總是能攫住我全部的注意力。
不過我仍認為她的歷史羅曼史口感比較濃郁,較能滿足我。這本懸疑羅曼史比起她其他的四本 Historicals 遜色幾分。
然而,儘管滿意度未能達滿分,Pamela Clare 依然穩若盤石地在我的「毫不猶豫,必買」級作者名單內
第二個告白:
每當拿起所謂的 Romantic Suspense 來啃之時,向來很擔心羅曼史只是週邊陪襯。這本 Extreme Exposure 的羅曼史份量十足,雖是浪漫懸疑,但羅曼史始終是主菜(而且是一道令人流涎的美味佳餚);不同於時下多數的懸疑羅曼史讓懸疑成分主宰七成以上的劇情。對我這種無可救藥的曼癡而言,這是極優渥的福利
第三個告白:
本書的開幕章,亦即女主角喝醉之後的腥羶言語,差點毀了我的好心情
Jenny 形容的沒錯!她問 Reece 的那些問題,連應召女郎都會甘拜下風。
(我不透露其猥褻內容了,只能說....我日後上超市看到「鮪魚」的時候,不可能不想起此書)
第四個告白:
我愛 Reece,一如我愛 Pamela Clare 筆下的每個男主角
誰能怪我愛性感又感性,床內床外都優秀的好品種?
(會下廚又會蓋房子,更會讓女人性福的猛龍帥哥,可不是滿街跑的呦)
第五個告白:
女主角 Kara 的頑固,一度讓我磨牙(而且還不小心咬傷舌頭,慘不?)
看到她遍體鱗傷躺在醫院裡,竟還賭氣似地對不眠不休守候床邊的 Reece 說「我不需要你來照顧我」的時候,我很想對 Reece 大吼:「你快走吧,不要理這個不知好歹不懂感恩的笨女人了」
不過 Kara 的頑固沒有把她推上 Too Stupid to Live 的寶座,而且整體來說表現的很不錯,特別是最後落入惡人手裡、被帶至焚化爐前的那一幕(天啊,我大概也會作噩夢吧),她自救的勇氣令人激賞。儘管需要幫手來解危,但並不是全然無助的待宰羔羊。
第六個告白:
Reece 和 Kara 的那個對她始亂終棄的前任情人 Galen 對峙的場面,讓我不太舒服。不僅是緊接著在 Reece 與 Kara 在他辦公室裡的....呃,「Lunch Break」插曲之後發生,豬玀 Galen 更是把大白爛這幾個字發揮得淋漓盡致。
再則,雖然 Reece 捍衛 Kara,怒火沸騰地想痛揍 Galen 一頓的騎士精神很可嘉,但是他在氣頭上所講出來的話非但不經修飾,而且還把理性和觀察力拋在一邊,沒注意到有個愛扒糞的女記者就站在離他們不遠的地方偷聽到了每個字
不用懷疑,整幕場景當然被那名女記者「全程紀錄」下來,成為報紙上的熱門頭條,Reece 對 Galen 講的話一字不漏地公諸於世(除了那個妳們都猜得到是什麼的不雅字眼需要 “消音” 之外)。可憐的 Kara,雖然是 Reece 而不是她的照片刊在報上,她仍是那個尊嚴受損的一方。
這也更加暴露了.....政客和記者這類公眾人物,真的毫無隱私可言,愛挖糞的八卦媒體總是像禿鷹般飢餓,等著把獵物生吞活剝。
第七個告白:
很喜歡 Kara 的兒子 Connor。可惜戲份不多。
不過換個樂觀角度想這樣也好,許多作者習慣讓小孩子當大人的電燈泡,有時挺煞風景。Pamela Clare 顯然懂得如何讓四歲大的孩子搶眼但不搶戲。如同 Sweet Release 女主角的四歲大弟弟 Jamie(Carnal Gift 的男主角)在 SR 中也是個令人憐愛但不會太「囂張」的角色。
Kara 在 Reece 面前出的洋相,何只是幾杯馬格麗特下肚之後的口無遮攔而已!
試著想想天真無邪的 Connor 拿起媽媽抽屜裡的按摩棒,在 Reece 面前甩呀甩的,問他這是什麼,Kara 尷尬得只想找地洞鑽的模樣
天啊,如果我是 Kara,一定會先命令 Connor 拿球棒把我打昏再說。
第八個告白:
看這本書,掉了三次淚。一次是 Kara 在她家中遭受攻擊的那天, Reece 將受驚嚇的 Connor 從躲藏的床底下哄出來的那一幕
一次是 Kara 以為 Reece 已經成為窯中灰燼的時候
還有就是 Jenny 上面報報中提到的讓她眼眶濕潤的那一次
第九個告白:
雖然尾聲很甜蜜很溫馨,但我覺得描述得稍嫌冗贅了點,彷彿作者認為有必要用每樁瑣碎的事情來把剩餘的篇幅填滿。
天啊,看到 Reece 笑著告訴 Kara 她的上司──尾聲時已是前任上司──Tom 和她的母親 Lily 共進「浪漫午餐」("main course" 是彼此的舌頭,yuck!),讓我不知該訕笑,還是翻白眼。
第十個告白:
希望趕快看到 Tessa 的故事(即將於十月初發行的 Hard Evidence )。
至於 Holly,我是滿喜歡她的豪爽啦,也不介意她對性的豁達態度。只不過如果她真的常到 "Meat Market" 吊凱子,心血來潮時就和隨緣邂逅的陌生人來上一段 casual sex .....這似乎不是當女主角的料(沒辦法,阿官就是這麼古板的老太婆)。
P.S
更更期待的是她的下一本歷史羅曼史,Mackinnon Bothers Trilogy 的第二本(第一本是 Surrender)。預定明年春天發行,但我尚不知書名。
Jenny replied on 固定網址
女主角Kara:一位在醜陋陰謀中衝鋒陷陣的勇敢女記者
男主角Reece:一位懷抱理想的參議員
Kara是位未婚媽媽,唯一的家人是作風前衛的母親和四歲的兒子Conner。在一次好友的設計下,在酒吧遇見年輕有為的參議員,當時三杯黃湯下肚的Kara問了Reece幾個連經驗豐富的妓女都會臉紅的問題,以及Reece毫不閃躲的妙答為對方留下了深刻的印象。雖然酒醒之後的Kara恨不得捏死好友和自己。
Kara接到一位匿名男子的訊息,某企業正大量排放、違法傾倒有毒物質,經Kara查證後果真屬實。怪異的是相關環保單位居然視若無睹,Kara的抽絲剝繭逐漸將自己暴露在危險之中;住家在外出時被大量破壞、歹徒入侵欲置她於死地、Reece與違法企業的關聯、Reece的涉嫌謀殺。整個故事節奏進行得相當流暢,是本page turner,算是補償我上一本Picket fence的痛苦。
故事的主線當然不是在懸疑部分,而是熱力四射的床戲場面。一個飢渴5年的單親媽媽加上毫無禁忌的參議員當然是幾乎把床單燒出個大洞,雖然發生地點不見得在床上,尤其是在Reece辦公室的lunch break更是有礙善良風俗。
但不只性愛場面夠hot,其他情感的描寫也相當深刻(不然就太肉慾了),Kara與Conner的母子親情,Reece的無條件付出。雖然有時Kara對感情的不信任讓Reece感到挫折,但所幸並不惱人。而Kara對工作的執著和勇氣的確令人敬佩,作者對這點描寫得相當好,不管是面對上司或是惡人都展現出不屈不撓的精神。
兩人最後歷盡磨難終於得以結成連理,當Reece把領養Conner的文件交給Kara並由Reece將Conner抱在膝上告訴他以後他就正式成為他父親的那幕讓我眼眶不禁濕潤起來。
總之,看完有種滿足的感覺,給4.5顆星。扣0.5顆是因為Kara一開始酒醉的口不擇言和後來有時的死腦筋。
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其他筆名:Elizabeth Jennings
Elizabeth Jennings (aka Lisa Marie Rice) lives in Matera, Italy, with her family.
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露西‧穆珞的著作在英美兩國皆榮登暢銷排行榜。她的作品電力十足、激情甜蜜,顧及人生現實之餘,也帶給讀者難忘的夢幻情節。她的路線相當多樣化,涵蓋古今,但無論是何種背景,露西都將讀者帶往一個真心至上、真愛無敵的天地。
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