刺鳥

「刺鳥」的書名，取自塞爾特的傳說。 為這傳說作最佳詮譯的，就是本書中的男女主角:麥姬和洛夫。

麥姬是一個澳洲牧場主人的獨女，洛夫是這個教區的神父。 照理他們無法相愛，更不可能結合。 但是他們兩人卻相愛了，而且愛得相當真誠----- 即使命中註定他們無法結合。 因此雖然他們被迫面對破滅的愛情幻夢，但在彼此心中，這偉大的愛情仍舊是值得的，即使為了它的甜美馥郁，必須付出極高的代價而延至下一代！

這本書出版於一九七七年三月間，由於平裝本版權賣價打破以往任何書的記錄，使得敏感的人們立刻對它大加注目。實際上除了這種「破記錄」的價值外，它的內容也被許多出版界人士視為自「飄」以來，惟一可與之抗衡的長篇小說。不只是因為兩位作者都以敏銳的觀察力和女性的細膩筆法，娓娓道出一個家族的成長過程；更因兩本書都是以一對年輕人的戀愛故事為主，為一個時代作橫斷面的描繪──「飄」故事以南北戰爭為背景，而「刺鳥」則顯現了一個二十世紀前後的澳洲牧場的狀況。但是「刺鳥」的內容要較「飄」更為深廣。除了兒女私情之外，作者馬佳露更以悲憫的胸懷，將神職人員內心的苦悶、矛盾，赤裸裸的描繪出來。

在作者筆下，神職人員並無異於常人，也要受到命運的控制，也承認自己的渺小。而他們比起一般人，更要受到宗教、良心、理智三者的控制，時時處於天人交戰的矛盾心境。雖然到最後，他們對上帝的愛終能遏止了本身的私慾，使得心緒如止水；但是悲劇已成，永遠也無法挽回了。馬佳露女士生於澳洲，因此對於澳洲內陸的牧場生活瞭若指掌。在她筆下，那天蒼野茫的牧場、羊隻奔走揚起的滾滾黃沙，和純真樸實的牧場兒女，正如一幕幕色彩濃烈的景緻，銘刻在讀者腦中，久久不忘。

書中的人物，鮮明強烈，尤以柯立瑞家的三代女性，更有突出而生動的描寫，如費的深沉、麥姬的堅強、賈斯汀的玩世不恭。此外，麥姬的父親、兄弟，和那些努力工作的典型牧人，也都有如您身邊的人物。一旦拿起書來，就會在不知不覺中，被作者帶到書中的世界，在那個有著蔚藍天空、澄黃沙粒的遙遠國度中神游。

誠如馬佳露女士所說：「有些人就像刺鳥一樣，一手造成自己的悲劇，雖然自作自受，卻又表現得十分壯烈。」事實上，有多少人不是經常眼睜睜地看著雙手造成悲劇，除了掩面而嘆外，卻什麼也做不出嗎？我們又有多少人能逃得了一如刺鳥的命運？誰又能擔保自己不是一味不顧現實地尋找到有刺的荊棘，而終日恓恓惶惶，直到最後才在極度痛苦中，享受到那一剎那的狂喜？