由 訪客 在 發表
【原文】The History of Dueling in America
Alexander Hamilton 和 Aaron Burr之間的致死決鬥震撼了全國。不過，是死者的身份令人震驚，而不是決鬥這回事。到了一八０四年，決鬥在美國已習以為常。而且受歡迎的程度還能再持續三十年以上。
就像許多美國的其他習俗一樣，決鬥也是自外國傳來的。自中世紀起，歐洲貴族便為了維護榮譽捉對相鬥。決鬥的前身叫做「審判格鬥」，因為據說神會審判，讓對的一方獲得勝利。在那樣一個血腥衝突不斷的年代，這種審判格鬥或許避免了更多一時激動所招致的廝殺。不過，許多國家元首或是天主教廷等權力當局，明令禁止決鬥，雖然效果不彰。
一七七七年時，一群愛爾蘭人記述一份明為「決鬥守則」的文獻（Code Duello）。這守則有二十六條規範，涵括決鬥的所有層面，從何時可以接受挑戰、到打幾槍或幾個傷口可以算是滿足榮譽。南卡羅納的州長John Lyde Wilson在一八三八年編了美國版的守則，在那之前，美國人則採用歐洲人的規定。一般的決鬥是透過副手執行。副手的主要任務是調解雙方不使用暴力。受辱的一方透過副手提出挑戰，如果對方道歉，通常事情便了結收場。但如果受挑戰的一方決定出戰，他可以決定採用何種武器、決鬥的時間和地點。直到決鬥臨執行之前，都還能以道歉化解，停止決鬥。當決鬥開始後，只要對平復榮譽達到滿意，隨時能停止。
麻州殖民地的Edward Doty和Edward Lester在一六二一年進行了美國史上有記載的第一次的決鬥，正是來自英國搭乘五月花號的清教徒移居普利茅斯的後一年。雙方帶著刀，一仗打下來受了不少小傷。特別的一點是，兩人都是僕人。一般來說，只有紳士才進行決鬥的。
大部份的決鬥是採用槍枝。Hamilton和Burr用的那種大口徑、沒有槍內膛線的輕火槍，正是一般美國人決鬥用的武器。許多美國人都有這樣的槍，而在一七五０至一八五０年間，許多人都採用這種武器。
用槍決鬥中身亡的機率很低。因為明火槍常常會點不著火。就算是用槍老手，準確度也很低。基本上，槍必須在三秒內射擊，花長時間瞄準會被認為卑鄙不名譽。
在一八０二年的一場決鬥，DeWitt Clinton接到Aaron Burr的朋友John Swartwout的挑戰。Swartwout指控Clinton試圖以政治誹謗毀了Burr。二人打了五回合，在每一回合結束寺，依據規則雙方副手皆規勸雙方化解歧見。但Clinton 堅決不願簽下道歉信。雖然大腿和腳踝中彈受了傷，Swartwout仍不願停戰。不願繼續攻擊一個已受傷的對手，惱怒的Clinton離開決鬥場地。一旁待命的醫生立刻上前照料Swartwout的傷勢。
在美國，參與決鬥的男人來自各行各業。不過許多美國重要的公民選擇在決鬥中捍衛自己的榮譽。曾參與簽署獨立宣言的Button Gwinnet便在一場決鬥中被Lachlan McIntosh 將軍射殺。美國海軍准將Stephen Decatur是一名經歷豐富的決鬥者，但也死在另一名准將James Barron手下。亞伯拉罕．林肯在地方報紙上出言諷刺伊利諾州的一名官員，在向對方道歉後才得以及時避開了一場以刀進行的決鬥。
班哲明．富蘭克林和喬治．華盛頓皆強力譴責決鬥。富蘭克林說決鬥是「謀殺的行為……解決不了任何事」。急需用人的華盛頓無疑地希望他的所有士兵健康安好，曾在他的士兵拒絕決鬥後恭賀他，他說「很少軍事決定不冒犯他人」。
宗教界和政府官員努力杜絕決鬥。不過，像是Mason Weem牧師散發名為「上帝反對決鬥」的圖文小冊種種譴責，對改正大眾觀感的影響有限。反決鬥法令也無法阻止流血事件繼續發生。對這些法律，決鬥者不是視而不見就是設法迴避。事實上，在美國最有名的決鬥地點是在馬里蘭的Bladensburg，當地鄰近首都。華盛頓禁止決鬥，但馬里蘭沒有，兩地相隔不遠。憤怒的議員們可以衝向Bladensburg後任意開槍發火。
由於他們工作性質，政治人物常常接獲決鬥的挑戰，報紙編輯和律師也是如此。尚未當上美國總統時曾任律師的Andrew Jackson，在年輕時贏得令人畏懼的決鬥者的名號。然而，在一八０六年時和Charles Dickinson的決鬥後，他的名譽遭到極大的損傷。
當時Dickinson 開了槍，Jackson受了輕傷。Jackson的槍點火失敗，不過根據當時決鬥的規則，這樣也算是開了槍。因此，照理說決鬥結束。但是Jackson冷酷的再開槍，這次直接命中殺了Dickinson。在許多人眼中，Jackson的行為無異是謀殺。
到Hamilton和Burr喪命時，決鬥已開始式微，至少在北方是如此。在南方，Walter Scott的騎士小說風行，決鬥仍是人們偏好的方法以用來保衛榮譽──或是進行謀殺。被拋棄的情人只需等到情敵的侮辱，或是製造一個，之後他就可以自由的挑戰然後殺死對手，無需遭受譴責。
有些男人，尤其是那些神射手，實際上是以決鬥為業。例如Alexander McClung曾以滑膛槍在相隔一百呎之遠的距離殺了對手。這樣驚人的本事為他得來懾人的名聲。不過，有一說是他的槍下眾多亡魂陰魂不散的纏著他。此說或許不假，因為，最後一個死在McClung槍下的正是他自己，當時是一八五五年。
有人因決鬥聞名，也有不少人聞之色變。星期五晚上私下提及的隻字片語，或許便會演變成星期六收到挑戰，而星期日決鬥身亡。要避免決鬥不是容易之事。尤其是在南方，在當地拒絕決鬥的男人的名字會被公告。在公開場合張貼告示或在報上指控他們懦夫的行為。
維吉尼亞的國會議員John Randolph拒絕James Wilkinson將軍的決鬥邀約，憤怒的Wilkinson便公告此事，告示聲明：「以求對我人格的公理正義，我對天下宣佈國會議員John Randolph是一個滿口謊言、卑鄙、誹謗他人名聲的渾蛋，懦夫，膽小鬼。」Wilkinson是Aaron Burr謀反計劃的共犯，沒什麼人格好損失的，所以Randolph受影響不大。
對內戰時期，即使在南方，決鬥的風氣終於衰退。不是法律而是輿論促成這種改變的，而這並不令人驚訝，畢竟這種原本用以避免暴力、解決紛爭的方式己惡化淪於冷血謀殺。人們終於受夠了，也表達了他們對此的鄙視。也許為時以晚，救不回Alexander Hamilton。因為如果美國要成為一個真正文明開化的國家，那麼這種公眾允許的流血殺戮必須停止。
以上文字由 © Megan翻譯整理。 2003/06