Mr. Impossible

各位還記得在 RWA 的羅曼史統計表中，有一項是讀者對男、女主角的特質要求嗎？調查結果顯示讀者最重視男主角的健美肌肉，最喜歡女主角有聰明的腦袋。
嗯嗯，這本 Mr. Impossible，在這方面完全迎合讀者的需求。
He has brawn. She has brain.
肌力和腦力，是最完美的拍檔。如果兩者有了默契，更會是比什麼都有效的武器。

生 性歡樂的 “大笨牛” 和大腦發達的女學者，肉體吸引力從一開始就存在，在要救回大腦女那被綁架的哥哥的路程中情愫滋生，加上金字塔和古墓探險，險象環生的沙暴，兩路 “追兵” 對他們的威脅……對喜歡異國背景和冒險故事的讀者來說，Mr. Impossible 提供的不只是浪漫情愛，還包括了一趟豐盛的埃及之旅。

呵呵，別怕啦，男主角 Rupert Carsington 並不真的是大笨牛。我們可以頒給他好幾個別名，但是笨瓜絕對不在其中之一。事實上，他腦袋機伶的很。
論到裝笨的功力，Rupert 稱得上大師級。連我們絕頂聰明的女學者 Daphne，都一度被他淋漓盡致的演技騙倒。當然，刻意用無知的言語挑激一板一眼的女學者，並且未雨綢繆地不讓她有機會變成淚人兒，是他會裝成頭腦簡單的笨伯的原因啦。

Rupert 是 Earl of Hargate 的第四個兒子（極受爹娘疼愛的一個哩），天生就有闖禍的本事。無論走到哪裡，麻煩總會尾隨而至。他的伯爵老爹會把他送到埃及，就是要讓他遠離麻煩。
可是呢，瞧瞧他來到埃及才六個禮拜，就已向地牢報到過九次啦，光是支付釋放他的罰金和賄賂金，就幾乎快讓駐埃及的英國領事破產了。所以賞他個 Mr. Troublemaker 的封號，應該實至名歸嘛，不是嗎？

而他一人勇猛地單挑一整團軍隊，被押到地牢的途中還用精神抖擻的企圖逃脫讓對方兵荒馬亂，他的膽識和蠻力讓好幾個士兵掛了彩，稱他 Mr. Brawn，也是再貼切不過。

這 本書一開始 Rubert 會再度和他所熟稔的地牢相見歡，就是因為路見不平拔刀相助，解救了一個被 Muhammad Ali 的士兵欺侮的跛子。這回抓住他的對方得知他來頭不小，便獅子大開口，向英國領事館要求一大筆 “罰鍰”。正當駐埃領事長為此大傷腦筋的時候，救星翩然降臨了。

Daphne Pembroke，一個富有的寡婦，來到領事館要求派人協助拯救她被綁架的哥哥。領事長給了她 “完美的” 人選，不是因為拯救英國公民是身為領事長的義務，而是考慮到 Mrs. Pembroke 的財富對他們的「考古」(說的好聽！) 工作而言會是一大助力。
最重要的，他非但無須擔心那筆 2000 英鎊的高額罰鍰，還可以藉此暫時擺脫掉讓他頭痛的 Mr. Troublemaker，這簡直是一舉兩得嘛！

無 疑的，Rubert 是我這陣子所見過最陽光的男主角了。脾氣好，耐性佳，無憂無慮，沒有心靈的包袱，更沒有能讓他避諱愛情的痛苦經歷。“Looking on the bright side” 是他的哲學。不論是被關在地牢還是受困在金字塔內，或是藉著地道逃避追兵的情況下，我們的 Mr. Sunshine 都不改陽光本性。

不 只如此，Rubert 還相當多才多藝。我們見識到了他裝傻的天份、臨危不亂的本事和搏鬥技巧，而他同時也是個傑出的「飛行指導」。有幸被他教到的 “學生”，都是些欠揍的壞蛋，Mr. Flying Instructor 的 “飛翔課程” 不定時招生，而且無須付費，活得不耐煩的人都可以來找他。
他甚至如魚得水地充當起一個 14 歲大的埃及男孩的代理父親。夠酷吧？

身為五兄弟裡唯一的「非聖人」，Rubert 自稱他最大的弱點，是抗拒不了誘惑。一旦 “I want to get her naked” 這念頭在他腦袋裡生根後，它便無時無刻冒出頭來考驗他「非聖人」的定力。

樂觀開朗的 Rubert，並非毫無所懼：他最怕女人哭。再來則怕女人昏倒。
“No weeping. No fainting.” 是他不只一次 “告誡” 女主角 Daphne 的話。
他的第三個恐懼是什麼？呵呵，這部分很有趣，妳們自己找答案囉。

在 1820 年代，像本書女主角 Daphne Pembroke 這種通曉多種語言（起碼十種吧），對古埃及象形文字有精深鑽研和熱愛學術工作的女學者，是無法被男性稱霸的學術界接受和認同的。她了解這點，這也是她保持 低調，讓外人相信她的哥哥 Miles 才是那個精諳古文的學者，而她只是個繼承了亡夫大筆財富，所以有能力資助哥哥的學術研究的寡婦……的原因。

自從在小女孩時期第一次看到古埃及象形文，Daphne 就不可自拔地深愛上它們了。事實上，就是因為對古文的熱情，讓她在年僅 19 歲半的時候，就嫁給了高齡 54 歲的 Virgil Pembroke。

她那顆少女芳心會 “淪陷” 在這個年紀幾乎是她三倍的老頭兒身上，她歸納出了三個原因：第一，他頗英俊（她用的字眼是浪漫如詩的英俊啦，如果我沒記錯）。第二，他是個語言學者。第三，他收藏了一籮筐她所覬覦的古書（←妳們說這個理由蠢不？ ）

在那時，被熱情矇蔽的她，相信她和 Virgil 是天作之合。
結婚幾個月之後，Daphne 就明白自己犯了個嚴重的錯誤。她的丈夫貶抑她的才智，禁止她從事學術研究，絳尊紆貴地溫和譴責她的 “熱情”，字字都有極深的殺傷力，也讓她多年來一直產生她是 “unwomanly” 的錯誤認知。
結婚五年後，Virgil 躺入棺材，留給她一大筆財產，而 Daphne 總算可以一圓到埃及作學術探險的美夢。如今這位已當了五年寡婦的女學者和她哥哥 Miles 置身開羅，卻沒想會在某個美好的四月天，得知了她的哥哥被綁架的壞消息。

（Miles 會被綁架，和他不久前買給她的一卷古老的草紙 — papyrus — 有關。那卷草紙被認為握有裝滿寶藏的法老王陵墓所在地的秘密。擄走 Mile 的人相信 Miles 能解譯那些象形文字。他們並不曉得 Miles 的妹妹 Daphne 才是他們覬覦的帝王寶藏地的正牌解碼者。）

Miles 遭綁架後，Daphne 立刻前往英國領事館尋求協助，卻很快地發現她唯一所能獲得的幫手，是一個黑髮深眸的，魁梧強壯的，朝氣蓬勃的大塊頭。而這個英國伯爵的四子 Rubert Carsington 雖然英俊迷人，卻顯然不太聰明──畢竟哪個有腦袋的傢伙，會妄想打贏一大群 Muhammad Ali 巴夏的士兵呢？而只有一個蠢蛋，才會在被囚入骯髒陰暗的牢房裡的時候，還能如此神采飛揚，心情愉快！
Daphne 的「他是個四肢發達頭腦簡單的大笨牛」理論，在他對她摯愛的埃及古物所表現出的極度無知之中，加倍獲得印證了。

儘管我們這位老是嘻皮笑臉的 Mr. Blockhead aka Mr. Great-Dumb-Ox 愚笨得令她惱火，但是 Daphne 仍是情不自禁地被他所吸引，而她當然很快地就明白他只是個很會裝蒜的假笨伯，並不真的無知。

而最令她驚訝迷惑的，是他明顯地很欣賞她的腦力，而不是像她亡夫那般貶低它……

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唉，真抱歉，我的腦力激盪得不夠，無法對 Daphne 作我渴望的更深入描述。雖然對比之下我對男主角 Rubert 較為偏愛，但是基本上，還是挺喜歡 Daphne 這角色。

浪 漫指度，絕對及格啦。我個人覺得最浪漫的一幕，是他們第一次燕好之後，她問他是否覺得她做愛的表現太放縱，太粗俗，不像女人（她丈夫 Virgil 給她的 “洗腦”，讓她相信放任自己的慾望和需求，是一種不正常的行為嘛 ）時他激烈的反應以及對她所說的話。那不只是安撫她和給予她自信而已。他氣憤地告訴她，她丈夫根本是嫉妒她的腦袋，嫉妒她的熱情和精力；他說 Virgil 對她來說不夠男人，說她那個蠢丈夫配不上她這麼十足的女人……
喔，在我眼中，這一整幕比之後他說他想念她，以及讚美她肌膚馨香的言語還浪漫呢！

不過……他們都已經親熱過兩次了，他才終於知道她的芳名（原先一直只知她的姓，總以 Mrs. Pembroke 稱呼她嘛），這就有點……呃呃，我想不出該怎麼形容才好……

Daphne 的哥哥 Miles，是個頗讓我愉快的 “驚喜”。
為何說驚喜呢？呵呵，因為我原先以為既然他只是個代替妹妹享有卓越聲譽的假學者，那麼可能和 LOS 女主角 Jessica 的弟弟 Bertie 一樣笨而遲鈍；結果卻是個相當聰明冷靜的傢伙，甚至想出「扮鬼」來逃離俘虜者的花招，太神奇啦！！

對了，這不重要，但是既然想到了，就順便提一下吧。
女主角 Daphne 和男主角 Rubert 年紀一樣大，都是 29 歲。

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補充：
大概是看了各地書評對這本書讚譽有加，所以抱了極高的期望吧，以至於當我看完 Mr. Impossible 之後，心裡小小感到失望。
為 什麼小感失望？這我一時間也解釋不出來，只能說不如預期中的刺激。劇情滿紮實，但不知為何總覺刺激感不夠，抓不住我的心神。前面的一半，看了幾頁又放下， 去翻翻擱在桌上的另兩本 “墊檔” 書，然後重新拿起再看一兩章，就這樣停停走走反反覆覆，進度拖得很慢，心思也無法集中。

不過，男主角很可愛，是激勵我持之以恆的動力。

過了一半之後，進度變快了，我也越看越順，不再魂不守舍。

此外，在金字塔中的「冒險」過程雖然精采，卻包含太多學術性的層面，讓我這個庸才略感枯燥。
但是，不得不對 LC 肅然起敬，把背景作了如此細膩的考究，呈現給讀者神秘的異國風情。看見她描述的金字塔，栩栩如生，讓人眼界大開。

雖然也忠實地呈現了醜惡的一面－－那些不肖盜墓者為了寶藏而大肆破壞墓地，不惜將木乃伊肢解的可怕畫面。LC 的描述鮮活到.....我彷彿也能聞到充斥在男主角 Rubert 鼻孔內的古老死亡氣息（抖） .....

整體來講，我喜歡 Mr. Impossible。但是也僅止於喜歡，心中波濤不大，至少對我而言不會是個 keeper。

對了，特別要一提的是：我認為這本 Mr. Impossible 是我讀過的 LC 的書裡，用字最淺顯的一本。比較 straightforward，沒那麼迂迴。除了一些比較不常接觸的學術性用語之外，對白並無太大難度，讀起來頗順暢，不需太費力就能領悟。
所以喜愛 LC 的，對埃及背景有興趣的（故事從頭到尾都是在埃及進行－－除了尾聲之外）童鞋，請放膽地把這本書找來讀，應該不會後悔啦！

從這本書的尾聲中，不難猜出 Rubert 的大哥 Benedict 可能會是這系列下本書的男主角。
讓人很好奇.....他們五兄弟的老爹 Hargate 伯爵，是不是有當月老的潛在天賦？