To Sir Phillip, With Love

3.8 片葉子

** 原貼文日期：7/30/2003 **

呃，我覺得這本書並沒那麼糟糕耶。
不過，這也可能是身為Ｂ家忠實愛戴者的我較為縱容的觀點啦。  

我不否認看完之後也有點兒失望，或者該說不太滿足，因為此書裡 Eloise 和 Phillip 相處的方式太……僵硬，甚至有點彆扭，雖沒的火藥味，但也缺乏應有的火花。而且，這兩人的個性可以說是至目前為止Ｂ家系列的書裡，比較難討我歡心的，儘管女主角 Eloise 的特質和心境描述得比男主角 Phillip 深入些。

Eloise 趁著舞會進行的半夜偷偷溜走，在沒有伴護的情形下離開倫敦隻身前往 Phillip 的鄉間宅邸，一個二十八歲的老處女了，哪會不明白這種莽撞行逕會引發什麼後果？雖然和 Phillip 通信超過一年了，而他在最後一封信裡也的確表示他有再婚的意圖，並邀請Eloise 到他的家裡作客，看看他們適不適合彼此。Eloise 是接受他的邀約了──但是卻“忘了”先回函告訴他。可憐的 Phillip 老兄，在看見和自己通信了一年的“筆友”大剌剌地突然出現在他家門檻時，有多麼驚慌失措了！
之前，他在腦裡描繪出一個二十八歲老處女的刻板模樣，哪曉得她到這把年紀還沒結婚並非是乏人問津，而她的長相更是一點也不像他所以為的那麼平庸呢？！

Phillip（以下簡稱「阿飛」吧  ）是個植物學家，對栽種植物和培育新品種等等知識的了解，遠勝於對如何當稱職的父親和丈夫。在某方面，他的笨拙無助和渴望讓我替他心疼，但不只一次，他行為舉止中表現出的自憐和自嫌則讓我惱火。有時候，他就像個沒自信、急需保證和安撫的孩子。「我不是個好父親」「我對如何管教孩子毫無概念」「我令孩子們失望了，但我真的不知該怎麼辦」……這些類似的字眼在書中不知出現過幾次啦，特別是前面的一半。我不只一次強忍著抓頭髮的衝動，心想：「喂，你別妄自菲薄了好不好，阿飛老兄？你甚至連真正努力試都沒試，就已提前宣告自己的失敗；如果你肯偶爾離開你珍貴的溫室和寶貝的花花草草，而非像隱士般地遁居在你的植物世界中，那麼當稱職老爹的目標會離你這麼遠嗎？」  

他童年時，父親施予的體罰教育，也是讓他對自己的孿生子女保持距離的原因。害怕脾氣失去控制，步入父親的後塵，阿飛愚蠢地認為避開他的子女，把他們交給保母和家庭教師照顧，是最理想的方式。而藉由再婚，替他們找到一個母親，他就可以把肩頭的重擔卸下。
莫怪乎啊，孩子們會以不斷的惡作劇來吸引他的注意。他疏忽到連孩子們早會游泳了，都完全不曉得（他知情後還為此懊惱自責不已）。自妻子死後的一年多來，他禁止孩子們接近湖邊，怕他們淹死（老婆的死亡，讓他自此對那座始作俑者的湖水心懷恐懼嘛），這我是能體會啦，因此也不怪他，只要他事後別表現得那麼彆扭就好了。  : 

Eloise 維持快樂單身的信念，在她的手帕交 Penelope 宣佈和 Colin 的喜訊之後就搖搖欲墜了。閨房密友和她迷人的三哥拜完堂成完親之後，她更是覺得失去了平衡和重心。作者將 Eloise 矛盾、失衡的心境描寫得還可以，看過Ｂ家系列書的童鞋都曉得她和甚至很義氣地打算陪著（真正乏人問津的）Pen 當一輩子的老處女。嗚嗚嗚，哪曉得 Colin 會破壞她的人生規劃……不不，我是說會被箭無虛發的愛神射中，而她在他們婚後數度登門拜訪時，這對愛情鳥竟“忙”得連接見她的時間都沒有呢！

看見好友和老哥你儂我儂的模樣，Eloise 心中的失落感更大了。她想暫時避開倫敦，避開親人，避開滿面春風的愛情鳥。
鰥夫阿飛邀請她到他家作客，這麼好的機會，她還猶豫些什麼呢？於是，性子急又衝動的她，決定利用家人都不注意的時刻落跑，包袱款款後便啟程啦。

（忘了提，Phillip 的亡妻是 B 家的遠房表親，Eloise 在得知她死亡之後主動寫信悼慰從未碰過面的阿飛，兩人自那時起就開始魚雁往返了。阿飛在每封信裡附贈上一朵小花兒的舉動，讓 Eloise 覺得他是心思周到又浪漫的紳士……但是，嘿嘿，見了面的幾秒鐘後她的印象完全改觀了，特別是那對小惡魔雙胞胎驚天動地的登場之後。）

Phillip 的那對八歲大的雙胞胎子女，一開始可真是囂張到不行  。裝滿麵粉的桶子自 Eloise 頭頂砸落讓她成了麵粉人還不算什麼，用繩子當陷阱讓 Eloise 跌倒──而且這一跤摔得她鼻青臉腫──才慘。當然這兩個小魔頭事後得到教訓並且懺悔了。惡作劇的小孩出現在書裡，我向來不怎麼排斥啦，不過他們的使壞方式有點逾越界線了  （我就不提他們對他們的女家教做了什麼。）。

Eloise“失蹤”之後兩天，Ｂ家的四個男人殺氣騰騰地追趕而至（Eloise 把和阿飛通信一事瞞著家人，他們是藉由在她書房裡發現的信函才曉得 Phillip 這號人物的）。這一團復仇天使隊伍由大哥 Anthony 領軍，衝入阿飛家門的那一刻，大哥和二哥的手一起掐住阿飛的脖子，血氣方剛的Ｂ家老七 Gregory 負責補上一拳。

啊，唯獨我可愛的 Colin，果然是動口不動手的謙謙君子，知道拳頭解決不了問題（Colin 親親，偶沒白疼你  ）。食量好、胃口佳的 Colin 用快速解決掉阿飛家餐桌上的所有食物來報復拐走他妹妹的惡棍。Ｂ家大哥平息怒氣之後發現他唯一能在參桌上找到的食物，是不小心被老三遺漏的一塊雞肉。反正有 Colin 在場的時候，他們早就習慣餓肚皮了。 

看見 Eloise 鼻青臉腫的模樣，Ｂ家兄弟以為她是被虎背熊腰的阿飛欺負的，老二阿班憤怒得差點沒把「植物人」阿飛掐死──幸好 Eloise 憤慨地阻止了。（哈哈，她拉扯阿班的頭髮逼他鬆手的潑辣相，笑死我了  ）

總之啊，Phillip 和 Eloise 除了匆匆結婚一途，還能怎麼辦呢。（其實阿飛原本就有意向Ｂ家老五求婚了，Ｂ家四兄弟的出現只是推波助瀾罷了）
話說回來啊……不按常理出牌的Ｂ家兄妹們對這類 Compromising Situation 的處理方式早就不陌生啦，瞧瞧當初大哥 Anthony 和 Kate，以及老四 Daphne 和 Simon 的情況就曉得了  

還好Ｂ家媽媽這一回得到了“緩刑”，不必再重複當年面紅耳赤、支支吾吾地對老四 Daphne 講述丈夫妻子該如何「做人」時的窘境。當 Elois 告訴娘她對新婚之夜該面對的事並非一無所知時，Ｂ家媽媽差點釋然得跪倒在地呢，嘻嘻....

至於阿飛的前妻，她憂傷、鬱卒、退縮的原因以及企圖輕生的理由，在我看來相當怪異。這個和阿飛住在同一個屋簷底下將近十年的女人，天生就是個不快樂的人，身體孱弱，心病更不輕。雙胞胎誕生後，原已像第二層皮膚一樣緊裹著她的憂鬱現象，更是雪上加霜。
阿飛當初會娶她的動機也很荒謬──她原先是他哥哥的未婚妻，哥哥自滑鐵盧戰役中身亡後，阿飛繼承了領地和從男爵的頭銜，連帶地也接收了哥哥的未婚妻。 

這……有這個必要嗎？哥哥的死又不是他造成的，那個女人和他毫無關係，他也不愛她（甚至連喜歡都談不上）。當時他還只是二十出頭的年輕小夥子，何必要包攬這種責任？如果說是罪惡感驅使或是有感情基礎我還能了解，但並沒有啊。真搞不懂。  

阿飛在本書最後一幕裡「以花傳情」的示愛花招雖沒啥創意，但很有心啦，所以給他拍拍頭嘉獎幾句。 

比起Ｂ家系列的前面幾本，這本書我認為確實遜色些。一個但既是Ｂ家粉絲一員，我當然還是得給予支持，並且繼續以殷切的心期盼Ｂ家的寡婦老六 Francesca 的故事快點粉墨登場……