試讀分享－諾拉．羅伯特《下一個永遠》

─都會浪漫小說天后
─《紐約客》譽為「美國人最喜歡的小說家」
─時代雜誌百大最有影響力人物
第一次接觸諾拉．羅伯特的書時，我並不知道她擁有這種種的美譽、名氣與輝煌的寫作歷史。第一次接觸諾拉．羅伯特，是從「新娘四部曲」的《白色約定》開始，然後就不由自主的關注、等待其他三冊的出版。《玫瑰花嫁》、《甜蜜關係》與《美夢成真》，對我來說，諾拉．羅伯特的小說，不僅僅只是羅曼史而已，她同時還包含了許多人生中重要的元素，而這些元素，其所佔比例、份量並不比愛情成分低。
像是「新娘四部曲」中，四位來自不同家庭背景的女孩，共同組成了誓約婚顧公司，小說中對於婚禮中攝影、花藝、蛋糕甜點和宴會的籌備舉行描述得鉅細靡遺，創業的辛苦、合作關係的磨合與調適、相處的默契和對彼此的體諒，凝結出相互扶持走過低潮的革命感情，這些，都深深抓住了讀者的心，愛情、友誼、親情，纏繞在諾拉．羅伯特的文字間，她筆下的人物，沒有因為愛情而變得不食人間煙火，遺忘了人生中還有其他值得珍惜的人、事、物。她的小說，也沒有為了設計劇情高潮而猛灑狗血，讓人糾結在愛恨情仇與背叛絕望的俗套中。

《下一個永遠》是諾拉．羅伯特新系列「旅館三部曲」中的首部曲，這一次，諾拉以修復一座兩百多年的老旅館為起點，負責承包建築的蒙哥馬利家族三兄弟為主角，描繪出一個美國小鎮的生活與形象，這本小說，匯集了我所喜愛的一些元素，如小鎮、老旅館、書店……等，尤其我想閱讀的人，都會深深愛上這座旅館套房的設計與命名，每一間房間，都是以文學作品裡終成眷屬的情侶來命名，並依照他們的形象與品味而設計不同的裝潢風格與搭配家具，而當我一看到有「伊莉莎白與達西」，我就知道就是那間了！不禁想像著真的打電話過去，對著話筒那端說道：【麻煩你，我要預約「伊莉莎白與達西」三天，謝謝！】我想和我有著相同心思的人應該不少，其他還有「簡愛」、「仲夏夜之夢」……等可供選擇。

說著說著又離題了，回到小說來看，浪漫的愛情自然是不可或缺的成分，男主角貝克特從十六歲的青澀年紀便暗戀上了女主角克蕾兒，但克蕾兒當時的眼光並不在他身上，畢業後隨即嫁給了從軍的丈夫遠離了小鎮，直到多年後，克蕾兒回到了小鎮開啟新生活，她深愛的丈夫已殉職於戰爭中，她同時也是三個調皮搗蛋小男孩的母親
經歷了婚姻、生育子女、喪夫的過程後，再度與貝克特相遇。我很高興看到作者並沒有讓女主角淹沒在絕望哭泣的心情裡，也很高興看到男主角並沒有陷入與死人爭風吃醋的老套公式中，只是，當愛情遇上親情與生死的問題，又該如何發展？

而諾拉．羅伯特的企圖也不僅於此，小鎮的人情味、群體的力量、社區意識的凝聚、旅館服務業的精神，還有家族彼此扶持的愛、對於歷史傳統的尊重與堅持，都隱藏在一字一句間，當然小說中也設計了一個具有偏執性格、作為引發衝突的對照人物。但我更喜愛住在「伊達」套房中，那個神祕卻又友善的鬼魂，想知道故事的發展嗎？羅曼史會變成懸疑片嗎？

剛剛瀏覽了諾拉．羅伯特的個人網站，看到「旅館三部曲」第二集已經出版，期待中文版的問世，不知道諾拉在後續的兩集裡，會否交代依莉（貝克特給鬼魂取得名字）的故事，真的讓人好奇又喜歡上這樣一個充滿個性的善良鬼魂呢！

後記：
Ⅰ剛剛查了一下，在小說中出現的忍冬花，原來和〈大漠謠〉中提到的鴛鴦藤、金銀花是相同的呢！
Ⅱ小說中以文學情侶命名套房的方式，讓我想到了前幾年去的金瓜石緩慢民宿，每一間房間的門牌，是以新詩、散文、小說的名字和內容來製作，可以讓遊客挑選並掛在房門上！

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【本文為出版社試閱本閱後心得】