柔美溫馨的小鎮愛情——《下一個永遠》

《下一個永遠》是一個溫馨的小鎮故事，在閱讀的過程中我一直想起Gmore Girls這部影集。不是說故事中的女主角像了這影集的女主角（雖然恰好女主角也是帶者孩子的年輕單親媽媽），而是整個故事營造了一個氣氛和諧的小鎮風光，就像那影集一樣。不過，不像這個影集所展現出來的熱鬧氣氛，諾拉這個旅館三部曲的首部曲，讀起來溫溫順順，小鎮中的人、事、物以及其中所發生的一切都是那麼的美好與理所當然。這樣的書適合一個悠閒下午，搭配下午茶來享受，或是泡著澡一起享用。

我不是諾拉迷，但因為一次WRN的聚會，有童鞋推向我薦諾拉羅伯特這個作者，所以後來讀過她的《隱藏之星》、《光之鑰》。我必須說諾拉是一個充滿知性氣息的作者，她的書通常都帶有非常豐富的內容與多樣的元素，使得讀者在閱讀故事的同時獲得知識的增長，打開了讀者的視野。《下一個永遠》中，第一頁關於該棟古宅所做的描述，即發揮了作者這個傲人的長處，這樣令人驚豔的開場，毫無例外地總是吸引讀者的目光。然而不知是我讀錯書還是怎地，在我所讀過的諾拉作品中，我總覺得諾拉的文筆在色彩繽紛之餘卻總是缺乏了那麼點激情與熱度，而使得讀者彷彿與書中的主角們隔了一層薄紗的距離。這種距離感我想可能是因為作者的心力大多花在故事的其他部份，而疏忽了對主角們的個性雕琢、以及角色關係的琢磨，因此故事的豐富多彩固然使人沈醉，但較重視心靈轉折的讀者們就較難在閱讀的第一時間融入角色的心境歷程，因而對於由主角們撐起的故事較難感同身受了。

舉例來說，男主角從十六歲起就暗戀女主角，但是作者沒有提到為什麼，所以這個暗戀對讀者來說，來的有點唐突，特別是書中一開始還提到男主角為了追別的女孩子而離開小鎮一陣子。不過，這其實也不打緊，如果男女主角的戀情是一個有別過去的新開始的話。對於帶著三個小孩的女主角來說，這段戀情確實是個新的開始，因為她似乎從來不曾特別留意過常常在她生活中出現的男主角，而僅將他視為朋友。在此背景下展開的小鎮愛情故事，尋常地就如同我們日常生活中會發生的一般事件一樣，並不特別、也就不那麼深刻了。

不過在這樣一個尋常故事中，卻有一個不太尋常的引子——古宅中不散的幽魂。這原本應會使故事增色不少的元素，卻因為作者完全沒有交待這個可愛幽魂的來龍去脈而成了作者為故事所刻意造出的角色了。這倒使我想起《真愛總是陰魂不散》這個相較之下較為出色的幽魂故事。不過，也可能因為這只是三部曲的第一部，或許作者會在後邊兒三部曲發揮與延續這個可愛的角色吧！？

假使妳/你已習於高潮迭起的激烈冒險，那麼本書可能會令妳/你失望。但如果妳想要一個輕鬆愉快的慵懶午後，那麼《下一個永遠》將是不二的選擇。

【本文為馥林出版社試閱本閱後心得】