由 keira 在 發表
伊莉珊德的姨丈道格拉斯是禽獸，瑞秋阿姨被折磨到身心幾近崩潰，而她逃脫的唯一機會，是趁姨丈出門的三天，找到一個丈夫。形象痴傻的維爾侯爵為了調查道格拉斯的不法事件，藉故到訪海格莊，除了搜集道格拉斯犯法的證據，也忙著阻止伊莉珊德對弟弟費迪下手。
只有一流的演員可以看穿一流的演技。在家中長久壓抑及訓練下，伊莉珊德從不洩露負面情緒的完美笑容，抵擋住維爾愚蠢又下流的言詞；維爾身為一個未曾被拆穿的優秀演員，看出了伊莉珊德的微笑是長期配戴的面具。但伊莉珊德的絕望處境，遠超過維爾的任務導向，在走投無路的情況下，伊莉珊德裸體倒在維爾侯爵懷裡，迫使侯爵吞下這樁婚事。
對於伊莉珊德而言，她已絕望到願意跟任何對象成婚，但對維爾而言，渴望婚姻只是他的演出。不情願的配偶，究竟能為婚姻做些什麼?雪麗湯瑪斯在這方面做出很好的設定：維爾第一眼見到伊莉珊德時，痴迷得就像他日常演出的傻瓜。道格拉斯的犯罪亦引導劇情變化，透過不斷丟出的線索和危機，除了增加懸疑性，也讓維爾完全沒有丟下伊莉珊德的理由。
卡布里在這個故事中，是一個相當美好的意象。看似沒有盡頭的絕望中，能支持伊莉珊德的，就是夢想中的卡布里。旅遊手冊中的迷人地景，在想像的加持下，成了世界上最美的地方。維爾心中有一個理想的對象，能安靜陪伴在他身旁散步，甜美又溫暖。伊莉珊德雖然勾起維爾的慾望，但畢竟跟想像中的人物有段差距，他沒有打算放棄那個完美無缺的範本。
比起維爾對理想典型的執著，卡布里不是伊莉珊德的目的地，只是通往夢想彼岸的渡河工具，當現實中有幸福的希望時，伊莉珊德便積極地捉住。我非常喜歡這個比喻和描寫，完整呈現出伊莉珊德為何能在這樣的環境下，依然對現實保有希望，就是這樣不會輕易被折損的靈魂，才能讓維爾面對自己演技背後的脆弱。
維爾侯爵的弟弟費迪與青梅竹馬安潔莉卡則是另一段支線故事。費迪四年前與崔邁斯侯爵夫人發生婚外情，侯爵夫人最後選擇回到丈夫身邊，但醜聞已經造成。安潔莉卡則在得不到費迪的無望下結婚，兩年後丈夫過世。兩人相處的場景親密而煽情，縱然一些回憶過往的對話帶來輕盈的氣息，仍舊無法掩蓋兩人進退之間的躊躇和壓抑。
不得不說雪麗湯瑪斯的人物中充滿浪費時間的高手，總是要歷經長時間的遲疑、等待及錯過，才能明白自己要的到底是什麼。並且不只是愛情，包括偽裝、原諒、和解……在雪麗湯瑪斯的書中，總是一翻頁一個場景，漫長的時間就這麼過去了。
我很喜歡雪麗湯瑪斯的小說，她從不畏懼描寫人性的偏執和軟弱，讓我看到這些行為是如何在感情之中留下痕跡。但看她的書時不免覺得心痛，時間就這麼消失在誤會或是難解的心結之中，如果能早一點甜蜜相處該有多好，畢竟日子可是過一天就少一天，能夠真心相愛的時光是越長越好。
《本文為WRN書評》