《暗夜約契》包裹在懸疑外衣下的情慾尋愛遊戲

    雖然有些愛沒有被表現出來，並不代表它不存在。-----凱羅爾夫人

    1737年倫敦龍蛇雜處的聖吉爾斯區，寡婦碧倫絲，九年來與弟弟溫特為孤兒院及學校努力工作，受人尊敬，由於贊助人意外身亡，他們面臨了資金缺乏的困境。一個深夜，不請自來的凱羅爾男爵，要求僱用碧倫絲，帶領他進入聖吉爾斯區，回報是引見她給倫敦有權勢人士，尋找新的贊助者。沒想到這份暗夜約契，迫使他倆面對內心最深層的惡魔…
    男主角情婦被謀殺，他執意找出兇手，故事以此充滿懸疑的緝兇主題為開端，隨後 “什麼是愛”跟“尋找愛”的主題從頭到尾貫穿全書：每章開始的童話，講述一個自以為受人愛戴的鎖心之王，被掃煙囪的女僕一語驚醒，便開始尋找問題的答案，這是直接明白的寓言寫法。書中本文便複雜的多，凱羅爾是貴族，高富帥，他渾沌終日，不事生產，最辛苦的工作是在書桌前翻譯古羅馬詩篇，無愛的童年讓他成為不懂愛、感受不到情緒的人，痛恨直接的身體碰觸，在床上他必須能完全掌握主導權，導致偏愛綁縛式的特殊性行為。相較之下，碧倫絲簡直就是修女的化身。不意男爵一回誘哄碧倫絲吃李子塔，眼見她對小小一口甜食，露出無比享受的表情，意外的識破堅定與鎮靜外表下的她，其實壓抑著正常人的慾念，他忍不住不斷的以言語試探、刺激她：在馬車內的挑逗言詞；在離人庭院內的窺視孔前，強迫她講述所見到的景象，逮到機會便偷吻一下。在尋找兇嫌的過程中，類似的情慾場景不斷上演，而碧倫絲深藏多年的慾望，在他的引誘下，一點一滴的洩露出來。讓他發現了她逃避享樂、自我懲罰的舉止，也更吸引著他探究其中的原因。
    整個查案，彷彿是照妖鏡般，層層揭露兩人的內心世界，雙方的情慾遊戲，不再是遊戲。除了生理的滿足，他們要的更多，被陪伴，被需要，長久以來被孤獨所苦的靈魂，終於在生死關頭，醒悟到存在兩人間的是愛，他釋放她狂野的天性，接受她熱情的付出，並帶給她感官享樂；她教會他如何關懷人，信任人，付出愛，並樂於交出他性愛的掌控權。透過愛，他倆將對方治癒，真是超完美結局啊！
    書裡還有個支線，碧倫絲的小妹，為了挽救丈夫的前途與小(狗)命，她接受了瀟灑麥奇對人性的考驗，“真愛 vs 信任”，那真的是很殘酷的試鍊！很想知道這段劇情是否還有後續發展。
    引起性愛的愉悅關鍵，不只在兩腿之間的動作，更重要的是兩耳之間的反應。伊莉莎白‧荷莉作品中的福利情節，火辣但不下流，在角色間情緒起伏、劇情進展有著決定性的連結，相信能引起讀者劇烈的大腦活動，絕對不會令人失望。
    最後一點，以上講到屬於人生勝利組的男主角，因小時候缺乏愛的經驗，導致他人的碰觸會疼痛，喜歡類BSDM的特殊性癖好，簡直是「格雷的五十道陰影」的前身。相同的素材，EH 呈現的是成熟洗練的文筆，多層次的情感，豐富的角色內在鋪陳，以及偶爾的黑色幽默，閱讀本書保證您不會咬下唇或翻白眼。

註：本篇文章為出版社公關書的閱後心得文。