一場愛的賭注 《賭一次真心》

瑪麗．貝洛又再次說了一個好故事，溫馨而感人。

身為貴族，有錢又相貌不凡的傑博，看似擁有的一切，但其實卻有個寂寞又痛苦的童年。而凱琳，雖然父母在她小時候相繼逝世，生活很刻苦，但她卻擁有父母及手足滿滿的愛。原本只是一個鄉村女孩，沒有機會和傑博有交集之處，但弟弟突如其的爵位繼承，讓她和家人能邁入上流社會，並以稍嫌晚的二十歲年齡，正式加入倫敦社交季。

大家都知道，貴族女孩在滿十八歲後會利用參加社交季活動來獵夫，以獲得未來生活的保障。而男士們，如果不想被獵，一定是想盡辦法避開這些年輕淑女們，除非他有浪子般的名聲，否則最好和她們保持距離，因為在上流社會裏還是有一些潛規則：不能招惹良家婦女，否則就要有被逼婚的心理準備。

身為貴族男士，雖要管理產業，但必須透理人，否則會讓人瞧不起；所以他們只能吃喝玩樂過一生，很無聊吧？！故他們最常在俱樂部中開賭，什麼都賭，他們有一本賭冊，上面記載了許多可能無傷大雅，或偶有驚世駭俗的賭約。本故事就在一次大家都爛醉的情況，傑博和朋友們訂了一個非常不妥的賭約開始。

有浪子之稱的傑博，受命要去誘惑一個良家婦女，不是別人，是凱琳，而且要在二週內把她弄上床。在他，也許只是又一筆的獵艷記錄，但對於凱琳來說，恐怕會是場災難，從此萬刼不復，不能在上流社會中生存。而傑博果然不負他浪子的名聲，賭約開始的第五天就幾乎可不費吹灰之力的得到凱琳，幸好他良心仍在，向凱琳吐露賭約之事，才沒有讓一件醜聞發生。話雖如此，但三年後卻因為一個有心人士的惡意散播，讓原本只是俱樂部一個賭冊上的賭約，迅速在上流社會廣為流傳，讓凱琳陷入了醜聞風波，而傑博因為紳士風度，只好出面向凱琳求婚以挽回她的名聲。
書中描述了許多上流社會中的潛規則，我覺得現在看來蠻有趣的，但在當時，可算是金科玉律，如：上流社會的道德觀非常詭異，一位良家婦女栽在敗德浪子手中會受到集體譴責，但只要他們結婚就能得到原諒。但如果女方對社交圈嗤之以鼻，英勇的堅持清白並拒絕結婚，那她將永世不得超生，也許連家人也會一起連累…

傑博因為父親早逝母親改嫁之人非常嚴厲，而有了一個非常不愉快的童年，導致他成年後用嘲鬧放浪式的面具示人，對人都不敢用真心，讓凱琳吃了不少苦頭。幸好凱琳用她的耐心和智慧在每次和他針鋒相對的過程，慢慢讓他卸下心防，最後終於勇敢說出：「我愛妳」這三個字，向幸福邁進。

我覺得作者透過這個故事和我們分享了她的想法，很多都充滿了人生智慧；而譯者的翻譯也很棒，讓這個故事看起來很流暢，甚至有些句子會讓我覺得翻的很讚；沒看過原文，但覺得她翻譯的很到位，讓我充份享受看到一本好書的喜悅；當然，封面也設計的很有質感，收到書時很驚訝，只能用精美二字來形容。

【本文為果樹出版社公關書閱後心得】