奇妙的交易

  看本書之前先看過「戴家的絕望」跟公爵女繼承人的故事《浪子》，一如個人在評《浪子》所言：「MJP好像挺喜歡將主角設定在"落魄的英國貴族"上面,尤其看完"墮落天使系列"再看這本也還是會有這種感覺.其實我覺得她處理最好的並不是"嫡長子",而是被迫另謀生計的次子等人,對於後拿破崙時代的英國軍人出路問題,也描寫相當細膩」本書寫的也是為了生計家入軍隊的四子，沒頭銜沒恆產，不過富豪妻子也是出身名門世家，亦是公爵之女。
  就如其他同學的評價一樣：MJP每部書都挑一個主題，《浪子》是酒精中毒(酒癮)，而本書則是因醫療產生的鴉片中毒(毒癮)。(P.S原文男主這個姓怎麼看都出身名門…藏也藏不住吧上校)
  男主角David Lancaster本身是續弦的孩子，遭到同父異母兄弟的霸凌而投入軍隊，雖然成為「上校」，無奈只是名聲虛高，瀕死垂微的他卻只能為了沒有經濟支援，沒有結婚盼頭的老處女小妹煩惱。這時強勢又美貌但年已二十五歲，可惜必須失去繼承權和祖宅的公爵女兒Jocelyn Kendal，遭到貪婪嬸嬸遺產覬覦的精神霸凌，為了從奇怪的父親遺囑保住自己的遺產，以及追求未來可能的愛情，於是在拜訪她受傷的老友戴理查後(應該就是《浪子》裡雷斯的好人堂侄)，大膽的「權宜婚姻」計劃就開始成型了。
  但想不到這個「一念」，無形間卻改變了週圍人的命運：隨著上校的奇蹟康復，David和Jocelyn之間吸引力開始失控，權宜婚姻越來越無法維持；而Jocelyn背負的可怕的秘密與自覺的醜陋到底能不能解脫？
  這個故事跟《浪子》一樣，有MJP喜愛安排的「男弱女強」，而且Jocelyn從小又是個富有的繼承人，非常的像「神仙教母」一樣到處給旁人驚喜(不為錢煩憂的人生還是很幸福的)。只是一直以來她是站在高位上，因此雖是個「好人」卻骨子裡保持「冷漠疏離」。但因婚姻關係，讓她的生活被雷家兄妹突然進入，但卻喚起她最人性最真實的自己，冷漠的冰山公主慢慢地找到溫暖與真愛。只是，前一刻膚淺的Jocelyn總算發出「愛的告解」，不過也太快就被百分百好男人David接受。沒心結的「從此幸福快樂」，上秒還鬧分手，下秒就「床頭吵床尾和」。
  本書最有意思的是，愛情軸線以似「雙生雙旦」的結構進行。前段看來乾巴巴的古板妹妹跟怪醫妹婿的故事，似比哥哥這對更有生命力，不過David這個溫柔的好男人還是讓人很心動。女強人主角也不是剛硬而缺乏女性化的，純真的她因父母婚姻悲劇，有著感情潔痞，但因David的溫柔而慢慢化解稜角，也因她而使雷家領地褪去前領主的敗落而越變越好。MJP這系列的後拿破崙羅曼史，總是讓新派的女主角也能切合的融入其中(而且人物都跟「墮落天使」系列絕對相關)，雖然看著是很「MJP式」的愛情與對話模式，但還是忍不住推薦給喜愛她的讀者，這也是個典型講述橫跨「中產階級」與上流社會的美好愛情。(個人腦補:感覺MJP設定很有Jane Austen人物與背景的套入即視感，比茱莉亞昆恩更像。)