Edge of Midnight

腦思枯竭的時刻，只能選擇最刻板的方法，先從書背文案著手吧（加上我自己看過書之後的註解啦）

Sean McCloud 必須保護這個他從不曾停止愛過的女人──Liv Endicott。十五年前，他的雙胞胎哥哥 Kevin 離奇身亡的那天，他們的世界也隨著 Liv 被捲入邪惡的危險中而顛覆。為了解救 Liv 的性命，Sean 不得不狠心用殘酷的言語將她趕走。十五年後的今天，也是基於相同的理由，他必須亦步亦趨地緊跟在她身邊，保護她不落入謀害 Kev 的惡徒手中。

在 Liv 座落於華盛頓山區小鎮的書店被人蓄意縱火燒成灰燼的當天，她發現命運給了她另一項震撼。她的初戀情人和使她心碎的罪魁禍首 Sean McCloud 在煙硝、瓦礫堆和她的迷濛淚眼中出現了，呼喚著她的名字。他看起來一如十五年前那般令人渴望──而她從沒有一天不曾想過他。只是，渴望並不等於信任，被愛灼傷過的她不敢讓他太靠近。然而 Liv 已成了殺手追獵的標靶，她的性命堪憂，Sean 是她搖搖欲墜的世界裡唯一的支柱。命運之神把十五年前被祂拆散的兩人重新拉攏在一起。在他們合力挖掘可怕的真相的同時，也會全力擁抱那從未停止燃燒的熱情……

嗯，我的看法嘛…這本書的閱讀價值是有的；不過以它高貴的 Trade Size 版本價格，卻又有點物非所值。

和 Lora Leigh 及 Angela Knight 等超人氣的重鹹作家一樣，Shannon McKenna 是那種很容易在讀者間激起愛憎兩極化反應的作家。然而，也常有讀者把她的名字和 Linda Howard 及 Lisa Marie Rice 並列在一起，因為風格有點類似。我同意她們都很擅長塑造 (ultra-) alpha heroes，而且有很強烈的 Male PoV，彷彿能侵入男人的腦袋裡挖掘出男性的觀點。

但我認為 Shannon McKenna 的 alpha males 比較 over the top，她的女主角更是常考驗我的耐性，人物的刻劃不及琳達出色，當然更比不上我摯愛的 Lisa Marie Rice。
不過這只是我個人的偏見啦，也許妳們看過她的作品後，會大為驚艷也說不定。

坦白說，我覺得這本 Edge of Midnight 故事還蠻吸引人的，節奏很強烈，男女主角一開始就天雷勾動地火，應該頗能迎合喜歡感官刺激的讀者口味。

霸特…我也不能否認，Sean 和 Liv 都不是很討喜，從沒有一刻讓我想對他們豎起大拇指，慷慨的給予讚美──也許只除了他們久別重逢之後跳上床的速度遠快於平均值

女主角 Liv，我個人認為是那種蠻容易被遺忘的典型，除了 Sean 眼中的性感和美麗之外，實在找不出太多可被歌頌的優點。不過，如果妳們看膩了纖細如柳的女主角，希望偶爾來個肉多一點的波霸，那麼資產傲人的 Liv 絕對佔有先天優勢

在我眼中，Liv 幾乎每一個行動都是不假思索下的產物，該強悍的時候也表現的很懦弱，任由她頤指氣使的母親牽著她的鼻子走，不像 32 歲的獨立自主成熟女子。後來她藉著逃離母親的掌控展現了一點骨氣，我還來不及為她終究沒有那麼缺乏鈣質感到慶幸，這位 Sean 眼中的肉感天使就像個自動送上門的禮物般掉入壞蛋的手裡了

當然，以另外一個角度來看，我相信也有讀者會感謝她給 Sean 製造一個英雄救美的機會

至於男主角 Sean 嘛，我得先給個警告：如果妳是個小有潔癖的讀者，那麼 Sean 過度縱溺的行為，對妳來說可能是枚地雷。每一年，在雙胞胎哥哥 Kevin 的死亡紀念日那天，Sean 總是會把自己灌醉，然後睡遍視力範圍內的每一個會呼吸的女人。即使十五年來心裡只愛 Liv 一個，褲襠還是比任何男人都忙碌

他的言語機能或許不像 Seth (Behind Closed Door 的男主角) 及他的哥哥 Connor (Standing in the Shadow 的男主角) 那麼「殘障」，但也「健全」不到哪裡去。唯一比老哥們強的是…他把自我犧牲的精神發揮到極限，先後兩次放棄心愛的女人。十五年前成功的趕走她一次，十五年後當他出院之後又打算再來一次

儘管 Sean 對心愛的女子用情很深，我卻不覺得被他愛上的女人有多幸福。將來是不是每一次他所愛的人有危險，他都會用把她趕跑/離開她來「保護」她？是不是每一次他的生命產生某種變故，他就會自暴自棄，沉浸在哀怨自憐裡？

我期望答案是否定的，然而他在這本書裡的表現，卻讓我無法對他們的未來抱持樂觀

至於福利情節呢，當然沒有辜負 Shannon McKenna 金字招牌的「辣」字囉。但我認為這本 EoM 比起她前幾本書含蓄、收斂些。
不過，沒看過麥肯納嫂作品的童鞋，可能還是會被嗆出一、兩滴鼻血來

我給 EoM 三片葉子。如果男主角荷爾蒙不那麼過激，不花那麼多時間自憐；如果女主角面對她那操縱慾強的母親時能挺直她的脊椎骨；如果那個瘋狂邪惡的科學家的心思不是那麼令人作嘔的變態扭曲……我可能不會給得這麼吝嗇。

打從 Shannon McKenna 女士的第一本書 Behind Closed Door 問世以來，我這個不算忠誠但愛吃鹹的粉絲就不曾遺漏過她的任何一部作品，也拜讀了其中的四本。McCloud 這群大塊頭兄弟在 Behind Closed Door 裡首度登場亮相，其鋒芒幾乎遮蝕了我們那位「雄性激素健旺，言語機能殘障」的男主角 Seth Mackey 的魅力。

（Behind Closed Door 的男主角 Seth Mackey 是 McCloud 兄弟們的朋友兼工作夥伴，嚴格說來不算 McCloud Brothers 系列的第一本。但是既然連作者本人都把它歸於系列頭香，我又有什麼好爭論的？）

阿官常大言不慚誇獎自己對羅曼史的「嗅覺」很靈敏，然而直到故事剩下最後四分之一的時候，我才推算出 Sean 的雙胞胎哥哥 Kev (Kevin) 還活著。之前曾有過疑慮，但都很快把疑念攆除了。因為從第一本書開始，Kevin McCloud 的死亡都一直是被認定的「事實」，所以當這本 Edge of Midnight 顯露出了 Kev“似乎沒有”在十五年前喪生時，我確實感到些許意外，卻一點也不驚奇作者這麼安排──有什麼好驚奇的？我們又不是傻菜鳥，不曉得作者們為了讓系列書有加長延續的本錢，會選擇讓死人從墳墓裡復活

在之前的系列作裡，讀者已經知道 McCloud 兄弟們的老爹，是一個神智錯亂的瘋子加暴力份子，在這本 Edge of Midnight 裡我們發現更多關於他的偏執與瘋狂面。比方說他為何會在 Sean 和 Kev 的大腿上刺青；比方說他拒絕帶他的兒子們去看牙醫，因為害怕有人會利用機會在他們的牙齒中安裝追蹤器！

有這種父親，McCloud 兄弟如何能快樂的成長？即使他已經離世，他對兒子們的精神傷害依然存在。身為 McCloud Brothers 中最輕狂的一個，Sean 比他的哥哥們更擔心自己會步入老爹的後塵。這份一直潛伏在 Sean 心裡的隱憂，在比他們的老爹更瘋狂的科學家“T-Rex”野蠻摧殘 Sean 的「天才腦袋」之後，更加倍強化了。
“T-Rex”得到遲來的報應之後，Sean 會選擇再度離開心愛的 Liv，就是這個原因。（如前面提到的，好愚蠢好狗血的高貴是吧？）

（那位變態科學家“T-Rex”十五年會找上 Kev，就是因為 Kev 的「天才腦袋」。他所謂的偉大實驗，實際上是冷血無情的謀殺。許多不幸被挑中成為實驗品的年輕人，都沒能活著走出他的實驗室）

至於女配角 Cindy（Standing in the Shadow 女主角的妹妹）和男配角 Miles 這一對，我必須翻個白眼對他們說句謝謝再連絡，因為他們實在勾不起我的興趣。幸好 Cindy 不是這本書的女主角，我可以假裝她不存在，不然我恐怕得到醫院掛急診了。病因：受到自以為聰明的超級智障女的刺激，血壓危險地飆升，眼珠翻轉過度而扭傷