這本故事場景雖發生在西部懷俄明，但較之其他西部拓荒故事，描寫男女主角情不夠深，愛不夠濃。

柯水晶嬰兒時期被母親帶到波士頓生活，成長受教育，成為老師。她具有與母親相同無與倫比的美貌，細緻的骨架、白晢的皮膚、一雙蜂蜜色大眼睛和亮麗的金髮。母親去世，留下遺書，得知柯約翰還活著，決定隻身坐南下火車，尋找父親。在同火車廂內，戴瑞克盯著水晶看，對她全身遮得密密穿著保守黑色衣裙深感興趣。不料，火車突然停了，原來是歹徒搶劫，歹徒把水晶的帽子挑掉，金色亮麗的長髮灑落，全場驚豔，水晶告訴歹徒柯約翰是內華達最有錢的人，瑞克知道麻煩大了。為首的歹徒是他弟弟狄文，父親是警長，自從他被人朝背面開槍去世後，狄文走上犯罪之途。瑞克為救水晶聲稱水晶是他的女人，於是一起離開，要求贖金。兩人相處，逐漸有感情，瑞克帶水晶逃離，找到父親，原來父親並沒有挖到金礦，守著破舊幾乎傾倒的小木屋，水晶落下淚，水晶承諾要給瑞克的報酬竟是一片荒涼，瑞克告訴水晶希望得到的報酬是她的愛。父女相認後，暫別父親，在旅館兩人情不自禁一發不可收拾，這是發生在下冊的情節。約翰忽到旅館發現兩人關係，堅持兩人馬上結婚。書中一連串的逃亡，最後所有人，包括狄文全到墨西哥的富豪外公家定居下來。