看文案簡介時，以為是近代的小說（大約是18-19世紀的）；直到翻看內頁時，才赫然發現這是現代小說（雖然是1900年代的…），再細看因仙境被魔族（？）入侵而流落人間的兩位小公主的生活，便開始猜想這應該有點像是電影【曼哈頓奇緣】那樣的天真故事，畢竟妹妹太會作夢、也太期待有仙子來孤兒院拯救她了。

但是，完全不是這麼回事。

姊妹倆打幼時就分開，姊姊被壞人那一方拘禁長大、妹妹則在孤兒院大火後被流浪漢救出，逐漸遺忘自己幼時的夢想（也開始懷疑自己有姊姊是因為自己太寂寞而幻想出來的）。這一切都OK。行文至止，都讓我覺得滿合情理的。但是不合情理的劇情在男女主角（仙女妹妹）相遇後開始了…

因為壞人那方一直想要仙女姊姊偷偷送出去的一幅畫，而那幅畫被男主角買走了（因為跟他幼時看到的仙境一個樣），於是壞人派手下去找人想辦法把畫「弄」回來。於是手下壞蛋找上了女主角，因為她有仿製畫作的天分，派她潛入男主角的身邊，找到那幅畫，然後畫一幅、把真貨掉包回來。

喔喔喔～～～為什麼要這麼麻煩咧？

明明那個手下壞蛋也知道男主角的住處，甚至在女主角住進男主角家後，還特地潛入去逼問女主角作畫的進度咧！對一個殺人不眨眼的壞人而言，這麼迂迴地做壞事、甚至不想讓人知道他家裡的畫被偷走，實在是很不可思議的一件事呢！都已經入寶山了，還不把畫偷走？然後還要回去害怕面對黑暗王子的質問說為什麼事情還沒辦好……真是怪哉。（明明男主角家也不是大富人家、畫被偷也只能報警掛失而已，且那也不是什麼名家之畫呀？）

再來就是女主角跟男主角間的感情發展也是讓人有些不解。＠＿＠b　大概我被那個壞人的作法搞得有點混亂了吧，所以連帶的，感情戲部分也覺得怪怪的……

好吧。可能是在情路上受過傷的男主角表達感情的方式、與自小就顛沛流離、明明有天使臉孔魔鬼身材但是卻戀愛零經驗、也神奇在社會邊緣長大卻仍沒被污染到分毫（真是太神了，這樣美麗明明很可能會被惡棍收為身邊女人的呀…）的女主角的表達感情方式，都比較特別吧？╮（￣⊿￣）╭

看完了這本 Thicker Than Water 後，兩種感情在心中交戰。

一方面，覺得這本書很精采，雖然懸疑氣氛和性張力都不夠強，但故事鋪陳引入入勝，步調很緊湊，讓我近乎狼吞虎嚥，欲罷不能地一頁頁往下翻。
男主角 Sean，女主角的女兒 Dawn，漂亮酷女警 Jax，這幾個角色都很博我歡心（呃，注意到我沒把女主角 Julie 列入名單裡吧？）

另一方面，則很不滿意故事收尾的方式，那過於牽強的轉折（逾越常理的戲劇化，可以把鬼扯兩字搬出來了），以及那兩個從黃泉道裡爬出來的配角詭異扭曲得令我感到 creepy 的「愛」。我無法感嘆造化弄人或施捨同情，只覺彷彿被強灌下了難喝的藥，滿嘴苦味。

看到那幾個應該死了卻沒死成的人，不免懷疑他們是不是九命貓投胎轉世的。（顯然鬼門關戒備不夠森嚴，輕易就能逃出  ）
而且那種烈焰燒不死，子彈也打不死的「奇蹟」，現實生活中能出現幾回？（所以說，好個向上帝借膽的狠角色！）

我認為這本書裡最可憐的一個角色，非 Dawn 莫屬了。變成黎明的陽光小少女，在短短的幾天內承受連番震撼，那麼多的 “新發現”，面對的巨大變化連鐵血硬漢都可能會崩潰，更何況是個年僅十六歲的少女。
Dawn 的鄰居。Dawn 的 “偶像”。Dawn 的英文老師。染血兇器。逃亡。車禍。太多讓 Julie 和 Dawn 這對母女始料未及的變數，連我這個身經百戰的讀者看了都有點癱軟。
鄰居那部分，我在男主角 Sean 瞥見他手臂的刺青時就猜出大概。老師那部份，倒帶給我不小的驚奇。

如同上頭提到的，我對本書的好人角色都很欣賞。尤其是為了保護 Julie 而臉不紅氣不喘地當眾撒謊，之後又愚蠢地挨槍的 Sean。（即使他愛挖垃圾，即使他曾是那種不介意踩著別人的背往上爬的野心份子，在我眼裡他仍是塊英雄的料。  ）

比較不得我緣的，是女主角 Julie。

她頻頻質疑 Sean 幫助她的動機，這份不信任感和她的職業競爭、求生環境以及過去遭遇都有關，因此我雖不滿意但可體諒。
然而我卻很難用相同寬容的心，看待她面對危機時的反應。
心思太透明，不懂掩飾感覺，極易陷入緊張焦慮恐懼等情緒，臉部表情讓人一目了然。要湮滅在場證據，做得又不夠謹慎徹底，留下了可循的蛛絲馬跡。為了找回遺失在謀殺現場的鑰匙，她所使出的那招詭計真是驢得能笑掉我的虎牙。莫怪乎明察秋毫的酷女警 Jax 一眼就看穿她的把戲。莫怪乎獵犬般敏銳的 Sean 不費力就嗅出秘密。她把刑警們和事業死對頭 Sean 當傻瓜嗎？以為他們會被她笨拙的技倆矇騙過去？

癥結在於，她是個受歡迎的當紅主播，一個必須把冷靜幹練且處變不驚的一面呈現給觀眾的新聞從業員，不是剛出師的小菜鳥或是一般單純的職業婦女。再說擁有她那種晦暗過去，多年來用全新的身分名字成功地改頭換面的女人，應該是機警又有效率才對，怎會那般輕易就慌張失措，自亂陣腳呢？
我不是要求她戴上撲克面具抹除一切情緒，但是她的危機應變方式，和她冷靜世故的女主播形象真的很不吻合。

坦白說，我對那個女警 Jax 的喜愛，超越過了女主角 Julie，儘管 Jax 對 Julie 存有一份和懷疑她是殺人兇手無關的潛在敵意。
還有，拜讀過了 Maggie Shayne 女士的幾部作品之後，發現了一個共同模式：她筆下的女主角都有點神經質。

Jenny 說的對，Julie 和 Dawn 這對母女的互動很溫馨感人。在逃亡的旅程中，Julie 向女兒坦白真相的那一幕，讓我一度眼眶灼熱。我認為作者把 Julie 為人母的心態以及保護慾都詮釋得很棒。Dawn 聰慧、忠實且善體人意，是每個作母親的都會驕傲和渴求的那種女兒。此外，有多少個 16 歲的女孩駕駛技術比她們的娘還好呢？呵呵

當 Julie 對 Sean 坦述 16 年前的事之時，我的心再度展開拉鋸戰。一方面心疼她的處境，讚賞她求生存的勇氣；另一方面卻吞嚥不下她為了找到逃離那座充滿罪惡的「庇護所」而採取的行動。是她想出和 Lizzie 一起扮演誘惑女妖並主動獻身給那個瘋子的計策的。她這麼聰明，難道想不出其他更好的法子了？真的絕望到不得不這麼踐踏自己？即使是為了自救，我還是看不出來有和魔鬼共枕的必要。
我知道這麼想很不公平也不太理性，但是我寧可她是被那個自詡救世主的壞蛋以其他手段強迫，或是藥物作用，而非如此心甘情願地奉獻自己，以致在對 Sean 告白的時候也無一絲悔意和羞愧。（←不知是該佩服她，尊重她，還是賞她一記冷眼 ）

最難消化的部分是：她和好友 Lizzie 分享同一個男人。不只這樣，Lizzie 居然假戲真做，愛上了她的「牢頭」（這.....算是斯德哥爾摩症候群的一種嗎？ :-? ），而且完全不介意和愛之如姊妹的 Julie 「共侍一夫」。（儘管那個瘋子對 Lizzie 也產生了情意.....卻是很詭異，讓人極不舒服的那種愛。Lizzie 會愛上那種人，而且在明知他有多瘋狂多邪惡的情況下還執迷於這份不正常的愛戀，讓我嚴重懷疑她的人格和心智 ）

因為對那個死而復活的人的厭惡感，所以這套 Young Believer 系列的第二本 Colder Than Ice，我也決定直接跳過不看。
系列的第三本 Darker Than Midnight 上個月底剛發行，女主角就是那個悍女警 Jax，而且 Dawn 在本書的戲份很重。既然我滿欣賞這兩個角色，那麼大概會找來看吧。