The Lion's Daughter

LC 的粉絲應該都會和我一樣感激涕零 Berkley 給她們這個機會，買到這本全新封面的再版書  

好可愛的一隻米蟲啊！真不敢相信我當初會因為 Varian 是職業米蟲而嫌棄他  
Silly silly me!（咦？突然想到美根．麥金妮的「曙光的溫柔」裡好像有這句詞兒，而且是解謎的鑰匙）

剛開始的時候，Varian 誤以為 Esme 很幼齒（←這都得歸功於她瘦小無波的身軀 ），對於自己竟然覬覦「未成年少女」感到自鄙和羞恥。這個憑靠長相和魅力寄人籬下混吃混喝的落魄貴族，意外地被捲入陰謀危機中，卻在對 Esme 的保護慾一次次抬頭之際，讓我們瞧見他遊手好閒外表下的高貴情操  

和 Jenny 一樣，我也要對他的脫胎換骨豎起大拇指。這麼一個從來不知何謂責任感，從沒做過一天粗活的紈褲子弟，卻為了愛情而不惜讓煤灰弄髒尊貴的雙手，不惜讓苦力鞭笞他的肌肉。當他看著年久失修的破敗屋子，面對自己荒唐過去的罪孽，對自己一手製造出的毀滅感到哀傷、悔憾和羞愧的時候，我真憐惜他的處境，很想將他抱在胸前安慰一番。 

至於他不只一次被稱為 whore，也如此貶稱自己，我寧可不要去細究原因 。只能告訴自己在他多年的米蟲生涯中，曾在許多貴婦人的家中寄宿過，與她們有心照不宣的協議，彼此各取所需互蒙其利，用他的男性魅力來換取安逸──即便無聊亦無意義──的生活。
我心中邪惡的一面，渴望知道他這些年來為了五斗米和遮風擋雨的屋頂而如何折腰；另一方面，卻很感激 LC 沒有針對他的過去作出露骨的著墨，明智地留給我們自行揣測的空間。

但是有一點是很確定的：無論他的過去有多荒唐敗德，我對這位高貴米蟲的喜愛都不會打折扣 

Esme 雖是 LC 筆下最年輕的女主角（芳齡18），但是表現卻不幼稚。好吧，稍微有點任性，但是到後來那份衝動魯莽卻成了能讓我激賞的率真機靈特質。
不過比起 LOS 的 Jessica 和 TLH 的 Lydia，她在我的心目中還是遜色些。大概年齡的差異與成長背景關係吧，少了一點女性自信和世故。但是她的務實和勇氣，比起前兩者倒不致失色。
況且年紀輕輕就擁有那麼豐富的生活歷練，甚至曾在槍林彈雨中留下了好幾個傷疤當紀念品……其驚險刺激的經歷，是咱們的女神槍手和女拳師記者望塵莫及的  

至於本書的大反派 Ismal (亦即「夜的囚犯」的男主角 Esmond 啦)……我看完之後最強烈的感受是，很慶幸先讀了 COTN 而不是這本 TLD，因為如果我先啃的是獅子的女兒，我懷疑自己會那麼急切把 COTN 拿出來拜讀。至少會對 Ismal 這角色有先入為主的偏見。
他對 Esme 的感情，我實在無法將它詮釋為愛，還不如說是一種走火入魔的執迷和愚蠢的信念比較貼切。那鍥而不捨的著魔追逐迷惑了我，也激起我的負面情緒。他把 Esme 視為他的財產，一件越是得不到就越想要的東西，在手骨碎裂的痛苦狀況下仍緊攀著這股不尋常的渴慾。他和 Varian 激烈扭打纏鬥時的模樣，宛如被惡魔附了身。如此勇敢。如此頑固。卻又如此愚傻。 

沒錯，在這本「獅子的女兒」裡他很年輕，野心勃勃想征服他所生存的世界，甚至不擇手段要達到目的。不成熟，任性妄為，可以用來形容年僅 22 歲的他。
然而就像女主角的父親 Jason 所說的，Ismal 的靈魂只是被（愚傻的錯誤和盲目的野心）污染了，並沒有完全變黑，還有救贖的餘地。因此我很高興他從 COTN 女主角 Leila 身上找到了歸屬 

Esme 的祖母或許表現得像條女惡龍，同情心粗如砂礫，卻用自己的方式關心著孫女的福祉。她對 Esme 選擇的丈夫（男主角 Varian）的鄙夷和低評價都是有根基的，而我也喜歡她那份不願妥協的固執。可能有些人會認為她行為像個冷血女巫，我卻覺得她那看似冷酷的實際作風頗睿智。（雖然一度很氣惱她用苛刻的言語凌辱 Varian 的尊嚴）

The Lion's Daughter 是 LC 較早期的作品，與她近期的筆風有些差異，用詞比較簡潔，甚至出現許多平鋪直敘的短句，闡述的方式也比較直接。
它的魅力當然無法和經典級的「惡棍侯爵」相抗衡。但是對 LC 迷來說，仍是不容錯過的佳作

我認為絕對有珍藏的價值啦