Jackie Ivie -

先來談談我覺得比較特殊之處吧。

扮男裝的女主角隨手一撈都是，其中不乏像這本書女主角 Morgan 那般高而勇的女悍將。比方說我讀過好幾本有關古代女戰士啦，賞金女獵人啦，或現代女警啦等等的故事，女主角們各各膽識過人，身手非凡。
但 Lady of the Knight 的 Morgan 豈只高而勇，豈只身手矯健而已！
她根本就是個跑遍天下無敵手的大力士
而我所指的，可不只是她手臂的力量而已喔。

擲飛刀，她百發百中。射箭，她百步穿楊。拉彈弓，她一石中鵠。劍術比鬥，她是箇中翹楚。反正是十八般武藝樣樣精通，沒有任何武器是她無法掌握，也沒有人能超越得了她。這些都是她異於常人的天賦。她在成為 Zander 的侍從之後很快地替自己贏得了 “狩獵之神” 的聲譽，因為她刀刀箭箭命中目標，從不曾失手過。

說她比男人還強壯，並沒有誇大其詞。個子比多數男人高（這妳們甭猜也知男主角是少數幾個比她高的人），力氣比一般男人大，也比任何男人都更有女人緣。

比腕力，她不輸給男人。
論體力，連比她高壯的 Zander 都贏不過她。
兩人多次的「伏地挺身」競賽，都是她得勝。

（是 “真的” 伏地挺身喔，不是我們所用來形容的那種同樣激烈的床上運動啦。咳咳咳，在他終於得知她的真實性別後，兩人的伏地挺身活動當然由單純的地面，移向更 “舒服” 的床面啦 ）

Morgan 雖然瘦，但渾身是結實的肌肉。不只有臂肌，還有腹肌。反正就是我們在電視上看到的那種肌肉橫生的健美小姐身材啦！
年輕女孩們用夢幻的仰慕眼神注視她，用飢渴的眼神召喚她，甚至對她毛手毛腳。齁， Squire Morgan 在脂粉陣營中，比她的主人 Zander 還吃香。

然而她雖然不像人類，卻終究只是個血肉凡軀，並非沒有弱點。
她所珍惜的長辮子是她的弱點之一。（那個時代男人蓄長髮紮辮子是很常見的吧，我猜 ）
男主角就是以剪掉她辮子為威脅，逼頑抗不屈的她服從。

我不能說喜歡 Morgan 的個性，但還是不由自主地被她所吸引。

Morgan 是個宿命論者，多年來，復仇是她存活的唯一目標。她把自己訓練成毫無感情的 Killing Machine，甚至打算在替家人族人復仇之後，就自我終結生命，或至少與敵人來個玉石俱焚。她對 Zander 揭露她的身世時曾說過這麼一句話：她不怕死，只怕活下去。對她來說活著遠比死亡困難，也比死亡需要更多勇氣。
Zander 是她急欲毀滅的仇敵的弟弟，在她相信他們不可能擁有未來的時候，如何敞開心胸面對這份感情？

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再來談談這個後半部裡可愛癡情到不行的男主角 Zander 吧。

這個蘇格蘭佬不是我們都習慣的領主，而是 FitzHughs 六兄弟的老么，依他哥哥們的說法，也是最遲鈍的一個。他的小哥 Plato 說他們的娘給了前五個兒子腦袋而非相貌，給了她么子 Zander 美貌和魅力卻沒給他智慧。

哈哈哈，說 Zander 遲鈍並不假。他的哥哥幾乎一眼就猜出 Morgan 是女孩，連那個自作主張協助 Morgan “作戲” 的胖妓女都不費力就洞穿了她的身分，Zander 卻居然從沒看出來。

果然不是普通呆鈍。 ( / )

（那個胖妓女是他們前往作客並且讓摩根參加競技比賽的伯爵府的僕人啦。這段情節很好笑，Morgan「一夜五次」的旺盛精力被傳開後，這位俊秀的 Squire 的傳奇聲譽更是 Hi 到最高點啦 ）

原本脾氣好又開朗，把縱情享受生命當哲學的 Zander，在他的新 squire Morgan 走入他的生活之後，他所熟悉的世界就此顛覆了。他發現自己面對了 Morgan 的不尋常稟賦所帶來的連續驚奇和勝利榮耀，卻也在發現自己日復一日被他的 squire 吸引時，陷入了迷惑驚恐的痛苦深淵。

我正準備提到的這點，是另一個我覺得比較有特色的地方。

被扮男裝的女主角吸引的男主角很多，有些就和這本書的男主角一樣，在以為她是男孩的時候，卻仍情不自禁地對她產生慾望。也一樣都很努力抗拒，明智地保持距離減少彼此碰觸機會。
但是，在深信女主角是男人的時候就不可救藥不可自拔地「墜入愛情海」，甚至兩度失控親吻她的男主角，則少如鳳毛麟角。

我們性向從沒有偏歧過的男主角所做的 “傷風敗俗傻事”，並不僅是親吻他的 squire 而已。
他甚至在所有的抗拒努力都徒勞無功之後，對他的 Squire「告白」他的愛！儘管這份不正常的感情令他驚恐又嫌惡。知道 Morgan 和那個胖妓女上床之後，他嫉妒得抓狂，暴躁得像一頭受傷的熊。

發現自己居然愛上他的 squire，對 Zander 這麼一個陽剛的男人來說，心裡的恐慌和憤怒是不難理解的，這也是導致他一連串盲目行為，情緒陰晴不定，對待 Morgan 的態度時而溫柔時而殘酷的原因。Morgan 不只侵占了他的心，還扼殺了他對女人的需求。

他試了，真的什麼方法都試了。他去找妓女尋求發洩（而被迫隨行的 Morgan 則站在門外等候，裡頭的聲音清楚傳入她耳中），卻連旗竿都無法豎立。在他終於控制不住而親吻 Morgan 之後，他狂怒地將她推倒在地後拂袖而去，一離開就是一個禮拜，在這期間還以閃電般的速度替自己找到了一個未婚妻。

他甚至去找神父告解，希望上帝能赦免他錯愛的罪孽。（結果碰到的卻是個比他更需要救贖的無恥神父 ）

Zander 會選擇那個伯爵千金當妻子，是因為她的黑髮和某些特質和 Morgan 很像。他不能碰觸 Morgan，但需要找個與 Morgan 相似的代替品。

「我會用我妻子的身體來宣洩慾望，但我的心只屬於你一人。」←這是當 Morgan 知道他訂婚之後，他對她所說的話。他對自己以及對她坦承他的愛，明知是禁忌，他卻無法抽身了，也發誓不會容許 Morgan 離開他。

Zander 送給 Morgan 一把雕著他氏族氏徽的小刀--Dragon Blade--當禮物，妳們知道為什麼嗎？
他送這個 “定情物” 的目的，是要求她在他控制不住而再度碰觸她的時候，使用這把刀子來對付他！
不只是對付他，也包括了 FitzHughs 家族的每個膽敢接近她的男人。

在 Morgan 從英國對手手中贏得最拿手的射飛刀比賽之後，她成了蘇格蘭人們眼中的傳奇人物，並且被男男女女仰慕者重重包圍，寸步難行，需要 Zander 幫忙殺出重圍。族裡的年輕男孩們前仆後繼要求著當她的學徒，渴望追隨她的腳步，並且把她視為模仿偶像。年輕女孩們聽聞了 Squire Morgan 的床笫功力就和她擲飛刀和劍擊的技巧一樣驚人之後，全都急於奉獻她們的少女芳心

蘇格蘭國王 Robert The Bruce 致力於化解氏族間的紛爭，把所有的氏族聯盟起來，好強化蘇格蘭這塊多年來飽受英國欺凌的領土的力量。Zander 是蘇格蘭王的親信和忠臣，不遺餘力地協助新王尋求讓氏族結合起來的方法。
神奇的 Squire Morgan 在短短的數個禮拜時間，就完成了他們花了數年時間都無法辦到的事。
而她甚至沒有刻意要麼做，也從沒想過被她視為謀生工具之一的飛刀技能，竟會替她製造出讓後人津津樂道的傳奇……

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第一本處女作就做出這麼多「非傳統」的設定，作者 Jackie Ivie 算是鋌而走險哪！

呃，我這長舌婦還沒講完啦
先喘口氣，晚點再來貼出我有所怨言的部分

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＝＝續上文＝＝

這就來列舉出幾處讓我略有怨言的地方。

首先，這本書雖然是第三人稱，但實際上卻根本就是第一人稱的另樣版本。整本書從頭到尾，完完全全都是以女主角 Morgan 的觀點去陳述。沒有男主角和其他角色的觀點，意謂著任何一個場景都有她。

起初，這滿困擾我的，男主角的想法我們無法窺悉，只能藉由他和女主角的互動以及女主角的眼光去揣測他的心態。他的一些矛盾舉止，忽冷忽熱，反覆無常的行為，時而讓人摸不著頭緒。讀者當然很快就知道這是因為他發現自己愛上了他的 squire，恐懼之下才會有那些憤怒殘酷的舉動。

隨著劇情發展，完全用女主角觀點去敘述的這點，已不再對我的心理構成障礙了。
特別是「看」見了 Zander 對 Morgan 掏心挖肺，可說是把自己的五臟六腑放在盤子上遞給她之後。

再來，女主角雖然行為舉止剽悍，冷硬冷血，但是竟然動不動就會淚眼滂沱！
我不誇張，她真的很愛哭。「淚水蓄滿眼眶」「滾燙的熱淚滑落臉頰」這些敘述，不曉得出現過多少次。相信我，我對 “淚汪汪” 的女主角是沒啥偏見，畢竟我自己都是愛哭鬼了。可是 Morgan 的淚水卻一而再再而三激惱我，不只因為幾乎都是她的頑固所導致的，也因為那些軟弱的眼淚總是湧冒得太快，太頻繁，和她被刻劃出的堅毅強悍形象產生矛盾和衝突。

我正在講的不是一個因為環境而必須穿上男人衣服以偽裝身分的普通女主角。而是一個自四歲起就失去正常童年，並背負著母親和姐姐被強暴的夢魘以及害死姪子的罪惡感，十歲時父兄及整個 KilCreggar 式族被敵人屠殺後就誓言復仇，鍛鍊出堅硬的肌肉和刀槍不入的心，能夠眼睛眨也不眨地殺生（獵食），不怕痛也不怕死的女人。
英勇的女戰士當然會有眼淚，但在多年的嚴苛環境下生存，她應該早就學會了控制自己的情緒，不可能那麼輕易就臉紅，迅速地就淌淚，否則怎麼有辦法在姓別不被識破的情況下活了那麼久？

她的淚水和赧顏次數，在我看來真的很不搭調……

此外，我能了解她的顧慮，也很同情她的處境。然而，在 Zander 對她表白情意之後，她依然固執，繼續隱瞞自己的性別和身分，不願給予相同的坦誠。我沒有要求她堅固的心牆必須立刻倒塌，但是最起碼在目睹他的痛苦之後，她可以展現一點憐惜或慈悲，而非只顧著自己的復仇使命吧！
她明明知道簡單的一句「我是女孩」就可以終止他所受的可怕煎熬，卻仍保持緘默，不在乎在這情況下沉默是最無情的凶器。她的頑固讓我火大，她的自私讓我磨牙，她的冷血讓我寒心。
更別說她的沉默還可能會拆散另一對相愛的人。
她對 Zander 的小哥 Plato 的百般乞求皆無動於衷，或者該說不讓自己軟化。

好個鐵石心腸的女人。

雖然，我對 Zander 的未婚妻和他小哥 Plato 這一對的感情前途實在不看好，大概與 Plato 一些不太合理的怪異作為有關吧。
但 Plato 確實是讓 Morgan 終於（好久之後的終於！）決定向 Zander 自白的大功臣。如果沒有他用邪惡的言語凌辱強迫 Morgan 認清事實，強迫她體驗 Zander 的 “感覺” 的話，誰知道這個沒心肝的女人還會保持緘默多久？ :cry:

還有另外一點滿匪夷所思的……相信嗎，Zander 的馬居然也叫 Morgan！
好吧，幫愛馬取名字的男主角一大堆，但是多半都是取些比較能彰顯出良駒特色的別名，比方說撒旦啦，閃電啦，或是神話中的名字等等。有哪個男人會把馬取 Morgan 這種名兒？
就算要取普通人名好了，但別的不選，卻偏偏挑上 Morgan 這名字。很明顯嘛，作者是刻意要製造出人馬同名的巧合和笑點。侍從和馬共享同一個名字，不是很鮮嘛？
但我不覺得這有何幽默可言。每次瞧見作者用 Morgan The Squire 和 Morgan The Horse 這些字眼來分別兩者，我就忍不住兜轉眼珠子，暗罵 Zander 何不把他的馬改個名字算了。

我上面那篇文章裡有提到，Zander 在故事前三分之一處，曾做了件人神共憤……呃，有點言重了，好吧，說是 “很滴桃” 的事好了。
我不詳加贅述了，只能說在Zander 第一次親吻她的時候，他失去控制的不只是慾望，更包括了他的脾氣。

他脾氣失控下的粗暴動作，導致 Morgan 的頸椎嚴重受傷。他離開的那一個禮拜，Morgan 飽受背椎劇痛之苦。結果他返回之後呢，不僅不心疼她的折磨，反而變本加厲強迫她趕路（就是這時他和哥哥帶領著族人前往ＸＸ伯爵府參加飛刀等比武競技啦）。最可惡的是，所有的人都可待在馬背上，Morgan 卻是僅有一個必須用自己的雙腿步行的人！Zander 因為怕碰觸她而不願讓她與他共騎一匹馬也就算了，竟然也不允許她和別人共騎。前者是自保，後者則是因為嫉妒，這兩個理由對 Morgan 而言，都是一種殘酷的懲罰。

雖然說他不知道 Morgan 是女孩，也尚不知情他是讓 Morgan 受傷的罪魁禍首，更不曉得 Morgan 傷的有多重，但這麼對待他喜愛的 squire，仍是很殘忍。他為他的失控而懲罰她，聽起來很不公平。 
不過至少在明白自己做了啥蠢事後，他有謙卑的懺悔了。之後就（啊，嘆息 ）不曾再有滴桃舉止，而且一路癡情到底……

其實我認為 Morgan 並非完全是無辜的一方。如果她別這麼頑固這麼倔強，願意嚥下驕傲把受傷狀況解釋清楚，就可以少受一點折磨了。
但顯然對她來說，頸椎受傷之痛比不上她的自尊。
所以我才說她是自討苦吃嘛....

對本書有興趣的童鞋讀到上述部分的時候，請別用書來蹂躪牆壁，一定要咬牙忍耐撐下去啊！
只要熬過這令人抓狂的章節，你就算通過包容力的考驗了，後頭有許多甜美果實，等著你品嚐呢。

至於逼婚的那一段……嗯，非常時期得採取非常手段，我很高興 Zander 這麼做了。
他一次次給她機會希望她能誠實招認，她打迂迴戰術不成就乾脆撒起謊來了。對那種死腦筋的女人來說，光有耐心是不夠的。Zander 的強迫也許會刮傷一些較感性讀者的神經，但可以確定絕不會是我。
不過啊，Zander 先前表現的那般駑鈍，這回卻輕易看出了她的腹中秘密。后后，這男人終究並不是空有美貌而無智慧的啦，也許。

蘇格蘭國王送給他們的“結婚禮物”……好 “貴重” 的一份禮啊！
嗯，雖說是一種酬謝與回饋，但還是有點太慷慨了，我認為。
但 Robert The Bruce 再怎麼慷慨，還是比不上咱們 Zander 給他的親親 Morganna 的特殊贈禮。

雖然那個贈禮名字太長太拗口了……