由 阿官 在 發表
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THE PREY Allison Brennan
Ballantine Books (December 27, 2005)
Paperback 416 pages
First, she imagined it. Then a killer made it real.
Rowan Smith is living in a borrowed Malibu beach house while her bestselling novel is made into a Hollywood movie. A former FBI agent with a haunted past, Rowan thinks she has outrun her demons. But fiction and reality collide when a dismembered body is found in Colorado: the real-life victim had the same name, occupation, and looks as a character in Rowan’s novel. By the time the FBI, the LAPD, and her own private bodyguard gather around her, another person is killed–again, the murder ripped from the pages of Rowan’s book.
In the company of a former Delta Force officer with secrets of his own, Rowan faces an excruciating dilemma: the only way to chase down the tormenting killer is by revisiting the darkness of her past–and by praying for some way out again.
After the prey is chosen, the hunt is on and the kill is certain.
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Re: THE PREY by Allison Brennan
自從離開 FBI 之後，儘管來自過去的黑暗陰影一直滯留在她心底深處，投注於寫作的平靜生活卻使她相信她終究能克服心理魔障，擊退自童年起即糾纏著她的鬼魅，將生活導入沒有噩夢侵噬的正軌。
但她的恬靜美夢很快地幻滅。一個病態的殺人魔，以她的驚悚小說為犯罪標本，開始一連串的血腥謀殺。每一樁謀殺案，都和她書中所描述的情景和細節如出一輒；從被害者的名字、年紀、職業，到陳屍地點和謀殺手法，全都一模一樣。兇手完事之後會在犯罪現場留下她的一本小說 (或從書中撕下的章節片段) 當「見證禮」，宣告出明確的訊息，讓她知道她是他最終的獵殺目標，讓她明白在解決她性命之前，他會先享受折磨她的邪惡樂趣。
不只如此，兇手還十分熟悉她的背景，知道許多鮮為人知的秘密，並且利用她的恐懼和脆弱當作打擊工具，冷血地執行毀滅她的計畫。
儘管不願表現出驚懼無助，但生命和神智都飽受威脅的 Rowan 不得接受她的經紀人為她僱請的 Bodyguard 來保護她的安全。很快地 Rowan 便發現不只她的貼身保鑣 Michael 如影隨形守護她，連他那個剛從國外返回、曾是 Delta 特種部隊精英的哥哥 John，也將她納入保護的羽翼下，而且主動協助 FBI 緝查兇手。當她對 Michael 的感覺只是普通的朋友之情，John 卻迅速潛入了她密不透風的心防。自知是個感情殘障者的 Rowan，如何能毫無所懼地擁抱這份吸引力？
沒有多久 Rowan 便明白唯有勇敢面對她殘破的過去，才有辦法遏止兇手繼續戕害無辜的生命。但即使她夠堅強的挖掘出那些被埋藏在噩夢深處的記憶，她真的來得及拯救那些即將成為兇手下個標靶的人？她該如何承受多條無辜生命因她而死的罪惡感？她又該如何自救？
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**有個很大的 Spoiler，請自行斟酌要不要讀這篇報報**
啃這本 The Prey 的當時，腦中浮現一個念頭：這本書滿適合拍成電影
不是最出色的懸疑小說，但我覺得它的佈局比我讀過的許多 Romantic Suspense 還吸引人。一邊翻閱，一邊回想起多年前看「沉默的羔羊 (Silence of the Lambs)」這部電影的感覺（←那是繼西西．史派克的 Carrie 之後，我第二次因為看影片而做噩夢。這也是我很少看恐怖電影的原因，神經不夠強壯呀
）。雖然恐怖氣氛和血腥程度無法和「沉默的羔羊」相比，The Prey 的兇手也不是安東尼．霍普金斯那種食人魔，但是在某個環節有個小小的類似處，足以勾起我毛骨悚然的回憶。
The Prey 也許沒有讓人作噩夢的資產（除非你是像阿官這樣天生的膽小鬼），但是我得承認我看的時候頭皮發麻，很難想像世間竟有那麼病態、那麼殘酷的兩條腿動物。雖然從各國的社會新聞中得知像他一樣喪心病狂的瘋子存在於世界的各個角落，甚至有比他更聰明、更懂得玩詭計的，但慶幸的是我們這些正常平凡的老百姓不會有機會接觸那種怪物。
一如書名，女主角 Rowan Smith 在本書中是個獵物──被殘忍嗜血的兇手逐步追捕、玩弄心智的獵物。我不能洩漏這部分的劇情，所以不另加描述女主角的（已死的，和現存的）家人了，只能說慘絕人寰到了極點，想啃這本書的童鞋最好確定妳有強壯的神經去應付那類的家庭悲劇。
確實，本書的兇手極為變態。不只是令人咬牙切齒的變態，更是讓人感到 creepy，腸胃翻絞的變態
故事進行到四分之一還是三分之一的時候，對兇手的身分就已經了然於胸──作者給了很多線索，讓讀者可以輕易抽絲剝繭推敲出。通常我不喜歡兇手的身分太早浮現檯面，但讀完 The Prey 之後我明白本書的懸疑氣氛並不在於揣測兇手身分，而在於他「如何」執行自我委派的劊子手任務。
是的，他的身分不難猜。我不知道的，是他的動機，他的復仇心態，他痛恨女主角 Rowan 的理由──以及他在糾纏她多年的童年噩夢中所扮演的真正角色。真的是非常可怕的、心態扭曲的殺人魔；就算妳擁有一副鐵胃，也不見得承受的了那種瘋狂和邪惡
The Prey 是極具市場潛力的新秀 Allison Brennan 的處女作，也是她在三個月內背貼背推出的三部曲的首本。處女作發行之後能迅速躍入 NYT 暢銷榜的少如鳳毛麟角，此書卻似乎得來全不費工夫。而我認為那不只是出版社的宣傳策略作的好，安排她和數位知名暢銷作家一起巡迴簽名，利用她在 RWA 的人脈狂打廣告之故
雖然詞彙簡單，讀得很順，但剛開始的時候不太能接受這作者的風格，總覺有點矯情，描述的手法有點僵硬，沒有 Karen Rose 的自然流暢感。過了四分之一後才逐漸適應。
從字裡行間，可看出作者強烈的個人風格。故事主線很紮實，某些橋段令人感到不舒服，甚至略顯詭異，不合邏輯的地方也有，但是佈局安排得很有特色，步調也夠快。儘管作者花了不少篇幅在內心戲上，卻沒有遲緩故事進行的節奏。
不過，最後幾章有些不必要的拖延，令我稍感浮躁。幸虧和兇手對峙的場面緊張刺激又精采，為故事譜下令人滿意的終曲。
（壞蛋死的太快了，不過至少是在極度痛苦中下地獄的，而非簡單的一槍斃命）
愛情戲太少，是最大的美中不足之處。
如果沒有事先看到文案，那麼我一開始的時候可能會誤以為 John 的弟弟 Michael 是男主角。因為 Michael 受雇為女主角 Rowan 的貼身保鑣，男主角 John 在前面的幾章並未出現，而作者迅速將 Michael 英雄化，甚至深入地描述他對 Rowan 疾速衍生的感情。
由於 Michael 是這麼一個鮮活的人物，所以我對於作者竟然讓他死掉
──而且是那麼差勁的死法──感到難以釋懷
坦白講，我真的認為 Michael 的死，Rowan 難辭其咎，儘管理智告訴我我這份指責太嚴苛，但是回想起 Rowan 和 Michael 相處時的若即若離，崩潰地癱倒在他懷裡哭泣的場景，讓我很難不把部分過錯歸咎給她。如果 Michael 沒有為了她而和 John 爭風吃醋起爭執，他就不會喝醉而降低警覺，慘死在兇手的子彈下了
本書最讓我驚艷的女人並不是我們的女主角，而是那個聰明且勇敢地從殺人魔手中自救逃生的應召女郎
女主角的那兩個曾和她一起接受 FBI 探員訓練的好友的故事，會在這系列的另兩本書（The Hunt & The Kill）裡現形。
甭懷疑，當然會繼續捧場啦