由 keira 在 發表
生於小鎮，長於豪門
這是一本架構非常龐大的作品，不僅僅是一場戀愛故事，甚至是一部情感交互糾纏的家族史。原本就富裕的丹文波家族，與譚隆家聯姻後，在祖母露西妲的畢生努力下，成了地方上最有影響力的家族。丹文苑作為地方首富的別墅，眾多人物在此出場，演出數十年的悲喜劇。
而丹文苑究竟是蜜糖還是砒霜?男主角維克是露西妲的姪孫，貢獻了青年時期的時間、心力，甚至願意以婚姻換取丹文苑；女主角柔安雖為丹文波家族的正統繼承人，但因個性、興趣皆不適合商業經營，完全無法把丹文苑當作自己的所有物。其他角色或因高貴的家族姓氏招惹惡人，或是只想寄生於丹文苑的羽翼之下，貪圖不屬於自己的富貴。
小鎮的特色在本書中亦很鮮明。有錢有勢的家族，在各種會議上佔有一席之地，出席是責任也是耗掉無數心神的事務。在醜聞發生時，四方發出的耳語，社交進退的壓力，都在考驗家族領導人的智慧。
是一時迷戀，還是早熟的真愛?
女主角柔安身為不受控制、不符合大家閨秀印象的孩子，在遠比不上表姊潔茜的陰影下長大。在父母雙亡後，唯一感受到的，是遠房表哥維克的關心。這樣的情感寄託，讓維克成為柔安最喜歡的人，也是少數能接納柔安真實個性的人。
維克身為丹文苑預定的繼承人，雖然血緣較為遙遠，在姑婆露西妲的安排下，與丹文波家的公主潔茜結婚，是極度匹配的選擇。高傲的王子與公主，在不懂如何互敬互愛的年齡結婚，荷爾蒙只是瞬間炫麗的火花。
琳達霍華寫出了兩個極端的愛情觀。柔安的愛情專一絕對，隨著時間一路累積，知道自己此生不會有其他的人選。維克對丹文苑的渴求大過一切，甚至可以拿婚姻來換；但與柔安的相處愈來愈多，看見柔安對愛的執著，也讓他對柔安有愈來愈深的感受。有些人會遇見命中注定的人，有些人在歲月及傷痕的教導下，學會愛是什麼。
情境懸疑，人物鮮明
懸疑羅曼史是琳達的拿手好戲，配上煽情火熱的情慾鏡頭，書中的情緒強烈而豐富。而此書更有多個案件環環相扣，序幕中的主角究竟是誰?潔茜偷情的對象又是誰?謀殺案的兇手是?十年後的意外不斷，兇手又是誰?毫無冷場的劇情進展，緊逼讀者不斷往下翻。
柔安是外曼較少見的女主角類型，感情執著，個性壓抑，幼年時的不討喜，加上接踵不斷的事件，嚴重打擊柔安信心。作者對柔安的描寫十分細膩，童年時惡作劇的原因，對維克的仰慕之情，對於經營家族事業的看法與態度，所有的保守和退縮都是起因於過去經驗，在思考後對現實做出的回應。
而我最喜歡的，是作者描寫柔安如何失去自信，又逐漸肯定自己的過程，這些片斷和男女主角的相處交織在一起，使角色變得豐腴而生動。柔安雖然從小就喜歡維克，但是童稚時期的喜歡，無法表達的痛苦，飛蛾撲火般的付出，到最後願意挺身撼衛自己所愛的人，每個階段都展現出愛的不同面向。
本書出場人物眾多，不同個性、不同意圖的角色們，考驗作者經營角色的功力，而琳達霍華確實處理得很好，眾多配角各司其職，呈現出大家族盤根錯節的關係。唯一缺點是在早期小說的描寫中，惡人往往是壞得不像話，在角色營造上稍嫌欠缺立體感，但瑕不掩瑜。
新舊版本比較
林白版本的譯文已相當完整，行文非常流暢，且語句很貼近中文的語感，很容易牽動讀者的情緒。本書女主角的內心戲極多，作品大受歡迎，這樣的譯文風格功不可沒。
四季版本的譯文亦是十分完整流暢，充份表現出譯者「緊貼原文」的用心，對於想要儘量感受原文氣息的讀者而言，是很好的選擇。
琳達從浪漫經典中後期，經過浪漫新典，到果樹前期的懸疑羅曼史，本本好看，本本絕版，讓她在WRN書迷中受到極大的歡迎，此次四季經典重譯，無疑是讀者的福音。經典重出，最怕的不是老讀者不買書，而是當年閃閃發亮的作品，經不起時代的考驗，隨著歲月的流逝逐漸黯淡。
兒時記趣
很久很久以前，有個內曼作者叫瑾鴦，她寫了「巷夜情深」，令我極為驚豔，不論格局、架構、還有人物描寫，都是內曼中極少見的作品。瑾鴦在「巷夜情深」的後記中提到她很喜歡「暮色情濃」，這是我找這本書來看的原因，感謝瑾鴦推薦，且每次在WRN看到瑾鴦早期參與討論的文字，都覺得很有親切感。
當年讀此作品，驚為天人卻求之而不可得。我記得在小說店遍尋不著，網拍開出買不起的天價，退而求其次標了一本原文平裝，心裡覺得就算是原文，能夠不時重溫印象中的片段也好。
十幾年過去了，在我心中，暮色情濃仍然是閃閃發亮的作品。
《本篇文章為WRN書評》