融合奇幻與歷史的浪漫愛情小說—「魔法覺醒系列」

魔法覺醒三部曲作者，黛博拉‧哈克妮斯(Deborah Harkness)跟本書女主角——擁有超凡編織能力的新手女巫的戴安娜——很相像，成就了一部令人印象深刻的史詩級浪漫奇幻小說。

《魔法覺醒》是帶有身世之謎的歷史學家，與擁有複雜過往之遺傳學家陷入熱戀的故事。兩人的身世背景與謎樣的歷史糾葛，讓被這段戀情所吸引的讀者們情不自禁地隨著作者設下的引誘陷阱前往《血魅夜影》所構築的十六世紀歷史漩渦中。在這裡，女主角歷史學家戴安娜成了貨真價實的女巫、吸血鬼馬修則改行當政治家，親自參與了我們自以為熟悉的歐洲歷史。玩夠了歷史，作者將戴安娜與馬修帶回現在，迎向他們不得不面對的現實，也就是凡人稱之為「艾許摩爾七八二號」，非凡人則叫「生命之書」的謎團，以完成他們自己的歷史。

這一套系列書以戴安娜和馬修的愛情為主軸，環繞著令人眼花撩亂卻栩栩如生、性格分明的眾多配角，再加上遺傳學的科學知識、鍊金術的思想體系和令人著迷的奇幻設定，造就了這三本可以拿來當磚頭用的三巨冊小說，故事內容的豐富性自然不在話下。作為一名正規學者的身份，作者將她熟悉的專業研究成果變成故事的基本素材、再用「愛」為織線，透過作者的想像力，巧手縫製出一個不凡的小說。這個故事，老實說很難歸類，因為它帶有動人的浪漫愛情、真假交融的歷史、高潮迭起的懸疑偵探、以及富有想像的奇幻場景，很難把它單純歸為羅曼史、歷史小說、偵探小說、或是奇幻小說。

從羅曼史的角度來看，魔法覺醒系列是一個從熱烈但青澀、過度到對等的相知相惜、再融入親情的愛情故事。透過劇情發展，作者呈現了戴安娜與馬修對愛的憧憬與害怕，也透過兩人日積月累的相處經驗、他們對自我的更多認識，讓他們的愛情變得成熟、完整與圓滿。在《魔法覺醒》中，馬修與戴安娜的自我犧牲和最後抉擇證明了他們對彼此無悔的愛。這種愛情是濃烈且自我毀滅的，這像極了初嘗愛情的青少年。《血魅夜影》中的戴安娜和馬修過著同居情侶的家庭生活，在這樣的生活中，免不了有現實生活的爭執與口角。這不全然是壞事，因為透過這樣的磨合，他們都更加瞭解了對方和自己，並學到相互對等尊重的愛情真諦。《生命之書》中的兩人進入生兒育女的階段，除了他們對彼此的感情，他們有了更多需要煩憂的日常俗事和親情牽絆，不過這些經歷卻更鞏固了他們對彼此的感情、也證明了他們能從對彼此的愛中汲取力量和勇氣成就更偉大的事業。這是一個動人的愛情故事，呈現的不僅只是盲目和猛烈的濃情密愛、還有成熟且真摯，並經得起考驗的堅貞愛情。

作者的歷史學者功力也在這套小說中一覽無遺地呈現給讀者。故事由歷史學者熟悉的手抄本內容開始、穿插作者拿手的煉金術史、再加上十六世紀的英倫風情和歐洲歷史背景，都豐富了這個故事的知識內涵和深度。這些「學問」並不只是作者用來掉書袋的「故事配角」而已，女主角戴安娜的女巫身世、以及整體的故事發展都密切與這些「知識」有緊密的關係。我相信喜愛歷史故事，特別是著迷於鍊金術歷史的讀者，會喜歡黛博拉‧哈克妮斯這個以假亂真的小說。

這套故事的懸疑之處就在於「艾許摩爾七八二號到底是什麼樣一本書？？」故事也就順著兩位主人翁的解謎之旅而展開。兩位主角不僅穿越時空、也幾乎環遊了世界各地來解開生命之書的秘密。我認為作者給了「生命之書」一個呼應歷史學家洞見（或偏見？）的結尾，未免破梗，以下反白才可閱讀，生命之書記載的其實不是我們以為的「知識」、也不是什麼起源的秘密，其實就只是族譜紀錄。但掌握各個人之間的血緣關係，就是在掌握歷史事實，同時也就獲得了巫族、血族和魔族等族群之間的秘密了！！這道理就像生物學家試圖描繪演化樹一樣，掌握演化樹譜，我們就能掌握生物演變的秘密，瞭解不同生物物種之間的關係。

作為小說寫作的新手，黛博拉‧哈克妮斯的《魔法覺醒三部曲》的文筆和寫作技巧，真的稱不上優秀，然而這不減我對這套書的喜愛，主要原因就在於作者豐富的奇幻想像力。吸血鬼和女巫的奇幻小說何其多，但不得不說這一系列有其獨到之處。（以下有雷）作者將編織者女巫與血怒吸血鬼跟現代遺傳學知識巧妙地連結在一起，更鉅細靡遺地將其想像的吸血鬼、巫族的家族結構和社群特徵，具體地建構出來，讓讀者可以如實地體驗這個奇幻世界。更不用說作者對許多奇幻事物的細膩刻劃，像是戴安娜手中纏繞的織線和其運作方式，有多吸引人了。作者巧妙地將我們已知的知識及歷史與她的幻想世界用合乎邏輯的方式交織在一起，絕不是單純的胡思亂想而已，因此讓人讀來耳目一新、趣味橫生，真真假假真真。撇開修辭技巧、情節營造與角色刻劃的生澀，私以為，本書所建構的奇幻世界之特殊，雖然並不臻完美，但足以列入值得一讀的奇幻小說清單中。

《生命之書》的結尾也發人省思。作者似乎透過這個故事，傳達了人們了對未知的恐懼與偏見、也呈現了人們，不管是凡人或非凡人，的無知所造成的災難與不義。謎團撥雲見日的故事設定雖然用了許多小說中都有提過的觀點而顯得平常，但仍可看出作者以文載道的企圖心，讓這本小說超出了單純的「故事」一些，而能引起讀者對種族、異己的反省與思考。

雖然這三本大專頭書很厚、故事冗長，出版間隔也長到我已經幾乎完全忘了前面兩本的故事了，但終於看完這三本書的我，仍感到非常滿足。就像剛學會使用魔法的戴安娜，初施魔法難免出鎚， 黛博拉‧哈克妮斯的這套故事本身也不是完全沒有缺點，但從故事的內涵之豐富、奇幻之燦爛、情感之動人、高潮之迭起的種種優點，讓我寧可忽略本書的缺點而沈醉在這個充滿史詩性格的浪漫奇幻世界中。我不禁羨慕那些剛知道這套書的讀者，能夠一口氣，而不是三年來閱讀完這三大冊的故事，想必你們一定比我更能沈浸與享受《魔法覺醒三部曲》。