勇敢的選擇—《危險情人》諾拉‧羅伯特

我是從「新娘四部曲」系列作品開始接觸諾拉‧羅伯特，進而喜歡上她的故事風格
我知道她以J.D. Robb的筆名創作另一種性質的懸疑羅曼史，但還未曾接觸過
我以為繼《下一個永遠》後出版的將是「旅店三部曲」的續集
在等候始終遲遲未見的後續出版訊息之時
卻意外等到了她另一部單本作品《危險情人》
一樣是羅曼史，但《危險情人》擁有和「新娘四部曲」截然不同的故事氛圍
比起新娘、旅店系列的溫馨，《危險情人》較多的是懸疑氣氛
那種帶點緊張、誘發焦慮的不確定感在閱讀過程中一直縈繞在讀者心頭

年僅十六歲的伊莉莎白過著被母親規劃好的人生
生活中是一連串不斷的學習，為成為一名頂尖醫生鋪路
她需要稍微停下腳步、喘息，像一名十六歲的少女享受青春時光
她決定小小叛逆一番，嘗試逛街血拼、體驗到夜店狂歡的感覺
但那一晚也讓她的人生大大偏離了軌道
她目睹了黑幫殺人的過程，被納入了證人保護計畫
然而計畫卻出了錯，黑幫滲入了警政系統、兩名法警為了保護她而犧牲
她不知道能信任誰，為了躲避黑幫的狙殺，她只能不斷的逃……
十二年後，回到家鄉擔任小鎮警長的布魯克
對於剛搬來一年，總是獨來獨往、不善交際的艾碧佳起了探究的興趣
從隨身攜帶武器、擁有完善的保全措施，外加一條凶猛的大狗
這謎樣的女人深深吸引著他，只是她在擔心又在害怕些什麼？
看來在獲取愛情之前，首要之務是先取得她的信任……
 
在閱讀完整個故事後，我必須說《危險情人》的中文書名和封面，給了我相當大的落差感
雖然《危險情人》的故事性質與以前接觸的作者作品很不同
但仍是一本相當好看的羅曼史，也不失諾拉‧羅伯特的個人寫作特色(這點下面會提到)
問題在於《危險情人》從字面上看，會認為主角之一極具為危險性
可能身份是特務、間諜，或是主角遇上了殘忍、兇暴的對象
而從封面設計的圖樣上，也以紅黑色系呈現誘惑、煽情、危險的氣息
然而這些都與伊莉莎白或是艾碧佳表現出來的形象不相符
原文書名The Witness無疑更符合角色內容
以個人意見而言，或直譯「目擊證人」
或以「不再逃亡」、「走出孤寂」之類的作為中文書名會比較好
可以避免讀者因錯誤的期待，在閱讀後產生了落差帶來的失望感
而原文書封面則是以艾碧佳喜愛的森林與小溪角落為設計題材
中文版封面若要表現出完全不同的創意
可以用少女轉身逃離的背影為主題
或是以伊莉莎白/艾碧佳兩種不同形象的少女/女性為意象設計
畢竟羅曼史不一定要煽情火辣才能引起讀者興趣
更不用說諾拉奶奶的知名度已足夠吸引一票死忠的粉絲
當然我理解出版社有行銷上的考量
只是作為一名讀者(我是屬於那種希望表裡合一、要求完美的那種龜毛讀者)
縱然知道內容重於一切，仍會因這小小的問題覺得有瑕疵而感到小小的遺憾！

至於《危險情人》的整個故事，我想我是喜愛的
或許被現代太多灑狗血的劇情洗腦
在閱讀過程中，隨著劇情的延伸
我以為伊莉莎白的身份會因為警長的追查而曝光
我以為私家偵探的追查會引來在警方臥底的叛徒注意
我以為布魯克決定向安森隊長尋求幫助會招惹黑幫來到小鎮
幸好這一切都沒發生
也幸好作者不是走美女陷入危機、英雄在最後一刻出現救援的老套路線
諾拉奶奶以一種較為合理的狀態來解決伊莉莎白的問題
雖然這樣的寫法使得劇情較缺乏緊張氣氛和刺激感
但至少不落俗套，不會讓故事顯得又是另一本老調重彈！

同時，我也喜愛它依然擁有諾拉‧羅伯特的創作特質
這也是我喜歡作者故事的另一原因
她所寫的羅曼史，不僅僅止於浪漫愛情
《危險情人》同樣保留了她重視「家庭」的核心概念
對比伊莉莎白的出身，布魯克的家庭因親情、手足的環繞而顯得圓滿
當然，故事中還充滿了友情的支持與小鎮濃厚的人情味
從山居旅店事件就可以感受到小鎮縈繞著善良、關懷和團結的氛圍！
另一個我欣賞的優點，則是在諾拉的作品中總能看見女性的成長
這裡指的倒不是女性主義經常關注的議題或權利
而是故事中的女主角，或許是在事業、或許是個性、或許是對人生的態度
都將因成長、生活或是所經歷的困境而有所領悟或改變
以本書的伊莉莎白而言，在逃亡過程中她得學會堅強獨立、自己解決問題
在遇見布魯克和他有著雞婆個性的母親後，
她逐漸萌發改變的意願，學習信任、分享，並接受自己對環境、對人產生的歸屬感
而我為這篇心得所下的標題，亦是來自於對伊莉莎白心態轉變的感觸
畢竟一開始，伊莉莎白面對可能產生威脅的反應，是隨時做好離開、重新藏匿的準備
她最後能選擇不再藏匿、不再逃亡，甚至一步一步找出自己能伸張正義的辦法
正是她「勇敢的選擇」
不得不說，這些環繞在愛情主線外的各種衍生支線，亦是構成諾拉小說動人的另一環！

至於男主角的角色性格，算是蠻討喜的
雖然對比於女主角驚人的智商和駭客的實力，顯得有些不那麼英雄
但他對小鎮付出的心力，他處理事件的機智，使他管家婆的個性依然贏得讀者的喜愛
諾拉同時也賦予他作為讓女主角學會生活、融入人群的引導角色
兩人各自的擅長與不足，遂成為吸引彼此相愛的優點。

另外，也不得不提到我很喜歡書中出現的多隻狗狗的角色
艾碧佳的伯特有著聽從指令、忠心耿耿保護主人的特質
布魯克送給母親的柏拉圖，則有著小狗的調皮淘氣
甚至是安森隊長短短出現的老狗哈特，作者也給予相當生動的描繪
在懸疑、愛情之間，人與動物之間培養出的夥伴情誼也為故事增添不少色彩！

後記：在寫完心得之後，想要查找國外關於The Witness的資訊，卻意外的搜尋到另一本舊書，作者是Sandra Brown，故事同樣是羅曼史，書名一樣是The Witness，中文也同樣翻成「危險情人」。雖然不知道這本書的詳細內容，但這也未免太巧了，該不會這種書名命名是羅曼史的定律吧……

＃感謝春光出版提供試讀機會！