老梗變出新花樣—雪麗．湯瑪斯《撒哈拉之湖》

雪麗．湯瑪斯的三本費茲翰系列書，都跟「暗戀」有一點點關係。
在《撒哈拉之湖》中，這種暗戀最是痛苦，因為男主角賀斯汀愛得那麼深，卻又驕傲到不在女主角海倫娜眼前透露出一絲一毫，固執地表現出玩世不恭、浪子的態度。偏偏海倫娜又早已心有所屬，即使對象是有婦之夫，仍然情願一頭栽下去。以賀斯汀的角度，只能望著海倫娜的房門單相思，還發現她深夜偷偷前往情人的房間，沒當場心碎成片片還真是不可思議。

兩人相處情況是這麼勢如水火，偏偏海倫娜又因為被外人設計，幽會即將被揭露在世人眼前。這時，時時刻刻注意海倫娜動靜的賀斯汀，自然會跳出來以兩人已私訂終生的名義「拯救」她。而後不到一天，海倫娜變因車禍事故而失憶，忘掉十多年的記憶，不只忘記她與賀斯汀從前的不愉快記憶，也忘記她對情人馬汀先生的愛戀。

老實說，到這邊為止，真的不論是在中、外羅曼史，都算是老梗到極點的橋段吧。
用「失憶」這麼廉宜、便利的手法，一口氣突破在《魅惑美人》、《愛情的翅膀》中設下的障礙，我一時間覺得這樣實在太偷懶了。但直到看下去，發現雪麗的描繪角度確實與眾不同，也難怪《撒哈拉之湖》會獲得「浪漫時代」的創新歷史羅曼史的獎項了。

失憶確實讓男女主角有著破冰的契機，無論是賀斯汀決心面對自己的感情，不再以浪子形象、譏諷話語來對待海倫娜，或者是海倫娜不再受到過往情緒影響後，能夠以全新的眼光看待賀斯汀、甚或樂於調情，自然都是很浪漫的劇情。

但《撒哈拉之湖》最特出之處，在於每過幾個章節，海倫娜的記憶便逐漸些許恢復，自然，常常是對賀斯汀很不利的記憶。看著賀斯汀在她失憶後的滿懷期待，到每次恢復記憶的畏懼，以及始終如一、堅守在旁的深情，真的是讓人既憐惜又動心，情緒為之跌宕啊～～老實說，像海倫娜這樣的個性，還真的算是有點公主病的感覺，賀斯汀配她不知道該說是可惜呢，還是該說是正好搭配他過去豬頭、驕傲的言行，算是冤家聚首呢？

書名的《撒哈拉之湖》，正是呼應賀斯汀自覺他對海倫娜的暗戀，彷彿要在撒哈拉沙漠這種極少下雨的地方祈雨，還得匯集成湖，雖然可能發生，但機率甚低。與《愛情的翅膀》蜜莉相比，至少她能和暗戀對象朝夕相處，有著由友誼轉為愛情的期待；但賀斯汀在無比絕望的情況下，十多年來卻仍持續抱著這樣不切實際的渴望，即使外表仍是一派浪子模樣，內心的糾葛可想而知。

啊～太愛賀斯汀，花了好多字聊他，回頭再講講海倫娜吧。
我覺得她除了賣肉……賣感情戲以外，在《撒哈拉之湖》最重要的意義，便是處理她與馬汀先生的愛情了。這是本書「失憶」梗最與眾不同之處，也是我覺得雪麗想表達的核心價值。

大部分的羅曼史，歌頌的都是恆久不變的愛情，即使男女主角多年未見，重逢後也該立即勾動天雷地火。但在雪麗的費茲翰三部曲，不斷挑戰這個價值觀。在《愛情的翅膀》中，或許還可說是因為多年相處、時光飛逝，才漸漸瞭解自己所愛為何。但在《撒哈拉之湖》，正如海倫娜曾自問，即使她已知道賀斯汀並不像她過去認為的這麼膚淺，她就該因而否定她曾愛過馬汀五年的事實嗎？如果她否定那段戀情，豈不是代表自己過去是如此的「錯誤」？

看著《撒哈拉之湖》的劇情，感受「過去與現在」、「喜歡與討厭」、「肯定與否認」這些極具震撼力的情感衝突，真的是很揪心卻又很療癒。當然，賀斯汀的私生女小碧也是很貼心的配角，常常扮演讓我們看到男女主角柔情一面的關鍵角色，讓全書有些放鬆之處。

除了上面提到的劇情以外，或許是因為近年情慾羅曼史較為流行，也或許是正好呼應男女主角的熱情天性/經驗，我只能說，《撒哈拉之湖》裡面的愛情戲還蠻……火辣的 

作為三部曲的收尾，《撒哈拉之湖》算是相當不錯的作品，前作人物有出現串場但不太搶戲，愛情戲火辣煽情，感情戲如此揪心，失憶老梗又玩得無比巧妙，當然還有最受歡迎、浪子回頭金不換的深情男主角。若是喜歡雪麗這種用字優美，情意真摯又綿長的文風，《撒哈拉之湖》會是很不錯的閱讀對象。