由 諾蘭 在 發表
還記得在《模範爵爺》裡，惹出一連串事端的莉薇和瑞麟嗎？他們長大了，也晉升為主角，這本《醜聞女王》就是久久不見兩人的故事。
故事一開始接著《模範爵爺》的結尾，兩位少年少女間持續不曾間斷的通信。短短幾封有趣(莉薇寫的)信件敘述時間的流逝，當瑞麟已成年並風塵僕僕的從埃及返回英國，他第一眼就為舞會上那個有著寶石般湛藍眼眸和火焰狂燃的紅髮美女心折。但同時，他也瞬間理解，那是他多年來的「好朋友」莉薇。
莉薇也同時認出了瑞麟，唯一一個最了解她的……「男人」？是啊，瑞麟已經長大成人，她也是。就算是最親密的好友，也是男女有別。更何況兩人都要避免「結婚」這個詞或是被綁在一塊。但老天總是愛開玩笑，瑞麟麻煩的父母為了讓總是不見蹤影的兒子好好的在家鄉安定，派給他一個(對他來說)不可能的任務：整頓老舊的蘇格蘭領地。這對只知道和死人骨頭對話的瑞麟來說根本是天降大難，連津貼被斷也無所謂只想逃回埃及，沒想到逃跑計劃被充滿鬼點子的莉薇阻饒啦！
如果莉薇是男性，或著她生活在對女性沒這麼多限制的時代，她應該可以活得更快樂。但就算是古靈精怪的她也無法避免現實的壓迫：總有一天要結婚生子，成為某人的妻子、母親。聰明如她，最多也只能在舞會上和那些追逐鮮花的蜜蜂們調調情，弄出點小醜聞。瑞麟被賦予的任務可能是莉薇最後一次能逃離社會束縛的機會，她當然打定主意要讓旅程成行。
不過那只是表面上的一個原因，更深層的，是莉薇對瑞麟說不出口的感情。身為最了解彼此的朋友，莉薇知道瑞麟最喜愛的是神祕的埃及和考古，年少時候少數的信件交流，是被拘束在貴族小姐軀殼裡的莉薇所能打開的一扇小小的窗，她知道瑞麟不屬於複雜而繁華的英國，如果自己的自作主張可以讓他在沒有任何損失的情況下返回埃及，也算是達成小小的心願吧。
瑞麟青少年時期，是靠著莉薇的信才和英國持續連接著，或許他自己沒發現，表面上總認為莉薇是麻煩的他，卻默默的記得十年前信上的字句，就如同莉薇的小戒指，兩人早在不知不覺中把雙方放在最重要的位置卻不自知。(其實不知的只有瑞麟？)
相逢的那一面對單純(笑)的瑞麟來說刺激有點太大，導致他接下來只要跟莉薇碰上就理智全失，留待事後才不斷的責備自己(吐槽：看來你學的禮節都是白學的)。不過他的確是最了解莉薇的人，普通人會把莉薇當成沒大腦只會惹麻煩的女人，但瑞麟絕對不會低估她，他知道莉薇有勇氣和實力面對邪惡的大壞蛋；也有把城堡煥然一新的女主人風範；更別提當莉薇盯著一片風景動也不動時，他可以馬上聯想到莉薇在心裡所描繪五彩繽紛的世界。儘管瑞麟再怎麼不願意承認她被莉薇吸引，在看見莉薇趾高氣昂的擊敗了廚房的惡魔，他終於無法否認地為她折服。
請容我引用書中句子：「他們小心翼翼建築起來保護友誼的高牆化入塵沙，消失無蹤。」
兩人都不願意也不敢去面對的，就是對彼此的感情。「朋友」似乎是個很好的擋箭牌，尤其一個不想被留在英國，一個不想當第二的最愛。但這種事豈是如此容易解決的？只有當兩人坦然面對，才能有美好結局。
這本書唯一美中不足的地方是，辛家男人們都只有提到名字而已。就連應該可以有很多戲分的洛斯本爵爺夫妻只有少少幾幕串場，似乎很有發展空間的貼身樸人也只能默默撿衣服。果然是因為男女主角太火熱以至於其他配角都被忽略了嗎？
P.S.差點忘記，前面書頁小小的作者序，原來是作者和翻譯聯手給讀者們的驚喜，實在讓人高興到在床上滾滾滾！XD
呼呼，寫了這麼長，該是回頭重溫辛家系列的時候啦~~
※本文為果樹出版社公關書書評