Radiance

這次要介紹的是我在阿瑪爽上搜尋到的，完全出乎我意料中的好，根本讓人愛不釋手！重點是！她是一本被推薦出來的好書，網路上十有八個reivew都會說"我是被誰誰誰推薦的"！是不是很神奇啊人客。會被這本書吸引首先是因為他不是什麼大手，但居然有一千兩百多個評鑑，然後高達94%以上是給了四星。除去阿瑪爽以外，估狗到的評價也多為好評，這讓我非常詫異，所以就看了一下簡介，原來他是在講老梗的異族聯姻的故事。老梗人人會，但這作者有什麼能力可以讓讀者掏心掏肺的給出高評價？加上封面真的不是頂吸引人，研究了一下才發現，Grace Draven一直以來就是出自製書，想當然爾封面是找畫家自己繪製的，雖然無法跟大出版社的財力與能力相比，可是又非常簡單明瞭的畫出了男女主角的樣子來，讓讀者不用自己幻想的很辛苦(笑)。沒想到一開始閱讀後我就無法自拔的一頭栽進去Grace Draven所編織的世界，完全捨不得放下手中的kindel，因為真的太、好、看、啦！！！老梗但又可以變出新把戲，加上作者文字描述的功力，以及故事走向鋪陳，都在在令人驚喜。也許是因為我太久沒有看中古世紀類型的書，所以剛開始閱讀對我來說有點吃力的部分在於單字，但是看了幾章熟悉了以後，越來越喜歡作者這略帶古典但又充滿詼諧的筆風。當然好吃的肉一定是有的，畢竟S是肉食動物呀。

我在網路上看到有人這麼說：This is the love story of eel and mollusk(大笑)。至於為什麼會說是eel和mollusk，容後再述。其實他是一個先婚後愛，因一場政治聯姻而意外展開的浪漫愛情故事(無誤)。這個世界不複雜，主要由Kai/Gauri/Beladine三個族群所構成(目前來說是這樣，就看作者之後有沒有要擴大)後兩個族群是人類，而Kai則是有著非常特殊的外觀：一對如幽火般黃澄無瞳的雙眼，灰皮膚，配上一口森白尖牙及一雙烏黑利爪，且不論男女均身材高大。這種設定以男主角來說實在太特別了，怎麼看都跟俊美帥氣扯不上邊，嚇死人成分還比較多XD。雖然Kai在外型和與生俱來的力量上可以KO人類，但為了政治與經濟因素，所以最終還是選擇和Gauri聯姻以抵抗Beladine。女主角Ildiko是Gauri之王的姪女，而男主角Brishen是身為Kai的眾多王子之一，兩個人在皇室來說都無舉足輕重的地位，均為無關緊要的小角色。這兩個人其實個性還蠻像的，不會因為不被重視而試圖要反抗，相反的他們非常認分。對他們來說既是政治聯姻，那就彼此扮演好所屬的角色，雙方從一開始就打算好好相處，沒有什麼因為我是被迫的一切都是身不由己所以我很不開心我難過我恨你之類的狗屁倒灶狗血劇情。從第一次見面，彼此就對對方留下好感。Ildiko發現Brishen的外型雖然有點嚇人，但其實個性溫和穩重富有騎士精神，也相當地尊重她，即便他們已經結婚了，但在Ildiko沒有同意之前他都不會碰她，他希望他們是因為更了解對方且產生了情感後才去做那件事。這點對讀者來說是非常大的一個加分啊(吶喊)！君不見多少強取豪奪或者因男方較女方強大便隨意吃掉女主角的豬頭劇情滿天下，從尊重出發的類型真如鳳毛麟角，誰能不從這裡就開始愛上了Brishen王子呢！！！對Brishen來說，Ildiko雖然長得很醜(對你沒看錯，以Kai的標準來說XD)，但是個性開朗大方，幽默風趣，是個非常好相處的女子，他相信再給他多點時間他會喜歡上她。

這時我們就可以來說一下eel和mollusk的典故了。雖然Ildiko有雙藍色的大眼以及白裡透紅的肌膚，在人類來說絕對是個大美人，可是對Kai來說她長得實在很醜，膚色超像軟體動物，眼睛還帶雙瞳，對上眼都可以嚇死Kai。所以第一次Ildiko在Brishen面前展示她可以自由控制自己的眼球左右移動或者鬥雞眼時，Brishen真的是嚇得驚魂未定XD。你說這個在戰場上如戰神般神勇的王子，因何為了這點小事就怕怕？畢竟Kai沒有雙瞳，所以對他們來說是一件很恐怖的事情，大家得要多多諒解(笑)。相對地來說，Brishen那口森白尖牙和一雙烏黑利爪，一開始讓Ildiko也是心驚驚膽顫顫，深怕一個不小心就被王子送去地府見閻王。再者Kai沒有雙瞳，她對著那黃澄澄的雙眼，實在猜不出來Brishen現在的心情是如何？又加上他還是灰皮膚，人客啊，你看看這跟鰻魚像不像啊XDDD。

作者的故事推進的蠻快的，在第五章的時候他們就遇到的第一場來自Beladine的攻擊。這是在他們一行人從Pricid返回Haradis半途時遭遇的，因為Beladine不爽這兩國聯姻，因此試圖要殺死他們好破壞這樁婚事，而不論殺死誰都可以誘發兩國之間的戰爭。雖然最終Kai獲勝了，Ildiko也保住了她的小命，但因敵人派出了一支菁英隊伍，對Kai來說也是折損不少人員。從這場戰鬥，我們可以看到Ildiko並不是只會尖叫的女主角，雖然她不會武功，但是她也確實做到了保護好自己不要死在戰場上以免引起不必要的戰爭。然後到了Haradis晉見了她那恐怖的公婆時，Ildiko無畏的態度與機智的問答也令人讚賞(縱使她內心正有一百頭大象在奔跑XD)。首先是Kai的國王當眾說他記得他第一次看到人類，一個男人，但人類女人又更醜(大概是往Ildiko的心射了十幾箭的程度)。然後她的婆婆也隨後給她下馬威：
Secmis:"My son has sacrificed a great deal to marry a human woman and seal our alliance with the Gauri."
Ildiko:"What sacrifices would those be, Your Majesty? I see only a groom returned home with a bride after an admittedly dangerous trip. He bears no wounds, no scars, and possesses all his limbs, I haven't yet had the time to henpeck him to death."
噹-噹-噹～第一回合，媳婦獲勝，來賓請掌聲鼓勵！這番不卑不亢的回答雖然激怒了她的婆婆，至少讓她的公公對她另眼相看，雖然是個醜女人(到底要強調幾遍XD)但是非常勇敢無懼。然後在晚餐時皇后婆婆又不意外的開了第二戰局：
Secmis:"You humans are very pale. Only our diseased sport that shade." (邊微笑邊迅速刺出一刀)
Ildiko:"You are right, your Majesty; we are quite pale by comparison. The Kai are very gray. Only our dead that color." (邊微笑邊用盾牌秒檔)
Secmis:"Your bast-Kai is very clumsy." (林鄒罵偏不信！咬牙換邊刺)
Ildiko:"My Common is more proficient." (喔呵呵呵兵來將擋水來土淹，又一招秒檔)
Brishen:"......" (心裡偷笑+默默喝湯ing，兩個女人的戰爭還是閃遠點)
人客倌你看看！這一來一往的真的是不是很刺激啊！！！

而整本書處處可見類似的幽默對話，每每讓我忍俊不住～比方說Ildiko和Brishen很常以eel和mollusk來打趣對方：
"You make a very handsome dead eel, my husband."
"For a boiled mollusk, you wear balck quite well, my wife."

在這段婚姻裡頭，差異甚大的兩個族群與文化，從一開始就在雙方面前劃下一道很難跨越的鴻溝，即便困難如此，Brishen和Ildiko還是願意為對方跨出那艱難的一步。比方說Kai認為人類的mashed potatoes非常噁心，但在正式的場合Brishen還是會默默地吃掉它，同時因為自己的妻子喜歡他也會容許這道噁心的料理出現在餐桌上。相同的對Ildiko來說，Kai有一道更是恐怖到爆炸的料理：Scarpatine Pai，Kai的最愛。Scarpatine是作者自創的，我實在不知道牠長怎樣，勉強估狗到的似乎是蠍子與龍蝦的綜合體(啊？)。根據書中描述，Kai會把牠做成派，而當這盤料理端上桌的時候，它還會...呼吸(我的天兒啊...)！可以看到派皮正在微微起伏，因為那隻Scarpatine還沒有死透(嘔...)。撥開派皮後要快狠準的把牠叉出來然後拆解牠，否則牠很可能會當場四處竄逃，用帶有毒的尾巴攻擊人...看到這邊我實在是不知道牠有什麼美味可言。但這又是一道對Kai來說很重要的料理，所以Brishen還先示範給Ildiko看以免她在晚宴上驚慌失措。如果你問Ildiko味道怎麼樣？嗯她可以清楚跟你這麼說："This doesn't teast like chicken. A little muddy. A little briny. Mostly like someone took a fish, packed it in dirt and let it cook inside a sweaty boot."......請先讓我去吐十遍謝謝！！還有因陽光對Kai的皮膚和眼睛有極大的傷害，所以他們其實和人類的作息正好是顛倒的。對Ildiko來說要完全改變她習慣的作息真的很難，這種晝伏夜出的模式讓她更加渴望陽光，但她沒有抱怨，還是默默地調整自己以便更加融入Kai的生活。另外像是這個世界的共通語言是Common，Brishen和Ildiko平常是用common在交談的，但是Ildiko也嘗試在慢慢學習Kai的語言。雖然看似Ildiko的犧牲比較多，我認為這是難免的，畢竟她是嫁過去另一個國家，她要妥協的地方自然較多。但是Brishen對她的疼愛也是不可言喻的。他曾這麼跟Ildiko說："I will conquer Kngdoms for you if you but ask it of me, Ildiko."。甚至他們也都在學習要怎麼去閱讀對方的情緒，因為Kai沒有瞳孔，從眼睛裡是讀不出任何訊息的，Ildiko只能透過Brishen臉上細微變化與肢體的改變來判讀。同樣的，Brishen雖然害怕Ildiko的瞳孔，但是他也得學會接受並藉此判斷他的妻子現在的心情。諸如此類的衝突真的不勝枚舉，但作者在這塊上的處理始終讓我覺得有趣又感動。雖然他們是王子與公主沒錯，但如果雙方都不敞開心胸去接納對方的缺點，無論怎樣也無法往幸福與快樂的路上前進的。我想這也是作者想反映到我們的現實生活一樣，結婚就是兩個不同個體的包容與融合。

這裡要提一下兩個角色：Serovek & Anhuset，前者是Brishen領土Saggara隔壁鄰居High Salure的領主，雖然他是個Beladine但和Brishen彼此惺惺相惜，有著跨越種族的超友誼，並且對Anhuset非常有興(性)趣。後者是Brishen的堂妹(還堂姊？就先當作堂妹吧XDD)身為Brishen的親近護衛之一，同時也是他在這世上最信任的血親，而Anhuset對於Brishen的忠誠是到可以拋頭顱灑熱血的程度，just for the record，Anhuset非常討厭身為人類的Serovek 。這對一碰面就是激情的火花四射呀～實在太喜歡了Grace Draven在她的粉絲團很清楚的說了，明年這個系列第三本主角會是這對couple！！！Serovek身材相當魁梧，身為人類的他居然比身為Kai的Brishen還高，一身肌肉，但也必須這樣的設定，Serovek才有辦法抱起高大的Kai女人，這叫做天一生對嗎？！而且Serovek不但聰明英俊也非常幽默風趣，還有他們出色的養馬文化與戰鬥力，這對Brishen來說是非常強而有力的盟軍呢。

這本書的高潮在最後的1/5，Brishen和Ildiko一群人出訪到領土內的一個小鄉鎮，主要是Ildiko想要修理她媽媽留給她的一條項鍊。因為很靠近Belawat的邊境，所以回程時他們遭受了非常強烈的攻擊。這段看得我真的心臟都要跳出來了！！對方派出了一支裝備強大的暗殺隊伍，還帶了好多隻獵犬，即便Brishen和他的人馬多強悍，總是難敵數量眾多又欲置他們於死地的敵人。當他們一路退到橋那，Brishen當機立斷要Anhuset帶著Ildiko過橋，他和剩餘的人則留下來斷後時，我的心都跟Ildiko的"NO!!!!!"一起碎成千萬塊誰都知道最後會發生什麼事情啊啊啊啊啊~~~~當Anhuset和Ildiko正生死交關時，Serovek 帶著他的人馬出現救援了！後來也是靠著Serovek把Brishen從敵人的手裡救出來，但是Brishen已經被折磨得不成Kai樣：他的臉和身體都是數不清的傷痕瘀青，更殘忍的是他們挖掉了Brishen的右眼，以及拔光他十指利爪所以當Serovek問Ildiko她想怎麼處置那些敵人，Ildiko只是冷冷地回覆"Kill them. Kill them all."(只能給她千個讚了啊)。後來當然是花了Brishen不少時間恢復，但在這段復原期也不是沒有好處的，比方說在做床上運動時，他可以用他光禿的十指為所欲為了這算是意外收穫嗎？為了這個福利，Brishen可是非常願意保持這麼短禿禿的指甲呢。(補充：Kai並非像吸血鬼那些超自然生物，失去的眼睛不會生回來，拔掉的指甲跟人類一樣，給他時間會自己長回來的)

作者在最後一章CH22花了一章節的內容，細細描述兩人對彼此傾吐內心感受時，讓我覺得既甜蜜也很感動。其實這些情感都是一點一滴的累積起來的，誰說先婚就不能後愛呢？他們對彼此都留下了良好的第一印象，然後也願意再進一步了解對方，進而愛上，不是也很棒嗎。節錄幾段我很喜歡的句子：
Ildiko:"I think I fell in love with you during the wedding."
Brishen:"It took you that long? You are difficult to win, I tried very hard during our first meeting in the gardens."

Brishen:"Woman of day, you mean everything to me."

She made him strong; she made him weak, and in that moment, she nearly put him on his knees.

Ildiko:"If I die before you, I have no mortem light for you to carry to Emlek. That recolligere holds one of my memories. You can take that in stead-a paler light."
Brishen:"Not a paler light. A radiant one, from a woman in whose presence I will never be blind."

本回報報就寫到這裡，我覺得我寫再多都比不上親自去感受！這本書不推不行啊！看了不會後悔而且會跟我一樣跌入Grace Draven的世界裡喔！！！